Ucrania

Adiós a una generación histórica

El pasado sábado la selección de Ucrania caía en Hampdem Park ante una Escocia que no mostró su mejor versión. Era 13, el día por excelencia de la mala suerte, y Ucrania la tuvo. Sus opciones de estar el próximo verano en Austria eran mínimas, pero ahí estaban. Una Escocia muy profesional pescó en un error ucraniano para marcar el primer gol, y minutos después, McManus soltaba un latigazo que se colaba por la escuadra de la porteria que defendía Shovkosky. Ucrania estab noqueada. Pero Escocia se echó atrás y Ucrania sacó fuerzas de flaqueza para ir a por el partido o para despedirse de una forma digna. Atacó y atacó, y marcó un gol que hacía soñar, aunque eran sabedores que el billete hacia Austria y Suiza estaba imposible. Una y otra vez los disparos ucranianos se estrellaron contra Gordon y contra la mala suerte. Acabó encajando otro gol, y perdió por 3-1. Ucrania no estaría ya matemáticamente en la Eurocopa 2008. Pero la derrota en Glasgow no era una derrota cualquiera. Suelen decir que el final de una era viene marcado por una derrota. Y eso es precisamente lo que le pasó a Ucrania. La derrota ante Escocia no sólo era despedirse de la Euro, era el adiós de una generación histórica. El mejor equipo de la corta historia del fútbol ucraniano, el equipo que logró clasificarse para el Mundial de Alemania y que hizo un papel más que digno, cayendo derrotados por la campeona. Ahora, con el Mundial de 2010 muy lejano en el tiempo, la mejor generación que ha dado nunca el futbol ucraniano se despide del panorama internacional.

Dicen que los grandes jugadores no resultan buenos técnicos. Algo que se puede tomar a risa en el caso de Oleg Blokhin. Blokhin ganó 10 títulos con el Dinamo de Kiev, y fue el primer ucraniano en recoger el Balón de Oro. Un delantero histórico que se encargó de llevar a un Ucrania que se encontró prácticamente en la ruina a la fase final del último Mundial, consiguiendo una holgadísima clasificación en un grupo en el que estaban las selecciones siempre difíciles de Grecia, Turquía y Dinamarca, donde su equipo se clasificó primero, con 7 puntos de diferencia respecto a Dinamarca.

La base de este equipo la formaron jugadores del torneo doméstico, como el portero Shovkovsky, el lateral Nesmachny o Rebrov, combinados con grandes estrellas como Shevchenko o Voronin. Un equipo que nunca se destacó por sus individualidades, como incita a pensar el nombre de Shevchenko, sino en la fuerza de un conjunto muy trabajado y trabajador. Un gran equipo que ha seguido las pautas del fútbol típico del este. Un equipo al estilo Lobanovsky.

Durante estos años de gloria en los que Ucrania ha cimentado el futuro y se ha labrado un nombre, Olexandr Shovkovsky, el meta del Dinamo, ha sido el encargado de defender la meta amarilla, y con bastantes garantías. Nunca ha sido un portero excelente para destacarlo especialmente, pero le ha dado mucha seguridad al equipo. Su punto fuerte durante todos estos años han sido sus grandes reflejos, aunque sufre en las salidas y con el juego aéreo. Cuenta en su haber con una estadística demoledora: sólo ha encajado 64 goles en sus 82 partidos con la selección. Evidentemente, el menor desgaste físico permite que los porteros alarguen su carrera, por lo que le veremos disputar la fase de clasificación para el Mundial seguro.

El más fiel escudero de Shovkovsky siempre ha sido su compañero en el Dinamo Serhiy Fedorov, que se perdió la oportunidad histórica de disputar el pasado Mundial debido a una lesión de cadera. 12 años de trabajo que se quedaron sin la merecida recompensa. Durante su dedicación a la selección, el central del Dinamo dstacó por su contundencia, en ocasiones excesiva, por su gran posicionamiento en la zaga y por su calidad en el juego aéreo. El auténtico líder de la defensa ucraniana. Junto a él, han formado en la defensa Volodimir Yezersky y Andriy Nesmachny. Yezerky, también de 32 años, siempre ha tenido unas condiciones técnicas muy parecidas a las de Fedorov, aunque ese puntito de más de velocidad le ha permitido ocupar en multitud de ocasiones el lateral diestro de la zaga, donde, sin incorporarse demasiado al ataque, siempre ha cumplido. Hablamos de otro jugador de embergadura (1'83 m) que nunca se ha amilanado en una disputa, ya sea con balón o sin balón, él siempre ha ido con mucha seguridad al corte. Justo al contrario que el lateral zurdo, Nesmachny, un tipo del que cabe destacar su gran velocidad, lo que en ocasiones le ha adelantado a la línea de volantes cuando Blokhin ha decidido salir con una defensa de tres centrales. Mucho más ofensivo que Fedorov y Yezersky, siempre ha sido el encargado de sacar la pelota de la defensa ucraniana, aunque eso sí, siempre sin descuidar sus tareas en defensa.

Otro de los que ha sudado en multitud de ocasiones la camisa de la selección ha sido Vladyslav Vaschuk, aunque en los últimos partidos ya ha perdido protagonismo respecto a los jóvenes. También del Dinamo, ha destacado por su polivalencia, que ha solucionado la papeleta a Blokhin en más de una ocasión. Vaschuk es uno de esos currantes del fútbol. Su entrega ha sido siempre máxima, ya sea en el puesto de central o en el medio del campo. Un cortador nato que nunca se ha complicado. "Robar y pasar" ha sido su máxima. Su calco ha formado en multitud de ocasiones junto a él. Oleh Shelaev, del Dinipro Dnipropetrovsk, algo más ecléctico que Vaschuk, pero un seguro en ese centro del campo trabajador y de contención con el que siempre ha jugado Ucrania. En otros tiempos, Andriy Husin fue el encargado de darle criterio al juego del combinado. Empezó como delantero, pero fue retrasando poco a poco su posición hasta instalarse cómodamente en el centro del campo, con más libertad que sus compañeros. Su función, que siempreha realizado con solvencia, per sin excesivos lujos, ha sido la de enlazar el juego de todo el equipo. Es, a pesar de sus 36 años es un especialesta en el pase largo, algo por lo que siempre se ha caracterizado el equipo. Pero los mejores tiempos, tanto de Husin como de Shelaev, quedaron atrás con la irrupción de un Anatoliy Tymoschuk que se adueñó del centro del campo y del juego ucraniano. El del Zenit, que fue el traspaso más caro de la liga rusa, es un centrocampista, como no podía ser de otra manera, de trabajo, brega y sacrificio, pero nada exento de clase. Anatoly tiene una gran visión de juego y sabe imponer el ritmo necesario en cada partido. Siempre está ahí cuando se le necesita, puede echarse el equipo a las espaldas y es un constante referente. Cuenta ya con 29 primaveras, y parece estar en el mejor momento de su carrera, aunque sus partidos con la selección empiezan a pasar a un segundo plano para él, que ha antepuesto a su club antes que a su país.

Ya en la delantera, ha destacado sobre cualquier otro jugador, el fenomenal atacante del Chelsea Andriy Shevchenko, el mejor ucraniano de la historia. Ha sido el alma de toda la generación, el líder, el capitán. Aquél hombre que sorprendió a Europa marcándole tres al Barça en el Camp Nou cuando era un crio ha sido el encargado de llevar, con sus goles, a su equipo al Mundial para ponerle el broche de oro a su carrera. Sheva es un verdadero crack, aunque ya está en la curva descendente de su carrera a los 31 años. Aún así, destaca sobre muchos otros en el panorama mundial. Tiene ese olfato de gol que no se puede aprender. Es un delantero que combina a la perfección velocidad y potencia, sus cambios de ritmo, sus carreras con la pelota cosida al piey sus tremendos disparos son historicos. Fue el pichichi de la última clasificación europea, y es el máximo anotador de la corta historia de Ucrania. Su retirada de la selección parece pronta, ya que cuesta combinar su trabajo en un club de exigencia máxima como el Chelsea y una fase clasificatoria para un Mundial, cuando Sheva sobrepasará los 32. Secundando la labor del capitán ha estado, más que nadie, Andriy Voronin, el delantero del Liverpool. Su movildad le ha aportado muchísimo al combinado ucraniano, dando muchos goles a Sheva, y anotando también un buen número de goles. Es uno de esos delanteros modernos que se mueve por detrás de los puntas y que le encanta caer a cualquiera de las dos bandas. Su secreto está en la movilidad entre líneas, donde le gusta sorprender a los rivales. Por si fuera poco, es un gran trabajador y se sacrifica muchísimo en tareas de contención, por él empieza la presión ucraniana. Y si hablamos de la historia moderna de Ucrania, no podemos dejar de nombrar a Serhiy Rebrov. Blokhin le rescató para la selección cuando volvió al Dinamo de Kiev, tras un paso no muy exitoso por Inglaterra y Turquía que perjudicó bastante su carrera. Rebrov, sorprendentemente, ha ido retrasando su posición con el paso de los años, hasta convertirse en media punta. Ha sido un jugador muy hábil y rápido, por lo que actua incluso en la banda diestra. A pesar de haberse distanciado de la portería, no ha perdido ni un ápice de su olfato goleador. Cuando tiene una oportunidad no perdona, no le entran los nervios y fusila con cualquiera de las dos piernas. Otro de los Andriy que ha sido importante en esta generación ucraniana es Andriy Vorobey. El del Shaktar es un delantero muy polivalente y con mucha movilidad para su altura. Sabe caer a bandas y recibir fuera del área. Cuando juega en la derecha es un extremo muy contundente, sin adornos, simple e incisivo.

Pero sin duda, una de las características principales de esta selección ha sido la capacidad de autoregeneración continua. Nunca se ha quedado estancada con un grupo de jugadores, y Blokhin siempre ha ido dando entrada a los jóvenes, por lo que el cambio no será tan traumático.

El nuevo líder de la futura defensa ucraniana es Andriy Rusol, otro del Dnipro Dnipropetrovsk, una de las relevaciones de la liga. Tiene 25 años, y ya todo un veterano con la selección. Con él se ha iniciado una nueva etapa en la defensa ucraniana: ha llegado el defensa técnico, que sabe que hacer con un balón a parte de robarlo y despejarlo. En muchas ocasiones lo hemos visto en el centro del campo, por su capacidad para mover el balón y distribuir juego. En el último Mundial fue el central titular, dejando muy buenas sensaciones. Incluso marcó un gol, y es que otra de las cualidades de este jóven talento que durará poco en el Dinipro es el juego aéreo: muy seguro en las dos área, tanto para defender como para atacar. Junto a él se situará (ya lo está haciendo) Dmytro Chygrynskiy, 21 años, central del Shaktar. Es un tipo peculiar, siempre con las medias bajas al estilo de los '70. Él y Rusol son un auténtico calco a nivel técnico. Formarán una dupla sensacional que mejorará el nivel actual en unos años. Es un central colosal (1'90 m.) que siempre, siempre está bien posicionado. Emigró de la cantera del Dinamo de Kiev al Donestk y todavía hoy, alguién se está lamentando por dejarle marchar. Alguién le ha comparado con Beckenbauer. Evidentemente es algo más que una falacia, pero coinciden en muchos aspectos. Tiene una claridad pasmosa para jugar con el balón, sus pases, tanto cortos como largos, son medidos, y su visión le permite adelantarse a las jugadas. Con un pase arma una contra mortal. Gran futuro para él, que será una pieza vital en la clasificación para Sudáfrica.

Las bandas del atáque también estarán cubiertas con garatías en el futuro próximo de la selección ucraniana. Oleh Gusev y Ruslan Rotan, ambos del Dinamo, incidirán por derecha e izquierda respectivamente. El zurdo es uno de los mejores ucranianos del momento, es un futbolista muy hábil y trabajador. No le importa echar un cable a la hora de defender. Otra de sus cualidades es la velocidad. Es un ratón, imposible de cazar en carrera, sus contras son peligrosísimas, ya que si no pasa no le pondrá pegas a ensayar el disparo desde fuera del área. Rotan marcó, con 20 años, el gol que a la postre clasificaría a Ucrania para Alemania. Por la otra banda estará Gusev, 23 contemplan a este rapidísimo extremo que ya se ha ganado la titularidad en la selección. También ha jugado alguna vez de mediapunta, pero pierde desborde. Le gusta llegar a la línea de cal, hacer un quiebro y entrar en el área para lanzar un disparo imposible de atajar. Tiene detalles de su mentor, Rebrov: es inteligente, muy ágil y potente. Se gusta.

En la punta destaca el 'heredero' de Shevchenko: Artem Milevskiy, un delantero de características similares, pero con una calidad técnica a años luz de la del '7' del Chelsea. Delantero hábil, rápido y de movilidad que, en ocasiones abusa demasiado de la estética. Se hizo famoso en el Europeo Sub -21 de 2005, y se confirmó tirando un penalti a lo Panenka en los octavos del Mundial frente a Suiza, dejándonos a todos con la boca abierta. No conoce el miedo ni el neviosismo, sólo ante el portero es capaz de hacerle un traje. Llegará alto si regulariza sus actuaciones. Su compañero, tras la retirada de Sheva y Voronin será Oleksandr Gladkiy, delantero del Shaktar que está sufriendo la competencia de Brandao y Lucarelli. Gladkiy es más '9' que Artem, pero sus cualidades son muy parecidas: Gladkiy es un delantero físicamente más hecho, pero tiene una movilidad y un regate en corto muy similar a la de su compañero en la selección. No es tan conocido como Artem, y le está costando también arrancar, pero cuando lo haga, será para asentarse. Siempre preaparado para marcar, quizá le convendría buscar una salida a un club que le asegure minutos para no correr el riesgo, como le está pasando a Milevskiy, de quedarse estancado en su progresión.

Sobre estos pilares se construirá el futuro de Ucrania, siempre contando con la ayuda de los veteranos como Tymoschuk o Voronin. A Ucrania le ha costado llegar hasta su posición actual, donde parece estar asentada. Ahora llega un cambio generacional que se está llevando con una precaución minuciosa, controlando los tiempos de cada futbolista. Los tiempos de Shovkovsky, Fedorov, Husin, Rebrov, Shevchenko y compañía han pasado. Ahora le toca a los jóvenes coger el relevo y seguir engrandeciendo a su país. Algo que, aunque hay calidad, se presenta complicado.