Cuando un hombre representa un equipo

Seguimos con el tema que comenzamos el pasado domingo hablando de Raúl. Cuando dices Raúl, dices Real Madrid. Igual que si dices Del Piero, dices Juventus; Beckenbauer, Bayern y así hasta casi el infinito. Hemos buscado los jugadores que más han marcado la historia de los equipos que han ayudado a escribir la del fútbol. Desde el Honved de Puskas, que no ganó una Copa de Europa por llegar demasiado pronto, que revolucionó el fútbol de la época con su esplendor, de la misma manera que el socialismo soviético revolucionó también el fútbol con la marcha de tanques rusos sobre Budapest, provocando el éxodo del talento hacia occidente; Hasta la Juventus de Alessandro Del Piero, que bajo la batuta de Lippi se consagró como el mejor equipo del mundo en 1996. Quizá algunos los pasemos por alto, pero a continuación tenemos una especie de top ten (sin ningún orden) que intenta sintetizar la historia, el estilo, las victorias de los clubes más grandes del mundo, con la excepción de Argentina, que en su naturaleza auna la virtud y el defecto. A penas asoma un crack, ya lo ha vendido a algún grande europeo. El poder del dinero...

Empezamos por Del Piero, un jugador que ha vivido, a kilómetros de distancia, un destino sorprendentemente paralelo al de Raúl González, inspiración de este tema. Raúl y Del Piero, mitos vivientes de dos de los equipos más legendarios de la historia; Real Madrid y Juventus. Los dos delanteros han conducido sus carreras como hermanos gemelos. En la 94/95, Alex ganaba su primer Scudetto con la Juve, mientras Raúl se convertía en el jugador más joven (y con más talento) de la historia del Madrid. El año después, con Capello en Madrid, Raúl iba a ganar la Liga mientras Del Piero confirmaría a su Juve, junto a Vialli y Ravanelli, como el mejor equipo del mundo levantando la Champions. En cuartos de final, se cruzó el Madrid de Raúl en su camino, pero en esa ocasión fue Del Piero quien sonrió. Dos años después, en esta ocasión en la final de Amsterdam, se volvieron a encontrar. Raúl ganaba la partida con un gol de Mijatovic; Del Piero estaba lesionado. Así han sido sus carreras, Del Piero tiene el record de goles y partidos con la Juventus y le devolvió la Champions once años después; Raúl batirá en breve ambos records (Di Stefano y Santillana) y también llevó a su equipo a la reconquista continental tras 32 años de sequía.

Pero su parecido va mucho más allá de los números. Casi idénticos por naturaleza, por estilo, por elegancia, por como están y como se mueven en el campo, por educación. Por su orgullo, por su voluntad inquebrantable de ir siempre contra la corriente. Lesiones, malas relaciones con alguno de sus entrenadores y momentos menos lúcidos: ellos afrontan todo, conviven con todo, superan todo. Respetados allá donde vayan, más allá de sus colores, son símbolos de dos equipos que representan el poder y la tradición ganadora: la Juve y Del Piero en Italia; el Real Madrid y Raúl en España.

Repasamos ahora otros nueve cracks que, con sus equipos, han escrito la historia del fútbol:

Ferenk Puskas (1927 - 2006)
Ferenk Puskas nació el 2 de abril de 1927 en Budapest (Hungría), donde moriría el 17 de noviembre de 2006. Sin un gran físico, pero con una técnica divina, era el faro del Honved y de la selección húngara que asombró al mundo en la primera mitad de los años '50. Tras la invasión soviética a Hungría en 1956 intentará refugiarse primero en Italia y después en España, donde jugará y ganará todo con el Real Madrid.
Con el Honved: seis ligas húngaras.

Eusebio da Silva Ferreira, 66 años
El mejor delantero de la historia de Portugal, y uno de los más grandes del mundo por potencia y agilidad. Nacido en Mozambique (cuando era colonia portuguesa) el 5 de enero de 1942, el Benfica lo llevará a Lisboa con 16 años. Marcó, ni más ni menos, 715 goles en 727 partidos. Con la selección portuguesa fue tercera del Mundial de 1966 con polémica incluida. En la actualidad es embajador del Benfica.
Con el Benfica: 11 ligas portuguesas, 5 copas portuguesas y 1 Copa de Europa.

Edson Arantes do Nascimento (Pelé), 67 años
El rey del fútbol, el más grande junto a Maradona (para unos, mejor por ser más completo con la cabeza y tener mejor definición; para otros, por debajo de Diego por no haber triunfado en Europa). Nacio en Tres Coraçoes (Brasil) el 23 de octubre de 1940, escribirá la historia de este deporte con el Santos (que consiguió dominar a Europa) y con la Seleçao, con la que ganará tres Mundiales. Su leyenda es infinita; en su carrera, marcó 1279 goles jugando 1400 partidos.
Con el Santos: 11 campeonatos paulistas, 6 copas brasileñas, 2 Libertadores y 2 Intercontinentales.

Robert Bobby Charlton, 71 años
El carismático 'eje' de la selección inglesa campeona del mundo en 1966 y, sobretodo, el carismático (y mucho menos istriónico que Best) capitán del Manchester United que ganó todo en la segunda mitad de los años sesenta. Nacido en Ashington el 11 de octubre de 1977, pasó 20 años como un Red Devil, veinte años de lucha en el campo y fuera de él, ya que fue uno de los supervivientes del accidente aéreo de Munich, ganándose el respeto de un fútbol y el título de Sir del Reino Unido.
Con el Manchester United: 3 ligas inglesas, 1 FA Cup y 1 Copa de Europa.

Franz Beckenbauer, 63 años
El kaiser del fútbol alemán y, posiblemente, mundial. De Giesing (11 de septiembre de 1945), a la conquista del mundo. Empezó como centrocampista de grandísimo nivel y acabó como defensa libre de nivel inigualable. Luchador incansable, ambicioso infinitamente, siempre consiguió aquello que se propuso (como muestra, su final en cabestrillo). Del Munich 1860 se fue al Bayern de reservas tras una discusión con su entrenador. Ganó todo con el Bayern y con Alemania, siendo el único que gana un Mundial como capitán primero y como seleccionador después.
Con el Bayern: 5 ligas alemanas, 5 copas alemanas, 3 Copas de Europa, 1 Recopa y 1 Intercontinental.

Oleg Blokhin, 55 años
Primer Balón de Oro de la historia de Ucrania (después le igualará Shevchenko). Nacido en Kiev el 5 de noviembre de 1952, era un chico destinado al atletismo (dicen que hubiese marcado un hito en los cien metros), muy técnico y rapidísimo. Goleador o fabricante de goles, talento puro, encontrará en Levandovsky su guía técnica y táctica con la que triunfó en el Dinamo. Hoy es entrenador, ex seleccionador de Ucrania.
Con el Dinamo Kiev: 8 ligas (URSS), 5 copas (URSS), 2 Recopas y 1 Supercopa Europea.

Johan Cruyff, 61 años
Antes de su irrupción en el panorama futbolístico, nadie había visto un futbolista tan rápido y tan técnico con el balón en los pies. Futbolista total de verdad, ocupaba todo el campo. En el Ajax, solía empezar las jugadas dede la izquierda para culminarlas en la portería del rival. De él podríamos decir que fue el auténtico creador del Ajax que sentó cátedra en Europa, al menos su mejor jugador. Campeón de absolutamente todo, sólo le faltó el Mundial que perdió en 1974 (decidió no acudir al de Argentina en 1978 por cuestiones políticas)
Con el Ajax: 8 ligas holandesas, 5 copas holandesas, 3 Copas de Europa, 2 Supercopas europeas y 1 Intercontinental.

Kenny Dalglish, 57 años
Delantero escocés rápido, ágil, guerrero, super orgulloso. Hizo una carrera en el Celtic (nació en Glasgow el 4 de marzo de 1951), donde se convirtió en ídolo ya en el día de su debut marcando seis goles, y otra, aún más triunfal, en el Liverpool, donde llegó como sustituto del no menos mítico Kevin Keegan. Reconquistó la Champions un año después e hizo que la ausencia de Keegan fuese una mera anécdota. Tras la final de Heysel, se convirtió en entrenador-jugador del 'pool, papel que abandonó cinco años después para acabar siendo sólo entrenador. Un año después, ficharía por el Blackburn Rovers, a quien hizo campeón en 1995. Con Escocia disputó cuatro Mundiales.
Con el Liverpool: 8 ligas inglesas, 2 FA Cup, 4 copas de la liga, 8 supercopas inglesas, 3 Copas de Europa y 1 Supercopa de Europa.

Andoni Zubizarreta, 46 años.
Uno de los mejores porteros españoles, después de Zamora y antes de Casillas. Hijo de la tierra vasca (Vitoria, 23 de octubre de 1961) y de la cantera del Athletic, pronto ligará su nombre a la historia del Barcelona. Con el club blaugrana jugará, sólo en Liga, más de 300 partidos y ganará todo lo posible, en España y en Europa, en 10 años en la ciudad condal.
Con el Barcelona: 4 Ligas, 2 Copas del Rey, 2 Supercopas españolas, 1 Champions League, 1 Recopa y 1 Supercopa europea.

Era una pulga, era

Irá siendo hora de dejar de llamarle 'la pulga'. Leo Messi no tendrá un gran físico, pero fútbolisticamente se ha convertido en un gigante. Por si alguien dudaba de sus múltiples cualidades tras un final de temporada pasada algo titubeante, Leo Messi se colocó de manera inequívoca en el podio de los más grandes del mundo el pasado sábado, cuando protagonizó la goleada histórica de 'su' Barça sobre el Atlético de su 'colega' Agüero.

Ya en las dos últimas temporadas empezamos a darnos cuenta: no hay Barça sin Leo Messi. En la 2006/07, a las órdenes de Frank Rijkaard, el crack argentino fue uno de los jugadores más determinantes del equipo: catorce goles en veintiséis partidos. El año pasado, aunque bastante golpeado por las lesiones, Messi logró calcar la actuación anterior, marcando 10 goles en 27 encuentros. Podrán cambiar de entrenador en Barcelona, pero Messi siempre es el salvador azulgrana. Este año, encima, el crack de Santa Fé parece dispuesto a fulminar sus propios registros: ya lleva cinco goles en seis partidos. Una muestra de la importancia de Messi en este Barça la tenemos en el último partido de Champions que el equipo de Guardiola (y Messi) jugó en Donestk contra el Shaktar: Con el argentino en el banquillo, el Barça perdía 1-0 en el minuto 60 y parecía que podía llevarse algún golito más. Pero con el crack en el campo la música cambió radicalmente: de una lenta balada blaugrana pasamos al rock en toda su esencia. Y, obviamente, giró el sentido del partido: dos goles en tres minutos (de especial belleza el segundo) y victoria del Barça en la fría Ucrania.

Y pensar que, tras la victoria de Argentina en los Juegos Olímpicos, había quien aseguraba que esta temporada iba a ser un fiasco para Messi... Esta afirmación la justificaban diciendo que el crack argentino no había tenido tiempo para descansar este verano por lo que no tendría la frescura necesaria, que unida a su técnica super refinada, sirven para inclinar cualquier balanza a su favor. Pero el espectacular inicio de temporada debe haber hecho desaparecer por completo el escepticismo: Messi está al 100%, maravilla como antes, juega como antes y marca más que antes. ¿El secreto? Simple para cualquier aficionado al fútbol: Messi ha mejorado en un porcentaje muy importante su físico, como en su día hizo Alessandro Del Piero, Kaká o están haciendo ahora David Silva, el propio Kun Agüero, Alexandre Pato o Sebastian Giovinco. Eso, unido a su calidad innata con el balón ha conseguido crear una máquina casi perfecta que logra turbar el sueño de cualquier adversario que vaya a enfrentarse con él próximamente.

De continuar así, obrando milagros por los campos de medio mundo (como contra el Shaktar), Messi entrará en breve en el palco de los Balones de Oro. Parece que será pronto, aunque no este año, ya que el balón francés parece estar ya en las manos de Cristiano Ronaldo (o, al menos, así debería serlo), ganador de la Premier y la Champions. La pasada temporada, Messi estuvo lesionado varios meses, y 'sólo' pudo presumir de conseguir el oro olímpico. Pero si sigue así, el Barça puede estar seguro de luchar hasta el final por cualquier título, y con una vitrina un poco más llena, Messi podría ser, sin problemas, Balón de Oro dentro de un par de años. Sea como sea, gane el Balón de Oro o no (porque injusticias siempre las ha habido), el futuro están en las manos (o en los pies) de Leo Messi. Lo dijo Maradona, el futbolista más espectacular de todos los tiempos, aunque ahora se desdiga: "Él es mi auténtico heredero".

El francés tiene muchos problemas

Henry ya no es un crack

¿Dónde está aquel superclase abonado al podio del Balón de Oro y del Fifa World Player? ¿Qué queda de aquella estrella que consiguió marcar más goles que el mítico Platini con la camiseta de la selección francesa? Nadie lo sabe. Los aficionados del Barça ya no saben qué pensar de Thierry Henry, que llegó a la ciudad condal este pasado por el nada módico precio de 24 por un jugador que ya superaba la treintena. Acogido en el Camp Nou como una mega estrella, está a punto de convertirse en uno de los grandes fracasos de la temporada y, por qué no, de la historia del club azulgrana.

El último gol de Titi se remonta al 4 de noviembre de 2007, hace más de dos meses, en el 3-0 que el Barça le endosó al paupérrimo Betis de Héctor Cúper y que acabó con la historia del mister argentino en el Betis. El ex capitán del Arsenal está atravesando un proceso de involución profundo. De crisis de identidad, de turbamiento psíquico-físico. Me pregunto dónde estará aquel objeto de admiración incesante del Arsenal (174 goles en 246 partido de gunner), el campeón del mundo en el verano del '98 en Paris, el campeón de Europa del 2000 en Rotterdam con la selección bleu.

Junto a Ronaldinho, Eto'o y Messi, tendría que haber formado la delantera invatible de los cuatro fantásticos que, en teoria, arrasaría la Liga. Ahora, con Henry lesionado, Ronaldinho en Stand by y Eto'o en fase de recuperación, vemos al ultra plano Madrid de Schuster sacar 7 puntos de ventaja a un Barça del que sólo podemos salvar a Messi. Tras casi mes y medio desaparecido a causa de su lesión, el sábado pasado Henry volvió a saltar al Ono estadi de Mallorca, donde tuvo alguna ocasión para marcar. Todo esto ha llevado al vicepresidente del Barça, Marc Ingla (que no tiene precio), a elogiar al francés porque "es encomiable lo que Henry está haciendo por el equipo, apretándose los dientes y jugando mermado. Pero ha querido sacrificarse por el Barça".

Todo un iluminado el señor Ingla. Habrá que ver si sigue diciendo lo mismo. Si conforme avance la temporada mantiene eso de "volvería a fichar a Henry" después de que los servicios médicos del Barça hayan lanzado una noticia de esas que en ocasiones convendría reservar: la lesión que sufre Henry es crónica. Es crónica y la sufría ya cuando fichó por el Barça. Es crónica, la sufría cuando fichó por el Barça y aún así "volvería a fichar a Henry". Aunque no pueda jugar ni un partido entero por semana y nunca se recupere de su lesión. Sí. Cierto, Henry todavía podrá seguir jugando a fútbol durante algún tiempo, pero siempre con dolores, "apretándose los dientes", porque cobra 1000 millones al año y costó 4000. Gastar 48 millones de euros en un futbolista que no puede jugar dos partidos seguidos (y sabiéndolo) para quedar bien de cara a la galería, que tras un año de sufrimiento incesante necesitaba alguna ilusión que llevarse a la boca, es un ejercicio de una bajeza lamentable. Ahora se va a Eto'o, y Henry, que ya chirría en un partido completo, tendrá que finalizar varios. Corriendo el riesgo de una recaída que podría ser bastante larga. Una situación delicada, difícil, negativa, bochornosa. Por si fuera poco, Henry se está separando de su mujer, lo que seguro que no ayuda a su mejoría. Más cuando le pide 14 millones de euros como indemnización.

Dudar de la calidad del francés es un ejercicio prohibitivo. Dudar de la eficacia y de la honestidad de su fichaje es de justicia. Ya lo dije hace un par de semanas con Robben, que alguién dimita aquí también, ¿no?

Los + y los - de 2007

LAS ESTRELLAS DE 2007

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Banquillo:

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Como todas las selecciones de este tipo que se hacen, es un equipo subjetivizado al máximo, donde se han tenido en cuenta las actuaciones de los futbolistas durante el pasado año solar, es decir, desde enero hasta dicembre, con lo que comprende el final y el principio de dos cursos futbolísticos distintos, pero que sabe que las verdades son muy difusas cuando entran en el campo de lo opinable. Cuando nos disponemos a crear una de estas escuadras, siempre miramos los nombres, dejándonos llevar, y obviando bastante el equilibrio táctico.

Guardando los muebles de los protagonistas de 2007 hay todo un clásico en estos equipos: Gianluigi Buffon. Ni la Serie B ha conseguido hacerle desaparecer de las clasificaciones de los mejores metas y, por contra, ha aumentado su leyenda dentro de la Juventus. Fue fundamental en la vuelta A casa, y sus actuaciones hasta este punto han confirmado que fue el mejor fichaje que pudo hacer la Juve este verano. Con él, los sueños de la Juve de reconquistar Italia, pronto pueden convertirse en realidades.

En la defensa encontramos a Rio Ferdinand, que ha cerrado un año sencillamente espectacular. Amortizdos quedan ya de sobra los casi 50 millones que el United pago por él en su momento. A su vera está Sergio Ramos. El sevillano consiguió acabar con los males que achacaban a la defensa del Real Madrid, y desde la banda se ha convertido en el líder de la defensa y uno de los motores del equipo. Los laterales defensivos son para el Inter de Milán. E brasileño Maicon ha demostrado que no fue otro fichaje más tan típicos en el club de Moratti, y en 2007 ha sido mucho más jugador que, entre otros, Dani Alves. La sanción de la UEFA por la trifulca de Mestella le pudo costar un problema, pero nada repercutió en su forma. Chivu, por su parte, forma en el '11' por sus prestaciones en la Roma, más que por su actuación en el conjunto milanés esta temporada. Se ha convertido en el jefe de la selección rumana que ha asombrado a media Europa y ahora, ya recuperado de su lesión vuelve a ofrecer su mejor versión, ya sea en el centro de la zaga, en una banda, o en medio campo.

En el centro, un rombo con con Cambiasso en el vértice inferior. El Real Madrid puede ir apuntando otro fracaso con su venta. Y es que el Cuchu empezó bien el año, pero lo ha terminado siendo la guía por la que transcurre todo el juego del campeón y actual líder de la Serie A. En la parte alta está Kaká. Balón de Oro y Fifa World Player, por lo que añadir algo más puede ser incluso peligroso. Su año ha estado marcado por la regularidad, sin dejar con la boca abierta a nadie, es aplaudido por todos. En las bandas dos malavaristas del balón. Cristiano Ronaldo y Messi, o lo que es lo mismo, Balón de Plata y Balón de Bronce. Hay una estadística demoledora: esta temporada, si no está Ronaldo, el United no gana. El año pasado fue, junto a Rooney, el artifice del título, quemando las bandas y los corazones de los aficionados de Old Trafford. Por la parte izquierda, la pulga Messi este año ha tenido que asumir el dificilísimo papel de suceder a Ronaldinho en el corazón del Barça, con todo lo que ello implica. Messi se merece un Oscar.

Como puntas de lanza de este equipazo nos encontramos con los que probablemente sean los mejores delanteros del mundo: Zlatan Ibrahimovic y Didier Drogba. Finalmente, el Inter fue el único que sacó algo de provecho al descenso de la Juve, no sólo llevándose dos Scudetti, sino con la contratación del atacante sueco. De Ibra, uno de los marginados de todas estas listas de futbolistas de talentos, podemos decir sin miedo a equivocarnos, que es uno de los futbolistas más resolutivos e importantes para su equipo. Ha conseguido, gracias a su clase, sacar al Inter de una demoladora racha perdedora. A su lado está Drogba, el año pasado su rendimiento aumentó considerablemente, puede que gracias a Shevchenko, y se convirtió en el faro del extinto Chelsea de José Mourinho.

Y, a modo simbólico, porque hay que reconocer el mérito de muchos más, hemos hecho otra selección de diez jugadores más que pasan a formar parte de un hipotético banquillo. El segundo de Buffon, como suele ocurrir en estos equipos, es Iker Casillas, aunque es difícil dejar fuera de esta selección al portero brasileño del Porto, Helton, que fue el menos goleado de Europa a finalesde la temporada 06/07. Como mejor joven del año, elegimos a Miguel Veloso, el futbolista del Sporting de Portugal. Desde la defensa, como hombre libre, en el centro del campo... Es el líder del equipo de Paulo Bento, por delante incluso del fantasista Joao Moutinho, que tanto gusta en la Superliga portuguesa. Es de justicia también reconocer la dura y gran labor de las 'escobas' de los equipos de fútbol, por lo que no puede faltar alguien como Cristian Poulsen. El danés ha sido el encargado de equilibrar el juego del campeón de la UEFA y de liberar a Navas, Renato y Adriano de sacrificarse en otras tareas que no les pertenecen tanto. Después nos encontramos a tres de los que han revivido el espiritú de la furia roja: Cesc, Iniesta y Silva. A su tempranísima edad, han tenido qu coger ya los galones de sus club. Cesc es el líder indiscutible del Arsenal que domina con mano de hierro la Premier, gracias a él en gran parte; y Silva, tras completar los primeros seis meses del año de manera espectacular, es de los pocos que se salva de la quema en el nuevo Valencia de Koeman. Y arriba ya desatamos la fantasía: Totti y Diego para crear ilusiones y Van Nistelrooy para materializarlas en goles. El brasileño fue elegido el mejor jugador de la Bundesliga, y no lo hicieron en vano. Esta temporada es el verdadero motor del Bremen. Y de Totti qué decir. Fue el Bota de Oro en junio y posiblemente merecería estar entre los once mejores, pero una tediosa lesión ha mermado en buena medida sus posibilidades.

LOS ESTRELLADOS DE 2007

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Banquillo:

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Y si tenemos el mejor equipo del año, ¿por qué no vamos a elegir al peor? A ese equipo formado por jugadores que han completado un año de fracasos con estrépito. Ese equipo que sólo imaginarlo hecho realidad da grima y un escalofrio te recorre tod el cuerpo pensando en qué podría pasar si estos lechones llegasen a reunirse en un mismo equipo. Las dimensiones de la catástrofe serían inconmensurables y tal vez no viviesemos para contarlo al día siguiente.

Para añadirle más dramatismo a la cosa, dibujaremos la figura del entrenador que concuerde con el perfil de este equipo: la candidatura de Koeman era muy seria, pero aún así hemos encontrado a alguién más adecuado. Sí, vale, mandar al traste todo el trabajo de cuatro años de Hiddink en el PSV en un año, tener una ventaja de ocho puntos y acabar ganando la Eredivisie por el average particular y hundir en la miseria al Valencia es mucho. Sí, pero el amigo Lotina no se ha quedado atrás. Este hombrecillo ha conseguido en medio año (de enero a junio) cargarse los cuarenta años de historia de la Real Sociedad en Primera, construyendo un equipo con una imposibilidad máxima para sacar un partido adelante. Con la llegada de agosto y de la nueva temporada, cogió las riendas de otro histórico en horas bajas como es el Depor, y lleva camino de repetir la misma empresa, así que creemos que se merece este puesto; aunque desconocemos cual es el rendimiento que le puede sacar a esta plantilla.

En la portería está Dida. Con él podríamos decir que también sobran las palabras. Es un futbolista fundamental para el Milan, fundamental en todas las derrotas, claro.

En la línea de defensa nos encontramos al pobre Michel Salgado. Capello dejó de contar con él y hasta un chico del filial como Miguel Torres le comió la tostada. Para Schuster es uno de los otros. En el Madrid no juega, pero el Madrid no le deja jugar tampoco: le impidió jugar con la selección gallega, no fuera cosa que se lesionase... En el centro está el gran Abel Xavier. Hay que ser muy malo para que te despidan del Middlesbrough, pues él lo consiguió. Tras varios meses cumpliendo sanción por dopaje, encontró cobijo en LA Galaxy, el equipo pijo de la MLS. Pijo como él, entendemos. A su lado el que fue uno de los mejores centrales del mundo por su depuradísima salida de balón: Rafa Márquez. Su 2007 ha sido muy regular: ha jugado mal todos sus partidos. En el latera zurdo encontramos a Grosso. Su vida se reduce a dos goles en un Mundial. A partir de ahí (que no es poco) ha iniciado una carrea cuesta abajo y sin frenos que aún sigue. Moratti le fichó para ensalzar el extinto orgullo italiano del Inter y este mismo junio lo vendió al OL, que, como podemos ver, se lució en la búsqueda de sustituto para Abidal.

En el centro del campo, haciendo como que defiende, hemos elegido a Emerson, sus paseos cada dos domingos por el césped del Bernabeú pasarán a los anales de la historia del Real Madrid. Como en el caso de Cristiano Ronaldo, hay una estadística de esta temporada que puede ser incluso más asombrosa (o no): si él juega, el Milan no gana. ¿Alguién da más? Pues puede que sí. Y es que la lucha por hacerse con el brazalete de capitán en este equipo está siendo encarnizada. En plena pugna está Michael Ballack, lesionado desde el mes de abril. No quiso operarse, el tiempo (el mucho tiempo) le ha dado la razón: ya está a disposición de Avram Grant. En las alas tenemos a dos claros ejemplos de superación personal: Freddie Ljungberg, que sí, alguna vez fue conocido por jugar en el Arsenal y ya no está, pero sigue dedicándose al (o viviendo del) fútbol. Cuanto menos se junte con Vicente, mejor, por eso el de Benicalap está en la banda contraria. Durante este año dijo haber perdido la confianza en los servicios médicos del Valencia; no notó que el mundo entero ya la habia perdido en él.

Y como encargados de fallar los goles de este equipo econtramos a Adriano y Shevchenko. Vale, el brasileño tuvo tres partidos buenos en marzo, pero fue por aquello de comprobar que una vez al año no hace daño. Lo probó y no le gustó. Cómo dueles, Adriano. El ucraniano, un paradigma del fútbol. Ha pasado de ser Balón de Oro al peor fichaje de la historia de Inglaterra. Nada más que añadir.

Se tenía la idea de no poner banquillo (sacar un equipo con toda la plantilla como titular a ver si así podían hacer algo) pero atenta contra las normas de la UEFA. Así que tenemos suplentes, que son los sustitutos de los malos, que no por ello son más buenos (en todo caso se podría decir que son menos malos). Por si Dida tiene que fingir alguna que otra agresión más, tenemos a Ballotta guardando los muebles. Ballotta, que a los 45 años sigue empeñado en mantener la llama de su carrea tirando cerillas de cuando en cuando, se conserva muy bien, y aún puede presumir de jugar en la Lazio. Que después nadie se extrañe cuando vea al equipo romano a tres puntos del descenso. Para cubrir, y de que manera, a Ballotta, hemos pensado en Fabiano Eller. El suyo es un caso curioso: ha pasado de ser el mejor defensa de brasil en 2006 a ser el peor defensor del mundo en 2007. Por cosas como estas nos apasiona este deporte. Haciéndole compañía y esperando su oportunidad está Asier Del Horno. En 2006 le echaron del Chelsea y se lesionó. Luchó duro para recuperarse, y cuando lo hizo se encontró con que le habían echado también del Valencia. Ahora, en el segundo tramo de 2007 parece haber comprendido que el problema no es de los demás, es suyo. Después integra el banquillo también José Edmilson (oveja negra del equipo), Rubén 'El Pipo' Baraja; que tras estar medio año lesionado se ha olvidado de lo que es un pase en vertical, y el payasito (por algo lo dirán) Aimar, que se ha olvidado de lo que es un pase hacia cualquier dirección. Skoubo (sí, es ese danés tan bueno que fichó la Real) y Ronaldo, (este ganó dos Balones de Oro, para que luego critiquen a los que se lo dieron a Cannavaro) esperan su oportunidad desde el banquillo. Bueno, no.