el análisis

Liverpool
17 años después es posible

Ha llovido mucho desde que en 1990 el 'Pool levantara su último título que le acreditaba como campeón de liga. Y es que en Anfield no saben lo que es ganar una Premier League. Ahora, 17 años después, un Liverpool con claro acento español estará de lleno en la lucha por hacerse con la primera posición del campeonato. Después de varios años con equipos que no daban buenas sensaciones, Rafa ha armado un equipo capaz de luchar por todo.

25. Reina. portero. Este año debe ser el de su confirmación como uno de los mejores porteros de Europa. Ya sin Dudek apenas tiene competencia bajo los palos, aunque no debe confiarse. Rafa confió ciegamente en él, y el catalán ha sabido estar a la altura siempre. Sus actuaciones en la pasada edición de la Champions League le dieron el subcamapeonato al Liverpool. Con excelentes reflejos, y gran envergadura, es todo un especialista en los 11 metros.

3. Finnan. lateral derecho. Por fin, parece que Benítez ya sabe de la calidad del irlandés y no ha contratado a ninguno de esos laterales que después han de abandonar el equipo ante la evidencia: Finnan está hecho a la medida del Liverpool. Un jugador muy correcto y disciplinado, sube contadas veces por su banda, pero sabe elegir el momento idóneo para hacerlo.

23. Carragher. defensa. Otra de las almas del Liverpool. Canterano, al igual que Gerrard, ha madurado mucho a las órdenes de Benítez. Juega en cualquier posicion, ya sea de la defensa o del centro del campo, aunque el técnico madrileño le ha convertido en un central rapidísimo e inexpugnable, uno de los mejores de la Premier.

5. Agger. defensa. Excelente central de la escuela de Michael Laudrup. 12 millones le costó a Rafa hace ya dos temporadas. Sus inicios fueron bastante titubeantes y parecía otra operación fallida, pero su segunda temporada fue espectacular, y el dinero del traspaso está amortizado de sobra. Un central con una envergadura tremenda. Sus cualidades técnicas y disparo de media distancia son asombrosos. Un gol suyo clasificó al Liverpool para la final de la Champions de Atenas.

6. Riise. lateral izquierdo. Con Rafa en el banco de Anfiel ha encontrado la madurez definitiva. El año pasado, una vez entrada la mano del técnico madrileño, el jugador se confirmó como un jugador a tener muy en cuenta. Hasta la temporada pasada, el noruego se había mostrado bastante irregular en sus prestaciones y rendimiento. También polivalente, eso no falta en los equipos de Benítez, lo utiliza como lateral o como interior. Jugador de gran velocidad y tremenda potencia, tiene un disparo fulminante. Con las salidas de Mark y Zenden, este año disputará muchos más minutos

20. Mascherano. centrocampista. Llegó en Enero a Anfield tras decepcionar en el Corinthians y, sobretodo, en Upton Park, donde no encontró un sitio en el vestuario hammer. Su fichaje produjo sensaciones contrastadas: por una parte se pensaba en uno de esos fichajes raros de Benítez, por otra parte todos sabían de su calidad. Desbordó las previsiones depositadas en él y rápidamente se hizo un hueco en el conjunto, al que dotó de mucho equilibrio. Bajito, pero con una gran potencia física, espíritu competitivo y sentido táctico. Ha recuperado a las órdenes de Rafa la credibilidad perdida en West Ham y Corinthians.

8. Gerrard. centrocampista. El alma del equipo, sin duda. Este año, ha confirmado definitivamente su amor por los colores reds y ni siquiera se le ha relacionado con otros clubs. Es el mejor inglés del momento. Combativo, competitivo, con personalidad, con llegada a gol y un disparo letal. Gerrard pensó en abandonar el Liverpool en busca de un equipo que le asegurara títulos, ahora sabe que en Anfield también puede ganarlos.

14. Alonso. centrocampista. Si Steven es el alma, él es el cerebro. El ex de la real controla el juego red. Tiene todas las cualidades que debe reunir un buen mediocentro: defiende, recupera balones y distribuye con orden y claridad. A estas carácteristicas se le unen un genial disparo desde media y larga distancia y una visión de pase mundialmente envidiada. Uno de los mejores del mundo en su trabajo que este año deberá confirmarse definitivamente como titular en el trivote de Anfield. Si no juega no le faltarán novias.

18. Kuyt. delantero. Una de las revelaciones de la temporada pasada en Inglaterra. El holandés ha demostrado que los periodos de aclimatación no existen para él y que posiblemente sean una milonga. Jugador inteligentísimo, rápido, con un gran olfato para el gol; se adapta a las mil maravillas a la posición de extremo. Uno de los más grandes aciertos de Rafa. Sus marcas anotadoras en la Eredivisie son impresionantes, 71 goles en 101 partidos.

9. Torres. delantero. 'El niño' ha sido uno de los fichajes del verano. Abandona su Atleti para comandar al delantera red. RB confía en sus cualidades y ha apostado fuerte por él. Torres se sabe presionado, 36 'kilos' no se invierten en cualquier cosa. Llega a un equipo donde poder ganar títulos y demostrar todo su potencial. Si Rafa le deja en la punta, con los apoyos de Kuijt y Babel podrá demostrar que es un goleador, un jugador que sabe bajar a coger la pelota y crear sus propias ocasiones. Un punta rápido con buen regate, un gran cambio de ritmo y que sabe desmarcarse muy bien.

19. Babel. delantero. Otra de las apuestas fuertes de Rafa. Casi 20 millones le ha costado a los dueños del 'Pool la perla holandesa, Llega a Anfield para apoyar a Torres desde el perfil izquierdo, donde explota gracias a su velocidad y potencia. A pesar de su altura (1.85 m) es un deportista ágil y de regate. Tiene un cáracter ganador nato y nunca da un balón por perdido. Además de correr, de regatear, de pasar y de marcar, es un trabajador incansable. Por el coste del traspaso se podría vaticinar que parte como titular, pero dada la competencia, tanto en las bandas como en la delantera, tendrá que ponerse las pilas para asegurarse un puesto en el '11' red.

17. Arbeloa. defensa. Fue descartado por algun iluminado de los que abundan en el Bernabeu y pasó al Depor. En media temporada en A Coruña se ganó el fichar por uno de los mejores equipos de Europa. RB no dudó en recrutarlo para su tropa del Spanish Liverpool. Alvaro ha pasado de jugar en Segunda a ser titular contra equipos como Barça ó Chelsea. Rafa sabe de su polivalencia, sabe que es un jugador correcto, sin excesivos lujos, pero que siempre cumple, y cuando tiene algún agujero en la defensa recurre al ex capitán del Castilla. A sus 24 años posee unas cualidades impropias para su edad. Es un defensor contundente, veloz, tranquilo, bien posicionado, que sale al corte y además tiene uno de los atributos más demandados entre los defensas en el fútbol moderno: saca el balón jugado a la perfección

4. Hyypiä. defensa. Sorprendentemente, el finlandés no ha abandonado Andield este verano, a pesar de saberse suplente. Con su lesión a mediadios de la temporada pasada, Agger le quitó el sitio, que después perdió de forma definitiva. Sami es uno de los jugadores más admirados por The Kop. El danés Agger tiene unas características defensivas similares a las de Hyypia, por lo que el entramado defensivo no varia con su ausencia. Hyypia no tiene la misma facilidad que el danés para crear juego. La experiencia siempre es un grado, pero Agger, a su corta edad parece tener la misma que Hyypiä.

12. Fabio Aurelio. lateral zurdo. Su estado y su posición dentro del grupo son una incógnita tras haberse perdido toda la temporada pasada a causa de una grave lesión en su rodilla dañada. Aún así, parece que Rafa contará con él, sobretodo cuando juegue con dos únicos jugadores en el centro. El brasileño podrá aportar su técnica carioca, su velocidad y disparo desde el lateral o desde una posición más adelantada, siempre y cuando se recupere de su lesión.

22. Sissoko. centrocampista. Inexplicablemente es uno de los predilectos del míster. Hasta la llegada del argentino Javier Mascherano era indiscutible en el trivote de los reds, aunque desde la llegada del ex hammer su importancia en el equipo se ha visto reducida considerablemente. Durante su lesión en la pasada temporada el equipo mejoró notablemente y este año se verá en un segundo o tercer plano. Su aportación al juego es nula, un jugador que roba balones y corre incansable, aunque en ocasiones sirve de bien poco.

21. Leiva. centrocampista. El sobrino del mítico Leivinha ha pasado de cero a cien sin escalas. Del Gremio a Anfield. Cierto es que el Gremio es uno de los más grandes de Sudamérica, pero el Liverpool va a ser muy distinto. Tendrá que adaptarse a un fútbol que le viene como anillo al dedo, pero también a soportar la presión que supone la camisola red. Leiva aportará un toque distinto al equipo cuando juegue; aportará aire fresco, toque y pases. Un futbolista de Tiki-Taka puro, por lo que habrá que ver de cuantos minutos dispone en el equipo de Rafa Benítez.

11. Benayoun. centrocampista. Un fichaje de esos que hacen equipo, aunque en su caso hará banquillo más que otra cosa. Llega para jugar en la banda diestra, un lugar que no es el suyo, aunque en sus dos temporadas en el West Ham es el que ha ocupado. Su posición idónea es la media punta, donde se desenvuelve a las mil maravillas gracias a su regate, y calidad para controlar el balón. Sus disparos y sus lanzamientos de falta son temibles. Su misión dentro del equipo consistirá en dar descanso a los teóricos titulares en los partidos menos importantes, aunque con su calidad puede imponerse.

16. Pennant. centrocampista. Jugador muy polémico, ha sido arrestado en varias ocasiones por parte de la policía. En otra decisión sorprendente, Benítez decidió recuperarle para el fútbol procedente del Birmingham. Fantástico en el uno contra uno, es un jugador rápido y con mucho dribling. Si se aleja del mundo de la noche y se centra puede llegar alto. Ha comenzado el año como una bala y parece que podemos estar ante su gran temporada en la banda de Anfield.

7. Kewell. centrocampista. En Liverpool todavía esperan al Kewell que todos vimos en el Leeds. Ese extremo zurdo perfecto, que regateaba, corría, centraba, chutaba, peleaba... Esas cualidades, su técnica y su gol, le llevaron a Anfield donde no ha tenido oportunidad de demostrar que lo que hizo en el Leeds no fue casualidad. Bien por las lesiones o porque no se ganó un puesto, el australiano no ha jugado demasiado últimamente. El año pasado desaprovechó las múltiples ocasiones de las que dispuso. A pesar de todo, y por la salida de Mark al Betis, continua en el equipo. Lo dicho, regates increibles, centros medidos, desbordes a base de velocidad, todo esto y más es lo que sabe hacer el australiano, aunque quizá con el peso de esa camiseta...

10. Voronin. delantero. Gran fichaje del 'Pool a coste cero. Voronin no es el prototipo de delantero clásico y sería difícil calificarlo. Suele jugar por detrás de los puntas, o de un solo delantero. La pareja de Shevchenko en Ucrania es un delantero muy inteliginte que sabe sacarse las castañas del fuego. Sus números en Alemania son más que suficientes para avalar su fichaje, y es que junto a Berbatov formó una dupla mortal en el Leverkusen. Es un jugador que sabe llevar el ritmo y moverse bien. Juega entre líneas, entre los defensas. Es un buen trabajador y además marca goles. Puede dar muchas alegrias a The Kop.

15. Crouch. delantero. Llegó a Liverpool en verano de 2005 tras el descenso del Southampton. Fue un fichaje muy controvertido en Liverpool, pues la gente no se fiaba de la calidad de un jugador que acababa de descender y que con su aspecto larguirucho no auguraba nada bueno. Sin embargo, el tiempo le volvió a dar la razón a Rafa y ha confirmado a Peter Crouch como otro de sus grandes aciertos. Con una técnica insólita para su altura (2,02 m) Crouch es un jugador extraño, rara vez vemos a un jugador de su embergadura con su habilidad y su acierto goleador. Por supuesto, es un gran cabeceador. Este año tendrá que sudar más de lo habitual para ganarse un puesto en una delantera muy competitiva.

Las claves

1. Poderio aéreo: El Liverpool cuenta con una pareja de centrales de altos vuelos. Carragher y Agger rozan el 1.90, por lo que penetrar por alto en la zaga red es un imposible, a lo que hay que unir su tremenda seguridad defensiva, excelente marcaje, velocidad y contundencia, que impiden también llegar a la meta con el balón en el piso.
2. Circulación de balón: Carragher, Agger, Arbeloa, Riise... todos ellos defensores con una gran visión de juego y una facilidad pasmosa para sacar el balón desde atrás. En el centro están Xabi, uno de los mejores pasadores, Gerrard, no coment, Leiva, un desatascador y Benayoun, por lo que parece imposible que el Liverpool no tenga fluidad en su juego.
3. Variabilidad táctica: Rafa ha montado dos sistemas de juego, uno, el de los teóricos titulares, un 4-3-3, y otro, el de los suplentes, con muchas variantes. Variantes que se pueden introducir en el equipo a la hora de cambiar el rumbo de un partido, para desatascar el juego, introducir más juego por bandas, abrir defensas jugando entre líneas. Algo que RB maneja a la perfección. Sabe que ha fichado y para qué.