más y + fútbol

Del Piero

2011-05-28T02:01:00.001+02:00

Del Piero

2010-09-27T01:30:00.001+02:00

La muerte del fútbol

2009-02-08T01:35:00.001+02:00

Ya ha pasado. Ha pasado lo que se veía que iba a pasar. La afición de la Real ya no aguanta más y explota. Los ataques sistemáticos que ha sufrido el equipo de manera continuada, buscada y deliberada por parte del estamento arbitral y de los distintos comités terminaron ayer con la paciencia del realismo. El de ayer era un partido crucial contra el Zaragoza y don Bernabé García decidió anular a última hora la victoria que colocaba a la Real en puestos de ascenso con la última punición en contra: (no)penalti de Bravo sobre Ewerthon, 1-1, fiesta orgásmica de amarillas, subida de ego por la sensación del trabajo bien hecho del colegiado, final y lío. Peleas en las gradas que terminaron con dos aficionados en comisaría y el árbitro que encontraba el túnel de vestuarios con la sonrisa Profident en la cara.

Casualmente (o no), fue el propio Bernabé García quien dirigió la pasada campaña el último partido de Joserra Eizmendi como entrenador de la Real. En aquella ocasión, el fantoche (vamos a omitir la palabra árbitro, juez, colegiado o cualquier otra susceptible de indicar justicia o igualdad) murciano señaló un penalti injustó a favor del Racing de Ferrol, el rival de aquella tarde y anuló un gol legal a Delibasic en el descuento que hubiese supuesto el empate a dos. Después del partido, Eizmendi alertó sobre la necesidad de abrir un debate sobre quienes fomentaban la violencia en los estadios. Un comentario tan desafortunado como acertado, que pasó desapercibido y como consecuencia tenemos los episodios violentos de ayer.

En Donosti ya no quedan dudas y sobran argumentos para hablar de una persecución arbitral que, como muchos temíamos, se agrabó desde la segunda denuncia del ex-presidente Iñaki Badiola relativa a los amaños del Málaga para conseguir el ascenso a Primera la pasada campaña. Primero fue el Sevilla Atlético - Málaga y después el Tenerife - Málaga. A pesar de tener pruebas convincentes, claras y meridianas, ni la Federación ni la Liga ni nadie competente quiso hacer nada al respecto. Es más, lo hicieron al contrario. Primero trataron de destruir las pruebas de la denuncia, después culparon a Badiola de presionar a otras personas para que admitiesen la compra - venta de partidos. El objetivo de desviar la atención se consiguió tanto que ya nadie se acuerda del episodio más turbio de la historia moderna del fútbol español. Hoy, el Málaga llama a las puertas de Europa mientras la Real Sociedad se consume en Segunda.

Y ahí morirá. O al menos esa es la intención de algunos desgraciados (Villar; del Athletic, Astiazaran; incompetente resentido, y Sánchez Arminio; pelele). Sí, porque cuando los errores son repetidos en la misma dirección surgen las sospechas. Los árbitros son humanos, sí, y pueden equivocarse, vale. Pero en la propia designación arbitral no caben fallos. Hacen lo que quieren y cuando la Real está por medio, hacen lo que quieren y con mala fe. Porque no hay que ser el teniente Colombo o Jessica Fletcher para ver que la repetida designación de José Luis González González para dirigir partidos de la Real persigue otros objetivos. Siempre se tira de sentido común para decidir que si un equipo tuvo malas experiencias con un árbitro no es lo idoneo que vuelvan a encontrarse las caras. Y menos con tanta frecuencia. En el caso de la Real es justo al revés: González González ha pitado tres veces a la Real. La primera fue contra el Eibar: entrada de Zigor a De Cerio. Rotura de tibia y peroné del delantero de la Real. La respuesta del árbitro a Aranburu sobre el césped fue "ya vereis la repetición en la tele". Correcto, la vimos. Fue la demostración de su incapacidad para dirigir más partidos de fútbol en el resto de su carrera. Porque poco antes del final del partido, un imbecil lanzó desde la grada una botella buscándole, pero que impactó contra Lillo. La decisión del árbitro, clara: abandonó el césped sin suspender ni pitar el final. Eso sí, no sin expulsar a Carlos Martínez. Pero Villar, Astiazaran y Arminio, 'mandamases' de tres organísmos independientes (y mi abuela en silla de ruedas una bicicleta), no lo vieron tan mal. Al contrario, le premiaron con volver a encontrarse con la Real contra el Albacete. El balance es estrambótico: gol de la victoria del Albacete con el tiempo del descuento sobrepasado a remate de un jugador que debió ser expulsado minutos antes por una entrada brutal a Castillo y en una falta que no fue de Marcos, que vio la roja y que le hizo perderse el próximo partido. ¿alguién da más?

Sí, los de arriba. Porque al esperpento de González González o el último de Bernabé García hay que unirle la canallada de Melero López en Las Palmas al expulsar a Markel Bergara en la primera mitad luego de una falta dudosa del centrocampista vasco. Además tenemos la no expulsión a Diamé el penalti rigurosísimo por mano involuntaria del propio Markel en el descuento contra el Rayo. Incluso cuando gana, las decisiones siempre se toman en contra de la Real: contra el Alicante le negaron un penalti y anularon un gol totalmente legal a Necati. Semanas antes, contra el Hércules, el árbitro volvió a pitar penalti en contra de la Real: inexistente. Paró Bravo el lanzamiento de Farinós, pero aún no habían corrido sus compañeros a felicitarle cuando el maldito Hernández Hernández mandó repetir porque Bravo se adelantó...

Son tantos errores dentro y fuera del terreno de juego que hacer cálculos es inútil. Principalmente, porque otros siguen empeñados en su cruzada en pos de la limpieza del fútbol criticando continuamente las decisiones que, dicen, favorecen al Barça. Mientras, la Real paga en Segunda el perdón por no clausurar Anoeta después del botellazo a Lillo y la osadez de Badiola por denunciar unos hechos que, sospechosamente, incomodan a todos los estamentos del fútbol. El pozo de Segunda es tan hondo que parece ni esta masacre que llevan a cabo contra la Real Sociedad se oye fuera de él. Quizá hay quien no quiere oirlo. Pero al mismo tiempo el fútbol se muere. Unos hijos de puta lo están matando.

IM-PER-DO-NA-BLE

2009-01-22T12:50:00.000+02:00

La imágen de la vergüenza. Uno de los goles más patéticos en el fútbol español. Adriano marcó ayer el gol que le daba la ventaja al Sevilla en Mestalla estando varios metros en fuera de juego. Este no debe convertirse en el pistoletazo de salida a las libres reclamaciones, a críticas que no atienden a razones y, mucho menos, en una búsqueda de excusas o justificaciones como muchos pueden pretender. La tentación es fuerte, pero el peligro no es menos real. La incidencia de estos errores arbitrales (incluidos los árbitros asistentes como en este caso) tiene varios puntos porcentuales al final de la temporada. Pero hay equivocaciones y equivocaciones. Y lo de Mestalla con Fermín Ibáñez, asistente de Alberto Undiano Mallenco, es imperdonable. E irrepetible.

Kaká, Zidane, el Milan, el City y el efecto dominó

2009-01-16T02:26:00.000+02:00

En el fútbol actual, mucho más complejo que el de hace quince años sin ir más lejos, a veces el corazón se lleva unos palos que la razón no entiende. Como aficionado de la Juventus, nunca hubiese vendido a Zidane. Y ahora no vendería a Kaká. En 2001, Zidane tenía 29 años y llevaba cinco en la Juve. Kaká tiene ahora 27 y lleva seis como rossonero. Con el corazón, ningún aficionado lo haría. ¿Pero y con la cabeza? Es cierto que el hincha la usa poco a la hora de juzgar, pero con el traspaso de Zidane, la Juve recabó unos 70 millones de euros, que únidos a otros ingresos, permitieron los fichajes de Thuram, Buffon y Nedved, que sirvieron para alargar el ciclo glorioso del equipo y para dotarle de más calidad de la que había teniendo 'sólo' a Zidane. Si es cierto que los dueños del City pagarán 120 (o 100) millones de euros por el brasileño, hay poco que decir más que el traspaso debe llevarse a cabo.

Siempre hablando desde el punto de vista de la gestión del club. El Milan tiene un equipo demasiado veterano (incluso viejo) y necesita una remodelación profunda y urgente: un portero, un central, otro Gattuso y un delantero. Además de no vender a Gourcuff cuando regrese de su cesión. Por otro lado, la fuerte crisis económica global ayuda aún más al cierre de la negociación. A la Juve de Moggi, Giraudio y Bettega no le tembló el pulso a la hora de vender a Zidane, no hicieron caso a las miles de protestas y oyeron la voluntad del jugador, que quería marcharse. Siete años y medio después, nadie duda del éxito de esa operación. Como el de tantas otras de similar embergadura que a lo largo de su historia ha afrontado la Juventus.

El problema aquí es Kaká. No el dinero. Son las ambiciones, los sentimientos. Él parece que verdaderamente ama al Milan, como ya dijo cuando el Real Madrid le tentó y como repitió anteayer cuando saltó la noticia. Zidane presionaba, Kaká no. Además de que su pretendiente es el segundo equipo de Manchester... El dinero es el dinero, sí, pero parece que aún hay gente para quien no es lo más importante. Todo (y realmente es todo) dependerá de la decisión que tomen en el Milan en las próximas horas, puesto que Kaká prefiere quedarse en San Siro. Rechazar la oferta sería establecer un vínculo entre el jugador y el equipo eterno, además de la ascensión de Kaká a los altares milanistas. Si finalmente se va, la directiva estará obligada a dar explicaciones, pero de las que cuestan dinero. Tendrán que justificar su marcha con grandes y numerosos fichajes y la consecución de títulos. Como hicieron en la Juventus. Otra de las diferencias, es que sería la primera vez que el Milan vende una de sus estrellas sin que el propio jugador lo pida, como pasó con Shevchenko.

Pero que nadie piense que esto es un círculo cerrado entre Manchester City y Milan, como ya han dicho muchos, supondría la desestabilización del mercado futbolístico. Un efecto dominó en el resto del fútbol europeo. Especialmente en Italia, donde los jeques árabes parecen haberse fijado especialmente. Ya se hablan de 75 millones por Buffon, 70 por De Rossi, 40 por Zárate y 25 por Trezeguet. ¿Cómo puede la Roma, un club que cada año ve más difícil completar fichajes de calidad, rechazar semejante oferta? ¿Y la Lazio que acaba de fichar a Mauro por 18? ¿Qué hará la Juve si no tiene necesidad de vender? ¿Y los jugadores, querrán irse o jurarán amor eterno (por segunda vez en algunos casos)?

Lo que temíamos hace unos meses, cuando en medio día se gastaron 150 millones de euros en la compra del Manchester City y Robinho, puede hacerse realidad. Como decíamos, la total desestabilización del fútbol, un posible fin de la competitividad. La situación está planteada. Pero si el hombre más potente de Italia ha mostrado el primer signo de debilidad...

Un 'loco', lo que necesitaba la Real

2009-01-12T14:53:00.000+02:00

Sólo falta la confirmación oficial para que España, y más concretamente Donosti, pueda felicitarse. Sólo falta la confirmación oficial para que Sebastian Abreu, 'el loco', fiche por la Real Sociedad. Sólo falta eso para que los porteros de la Liga Adelante empiecen a entrenar cómo quitarse el tembleque. Pero, amigos, está hecho: Abreu, uno de los mayores goleadores que una tierra futbolística por antanomasia como Uruguay ha regalado, cuenta las horas para llegar a San Sebastian y vestirse la txuri-urdin de la Real.

En las últimas horas he podido hablar con gente en América que le ha disfrutado a lo largo de sus catorce años como killer y en cada conversación, siempre se colaba una palabra: "felicidades". Sí, felicidades, porque la Real ficha a un goleador de verdad, a un perro viejo en lo de perforar porterías. Porque, como ha dicho Lillo, "tiene carácter, es remate y es gol. Lo ha sido toda la vida y no ha fallado en ninguno de los equipos en que ha jugado".

Y es que ha marcado 264 en los 457 partidos (una media de 0'57 por partido) que ha jugado durante sus catorce años como futbolista. A la Real llega con 32 años y ya alejado de las locuras y aquél no-gol con San Lorenzo que le popularizó en nuestro país. Aunque su manera de irse de River ha sido peculiar. Minutos antes de subir al avión para viajar a la concentración con su equipo, dijo que no subía, que se iba a la Real. Así, dejó a su equipo literalmente plantado para poder cumplir el sueño de triunfar en Europa. Y en la Real, con él, esperan cumplir también su sueño. Ahora parece más fácil, si bien la situación sigue siendo angustiosa. Con el riesgo de la disolución institucional más cerca que nunca, la salida pasa por marcar goles y ganar partidos. Y es algo en lo que la Real puede tener ahora más confianza. Porque Abreu es lo que hacía falta, el elemento revolucionario que cambiase el rumbo del equipo y la afición; el punto que hacía falta para voltear la situación. Sabe que lo que ha hecho ha sido una locura, una más. Pero una locura por amistad. La que le une a Lillo. En San Sebastian la gente reza porque ahora se enamore de la Real.

Los + y los - de 2008

2009-01-05T15:19:00.002+02:00

Otro año que nos ha dejado y, ya casi por obligación, retomamos en la red ese juego que tanto nos gusta que es hacer nuestros equipos fantásticos. Un imposible, por otra parte. Una utopía. El sueño eterno de muchos. Siguiendo con la tradición, tenemos en cuenta el estado de los jugadores desde el pasado mes de enero hasta diciembre, aunque, como en todo lo opinable, la valoración personal es inseparable. Los criterios utilizados también son muy discutibles, más cuando hemos tenido un año con la Eurocopa de naciones en medio. En esta lista, que como siempre se somete al juicio de todos, hay desde un Balón de Oro, hasta gente que no ha conseguido ningún título; pasando por los campeones de las mejores ligas y de la Eurocopa. Gente simbólica, jugadores que han mostrado mucho talento concentrado en poco tiempo (pero suficiente) y gente, que aún habriendo sufrido las inclemencias de las lesiones, merece un puesto. Después, para relajarse (o no), el equipo de los jugadores que bien podrían haberse quedado bajo arresto domiciliario en sus casas durante el pasado año. Para no perder las costumbres, también se pide clemencia, que es sólo un juego.

LAS ESTRELLAS DE 2008

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Banquillo:
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Portero: No ha sido su mejor año. No acabó como hubiese querido la 07/08 y ha pagado todos los problemas de Schuster en el inicio de la actual temporada (peor barrera de la historia incluida). Pero si por algo ha hecho historia, ha sido por levantar la segunda Eurocopa de España. Por ser el capitán de la mejor selección del mundo, por parar dos penaltis y romper la barrera de los cuartos de final y, sobre todo, por su contribución al éxito. En definitiva, por levantar la Euro, el mejor portero de 2008 es Iker Casillas.

Lateral derecho: Su presencia quizá se deba, como en otros casos, a una certeza y no a una coyuntura de estos últimos doce meses: es el mejor lateral y por eso está. Ha tenido algún altibajo, motivo por problemas físicos y sufrió la decadencia de la era Mancini en el Inter. Pero ha sabido rehacerse. Por dar muestra de su fortaleza física y mental, por haber marcado cinco goles y por ser fundamental en la defensa menos goleada de Italia, el mejor lateral derecho de 2008 es Maicon.

Defensa: De él ya está todo dicho. Cuando le creíamos en la cima mundial, ha ido subiendo la cota partido tras partido. Ha sido capitán y lider indiscutible del, posiblemente, mejor Manchester de la historia. Por haber ganado la Premier, la Champions y el Mundial de clubes y por haber ejercido como líder y, como tal, haber manejado a la perfección la defensa del United, uno de los mejores centrales de 2008 es Rio Ferdinand.

Defensa: Ha sido, sin duda, el año de su consagración entre los mejores. Prometía mucho como lateral y lo ha confirmado como central, como se ha ganado un puesto fijo tanto en la Juve como en la Italia que luchará por el Mundial en Sudáfrica. Por hacer olvidar a Cannavaro, Nesta y Materazzi; por haber sido el mejor italiano de la Eurocopa; por habernos hecho la vida imposible en los cuartos de final; por su caracter y por su calidad, uno de los mejores centrales de 2008 es Giorgio Chiellini.

Lateral izquierdo: Formó defensa con Maicon en el Mónaco y ahora, aunque alejados geográficamente, juegan siempre juntos en este tipo de equipos. Por haber mejorado tanto defensivamente; por seguir aportando tanto al juego del Manchester, por haber hecho un triplete histórico y por haber trabajado tanto hasta conseguir prácticamente unanimidad en sus grandes calificaciones, el mejor lateral izquierdo de 2008 es Patrice Evra.

Centrocampista: Jugadores como él merecen el aplauso y el reconocimiento de todo el fútbol. Y así se hizo en la Eurocopa, donde fue elegido MVP del torneo. Por haberse consolidado como una estrella mundial; por ser el mejor creador de juego de Europa; por habernos permitido disfrutar tanto y facilitar el trabajo de los delanteros; por ser el cerébro de este gran Barça y por ser el mejor español en la Eurocopa, uno de los mejores centrocampistas de 2008 es Xavi Hernández.

Centrocampista: Ha estado lesionado, ¿y qué? Su calidad está por encima de cualquier problema. En la Eurocopa se refrendó como el mejor jugador de Holanda y en la Liga ha sido, cuando ha podido jugar, el futbolista más determinante del Real Madrid. Por ser el mejor fichaje de los últimos años en el Real Madrid, por su trabajo incansable y por su calidad infinita, uno de los mejores centrocampistas de 2008 es Wesley Sneijder.

Extremo derecho: Capaz de hacer parecer inferior a cualquier rival que se interpusiese en su camino. Ganó el Balón de Oro y le seguirá el Fifa World Player. Lleva ya dos temporadas a un nivel insultante para con los demás. Lo tiene todo. Por sus interminables goles, por su capacidad atlética, por sus carreras y por haber aprendido a corregir todos los pequeños fallos y haberse convertido en el mejor jugador del planeta, el mejor extremo derecho de 2008 es Cristiano Ronaldo.

Extremo izquierdo: Por revitalizar y levantar un club del nivel del Bayern de Munich, con todas las dificultades que ello implica; por haberse ganado un nombre en el panorama internacional por su calidad y no por su físico; por la importancia que ha adquirido siendo un recién llegado; por su magia constante; por su velocidad; por sus desmarques y regates y por sus goles, el mejor extremo izquierdo de 2008 es Franck Ribéry.

Delantero: El diccionario ya se ha quedado sin recursos para dar sentido a su excelsa calidad. Ha sido el máximo goleador de Italia en 2008. Por ser cada día más importante para su equipo; por ser a sus 34 años el jugador más determinante de Italia; por su calidad; por sus goles, por su magia; por sus disparos mágicos de libre directo y por el orgullo que siente toda la Juventus sólo con verle en el campo, uno de los mejores delanteros de 2008 es Alessandro Del Piero.

Delantero: Por sus treinta y tres goles en su primera temporada en la Premier; por ser uno más y posiblemente el mejor de los exponentes del orgullo patrio en el extranjero; por sus goles; por su capacidad de regate; por sus goles; por sus carreras en corto; por sus goles; por su explosividad; por sus goles; por haber callado muchas críticas; por más goles y, sobre todo, por su gol contra Alemania que le dio a España la Eurocopa, uno de los mejores delanteros de 2008 es Fernando Torres.

En el banquillo está Edwin van der Sar, que ha fue tan o más importante que Ronaldo en la consecución de la Premier y la Champions de su equipo, pero al que le han penalizado sus múltiples problemas físicos y una segunda mitad de año más discreta. José Bosingwa y Nicola Legrottaglie completan la defensa; uno por sus cabalgadas interminables por la banda y sus dotes para ensanchar el terreno de juego (primero en el Porto y después en el Chelsea); el otro por la culminación de un año sencillamente brillante, en el que ha sabido reponerse de todas las presiones y críticas que le acompañaron siempre y saber desempeñar su trabajo con corrección, inteligencia y elegancia. En el medio es justo reconocer el trabajo de Mohamed Sissoko en la Juve. Llegó en enero y, contra todo y contra todos, desde el primer momento, se convirtió en una pieza clave de la gran Juventus de Ranieri. Además, forman Steven Gerrard y Andrés Iniesta, dos magos del balón. Aunque Gerrard se perdió la Euro e Iniesta ha sufrido una grave lesión, lo que han mostrado a lo largo de la temporada es más que suficiente. Y, como no podía ser menos en 2008, tenemos representación rusa. Si hay que destacar una nación más allá de España, es Rusia. El Zenit consiguió la Uefa de manera brillante con un Andrei Arshavin en versión mega-crack y la selección rusa dio lecciones de fútbol antes y durante la Eurocopa. Un miembro importante para ellos, sin duda, fue Yuri Zhirkov, el comodín zurdo por el que ya se pelean los todopoderosos clubes occidentales. Y para poner el broche a este equipo, qué mejor que hacerlo con dos jugadores que enamoran. Dos argentinos, el futuro del fútbol mundial, según muchos, lo dictarán ellos: Leo Messi y Sergio Agüero.

LOS ESTRELLADOS DE 2008

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Banquillo:

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Y ahora, como si fuese una inocentada (de las grandes, no el típico petardo en el cigarro), como obsequio, el equipo de los mantas del año pasado: los mejores entre los peores unidos en el mismo equipo y rivalizando sobre el campo. Jugadores que además de no morirse (o retirarse, que estamos en periodo navideño) nunca, siguen apuntándose hasta a un bombardeo con tal de hacernos sufrir. En el equipo está Robinson, la china primero del Tottenham y después del Blackburn y la competencia es Gomes... cuánto daño hizo Juande en Londres.

Aquí, seremos más breves y para no hacer sufrir al personal, no vamos a entrar en un análisis pormenorizado de cada individuo. Antes de empezar a disparar, coged aire y un mínimo de seriedad, porque hablamos del entrenador: no es otro que Manolo Jiménez. Que sí, que el Sevilla está ahí, pero eso sólo sirve para criticar más aún lo mal que lo hace el Real Madrid. Jiménez se ha cargado de dos escobazos todo el trabajo del cuerpo técnico del Sevilla durante años. Donde había Alves, él puso a Mosquera y de donde una vez salieron Jesús Navas y Diego Capel, él ha sacado su petróleo particular con Fazio y Prieto. Sí, señor. Este tío tiene tantas habilidades para entrenar como una sepia a la plancha para resolver con acierto ecuaciones de segundo grado.

En su defensa, obviamente, como castigo, tiene que estar Mosquera por lateral y, encima, malo. 'Sor' Francisco Pavón y Materazzi, más Matrix que nunca, que ha pasado de 100 a 0 con la llegada de Mourinho. El otro es Riise, cualquier aficionado de Liverpool o Roma sabe de qué hablamos, ¿no? En el medio dos portugueses: Tiago, porque lo único que ha hecho bien en 2008 fue rechazar ofertas para irse de la Juve y Deco, que ha hecho del refrán "cria fama y échate a dormir" su leitmotiv. Dos futbolistas por los que no ir al campo y que algún gobierno de algún país podría contratar para hacer campañas publicitarias sobre relaciones interfamiliares, una idea pensada para darle una patada al televisor y obligar a hijos y padres a relacionarse. Su compañía es Vieira (bueno, no). Él aún no se ha dado cuenta de que quien le paga es el Inter y que no es un funcionario de Sarkozy y su FFF con himno prohibido. Tres veces se lesionó con Francia, tres veces se recuperó en el Inter y tres veces se volvió a lesionar ¿con quién? Sí. Y aún así fue a la Eurocopa...

En la ¿delantera? Tres especímenes. OFNI, podríamos llamarles (objetos futbolísticos no indentificados). El primero es Giovanni Dos Santos, cuya jugada más emocionante desde que llegó al Tottenham fue caer ebrio en una fiesta. Reclamaba penalti. También el acompaña (le alineamos por caridad, para evitar entumecimiento muscular) Shevchenko, de Balón de Oro a actor secundario Bob pidiendo clemencia. Pero es lo que tiene jugar a la velocidad de una galápago asmática. Termina con la pesadilla un tipo con más luces que un puticlub en Navidad (perdón por la grosería). Es Jose Mari, conocido de sobra por todos. Un artista del mamoneo. Con mucho arte, arsa y olé, seguro que sí, pero mamoneo al fin y al cabo. Su broche para un 2008 de trinque bético fue la rescisión de contrato. Ahora dice que se irá al extranjero, que fuera de España tiene mejor cartel. Dos cosas: uno, normal; dos, cuanto daño ha hecho el Milan al mundo del fútbol...

En el banco están Pablo (a lo mejor le apaña a Camacho en Osasuna); Ben Haim, con su físico de Hulk en vacaciones. También está Butt (fue bueno, ¿eh? Que se lo pregunten a Eriksson) y Balboa, está principalmente por ingenuo: se dejó gastar la inocentada del verano cuando Quique le dijo que le quería en el Benfica. Era mentira. Puntualización: está por ingenuo, por malo no. Eso ya se sabía y no vale para estar aquí. Y está, aunque con pena, Luís García. Para él, un mensaje: hay dos formas de perder: una, con una sonrisa en la cara; dos, con lágrimas en los ojos. Que alguien le diga cual se recomienda Ahora, parafraseando al señor de La Sexta Meteo, "la interpretación de todo esto depende del arsenal de psicotrópicos que cada uno guarde en su cajón".

Los jóvenes toman el mando

2008-12-28T17:28:00.000+02:00

Poco a poco van desapareciendo. El fútbol se va quedando sin las vacas sagradas de los banquillos. Los jóvenes han tomado el poder. Ya pocos reclaman el servicio de veteranos a lo Arrigo Sacchi, pozos de sabiduría, de trabajo incansable, elegancia, 4-4-2 inmóvil y presión axfisiante. Si en los '90 todos siguieron el sistema de Arrigo (que inventó Trappatoni) hasta el astío, esta generación ha estudiado la lección, se la ha aprendido, pero, veinte años después, ha tirado por otro camino; ha roto el cordón umbilical y proyecta un fútbol distinto.

Tras mucho tiempo sobre el césped, han pasado ahora a los banquillos. Con chaqueta, corbata, cinturón, zapatos negros, pero bajo el traje esconden sus piernas de futbolistas. Muchos no llegan ni a los cuarenta años y en sus pizarras, técnicas y tácticas está el recambio generacional que nos podría llevar a otro fútbol. Y en esta ocasión, España marca la tendencia. Nuestra Liga transcurre bajo los designios del Barça de Pep Guardiola (37 años) y sus perseguidores no es que sean unos veteranos experimentados: Manolo Jiménez (44 años, aunque sus dotes como técnico están cada día más en entredicho) y Unai Emery (39 años). El pez gordo de este movimiento es, sin duda, el entrenador del Barça. En los '90 fue el cerebro de uno de los mejores equipos de la historia: el Dream Team del Barça. Ahora es el director del que puede ser su sucesor. Es un hombre duro, con personalidad. Su primera decisión fue sacar del equipo a Deco y Ronaldinho y apostar por la sangre y el compromiso; desde su llegada sabía qué quería, imaginó el futuro y, a base de toque, buen juego, velocidad, concentración y ataque lo está consiguiendo.

Parecido, aunque con métodos diametralmente opuestos, es lo que está haciendo Sinisa Mihajlovic (39 años) en el Bologna. Jugador rudo sobre el césped, casi agresivo, dejó la práctica hace dos temporadas y se metió de lleno en la teoría. Fue asistente de Mancini en el Inter y ahora está en el Bologna con la fama ya ganada de entrenador implacable. Ha sacado al Bologna de las posiciones de descenso y le ha convertido en un equipo digno de la categoría a base de trabajo, mucho trabajo, decisiones arriesgadas (y acertadas) y un equipo muy ordenado y consciente de sus muchas limitaciones. Y lo mejor de todo es que, a pesar del sufrimiento continuo a que son sometidos, los jugadores dicen que él era lo que le faltaba al equipo. Además de Mihajlovic, en Italia está también Massimo Allegri: al año pasado subió al Sassuolo a Serie B y hoy está maravillando con el Cagliari, desfasando las expectativas de salvación que habían. También está Giampaolo, que con 41 años está en su cuarta temporada en Serie A. Además, Antonio Conte y Billy Costacurta luchan por el ascenso con Bari y Mantova respectivamente.

En Francia hace ya tiempo que dicen que Domenech debería ser sustituido por Laurent Blanc, el defensa que besaba la calva de Barthez en Francia '98. Como futbolista fue uno de los últimos liberos que se recuerdan, de mucho nivel. Esta es su segunda temporada en el banquillo del Girondins. En su primer año estuvo a punto de arrebatar la hegemonía del Lyon y logró clasificarse para la Champions. Esta temporada quedó tercero en su grupo de la Champions por detrás de Roma y Chelsea, pero en la Ligue 1 es el candidato más serio a tumbar a los ricos del OL.

En Portugal, el nombre de moda, además del de Quique Flores (43 años), que está triunfando con su Benfica, es el de Paulo Bento (39 años). Fue jugador del Sporting, colgó las botas en 2003, pasó directamente a entrenar a los juveniles de los leones y al año siguiente se hizo cargo del primer equipo. En sus tres temporadas al frente del Sporting ha ganado tres veces la copa portuguesa y este año ha conseguido ser segundo en la fase de grupos de la Champions, por detrás del Barça. Entre los jóvenes ilustres encontramos a dos jóvenes alemanes: Jürgen Klinsmann, que le llegó casi sin querer el cargo de entrenador del Bayern y Markus Babbel, que a los 36 años triunfa con el Stuttgart, aún sin tener el título de entrenador y por lo que el año que viene tendrá que dejar el equipo para obtenerlo. Cosas de la burocracia... Aún así, no es el benjamín del grupo. El honor de ser el entrenador más joven es para Victor Goncharenko (31 años), capaz de clasificar al primer equipo bielorruso en la historia de la Champions para la fase de grupos. Dicen de él que trata a sus jugadores literalmente "a ostias" y él se ha calificado como "un dictador". Perfecto.

Y por no hablar de divisiones inferiores o campeonatos, a priori, menores. En el este de Europa mandan los entrenadores cuarentañeros. Allí siempre ha sido más tradicional. Pero ahora, ese movimiento revolucionario ha llegado al centro futbolístico del continente. Ha llegado una generación que tiene en sus manos la clave del futuro. Hace tiempo se ponían el pantalón corto para levantar títulos, ahora, de largo, buscan que otros los levanten.

Cómo hemos cambiado...

2008-12-21T14:14:00.002+02:00

¡Pobre Real Sociedad! Pobre Real, que en el año de la constatación de cien años de gloriosa existencia lo está pasando peor que nunca merced a la incompetencia de generaciones de gestores que han llevado al club a una situación difícilmente reversible. El dia de ayer se presentaba duro desde por la mañana: un equipo barado en su propia incapacidad recibía al lider de Segunda y después se enfrentaba a la cruda realidad del proceso concursal con una Junta de Accionistas que podría llevárselo todo por delante.

Y lo cierto es que la tarde empezó bien. Al término de la primera mitad, Teixeira (qué malo es) dejaba en inferioridad al Salamanca y en el descuento, cuarenta y cinco minutos después de tener ventaja numérica, Ansotegui conseguía ese gol máximo que se puede ver en los partidos de la Real; 1-0, 0-0, 0-1. Ese es el guión que ha dibujado un equipo que suple con casta, orgullo y corazón todos los problemas, deportivos y no. Pero, desgraciadamente y como ya empieza a ser habitual, la Real se jugaba el futuro en el otro Anoeta, en el velódromo. Allí, entre otras cosas como aprobar las famosas cuentas, decidir si pedir o no responsabilidades civiles a anteriores rectores por la insolvencia actual en que se encuentra el club, había que votar la remoción al consejo de Iñaki Badiola.

El destino que Badiola se había labrado a poquitos desde el pasado tres de enero le llamaba a filas. Hace menos de un año llegó a la presidencia de la Real a base de promesas que encandilaron a una afición desolada, que se entregó en brazos de su proyecto con un enorme lazo. Prometió fichajes de relumbrón, expansión en China, dinero, mucho dinero, un estadio en propiedad y, sobre todo, el ascenso. Hoy, 350 días después encontramos a una Real que apenas respira en Segunda División y ahogada en los entresijos de una Ley Concursal. Con un Presidente que tuvo para todos, que vivió encerrado en su cuento chino sin querer ver la realidad: se peleó con la Diputación, con los administradores concursales, con cualquier movimiento opositor e incluso con los jugadores y sus propios compañeros de Junta.

Badiola nos subió a los altares de la gloria, vendió días de felicidad regalada cuando la situación real era muy distinta, se autoimpuso un listón altísimo que no ha podido subir y, física pura, la caída, cuanta más distancia recorra, más dolorosa. La Junta de ayer fue como la familia que se une en torno al enfermo querido, pero que, como en las películos, ni es querido y aparecen intereses de por medio. La descomposición de la entidad es continua y ayer asistimos al último proceso de fractura. La nefasta gestión de Badiola, mucho más pendiente del pasado justificador que del avenir del club ha terminado por descuajeringar a la Real. El único objetivo de ayer era acabar con Badiola, sin importar a nadie un pimiento su sustituto, su programa deportivo, económico o institucional. Si es que lo tuviesen...

Badiola fue removido por una mayoría aplastante del 58% del accionariado. Un accionariado cobarde que, como se podía preveer no estuvo presente, sino representado, en la Junta. Quién sabe quién será y quién sabe por qué lo hará, pero hoy y hasta que se confirme lo contrario, los ojos apuntan a la Diputación. Aunque eso ahora importa bien poco. La Real vivió ayer su noche más triste (superando incluso la de Mestalla) en que los propios aficionados llegaron a pegarse entre ellos. ¡quién la ha visto y quien la ve! La ciudad del señorío, la elegancia, el puritanismo y el jersey de punto sobre los hombros perdiendo los papeles por una causa intanjible. Hoy la Real tiene nuevo Presidente. Se llama Jokin Aperribay, pero nadie le conoce. Tampoco sabemos cuanto durará él, pues él y los que le han apoyado ya no tendrán a Badiola para culparle de los males de la Real. Antes de ser elegido reclamaron su dimisión y tendrá a su cargo el periodo más difícil de los cien años de historia de la Real: reconstruir la entidad, de arriba abajo y de abajo arriba. Y el orden de los factores puede alterar el producto. Cómo hemos cambiado...

El Chelsea no puede

2008-12-16T21:36:00.002+02:00

El Chelsea de Scolari está sepultando en casa todas sus aspiraciones a llevarse este año el título de la Premier League, que siguen vivas gracias al 100% de acierto que el equipo demuestra fuera de casa. El último y calamitoso empate ante el West Ham en casa significa que sólo han ganado uno de los cinco últimos partidos de Premier en casa. La credibilidad de Scolari ha quedado en entredicho por el escaso rendimiento del equipo y especialmente por su escaso ofrecimiento ante su propio público. Y es que el Chelsea ya ha perdido 14 puntos entre los muros de Stamford Bridge en lo que llevamos de temporada, convirtiendo la otrora fortaleza medieval en un destino apetecible para cualquier adversario. Y es que en lo que llevamos de temporada, el Chelsea ha dejado escapar como local los mimos puntos que en las temporadas 2006/07 y 2007/08 juntas; y dos más que en las anteriores 2004/05 y 2005/06, en las que consiguió dos títulos.

Además, esta es la segunda jornada en la que ninguno de los integrantes del 'big four' ha logrado puntuar y el Chelsea no está sacando provecho a eso, ni a su espectacular labor fuera de casa, con ocho victorias en ocho partidos. Y entonces surgen las dudas, ¿qué le pasa al Chelsea? ¿qué tiene que hacer para poner fin a la sangría de puntos ante su público? ¿Scolari debe replantearse sus creencias tácticas? ¿el Chelsea está pagando la inexperiencia del brasileño en la guía de grandes clubes europeos? ¿se convierten en obligados los refuerzos para el mes de enero? ¿están desperdiciando una oportunidad única o sencillamente no pueden con ello?

La situación actual, el cargado periodo navideño a la vuelta de la esquina y la austeridad de Abramovich en las últimas fechas, agrabada por la crisis global, nos llevan a pensar en un cambio táctico a primera vista: con el equipo actual y visto el pobre rendimiento ofrecido por las alas, tanto Malouda como Kalou, el cambio de sistema, pasando a jugar con dos delanteros y un mediapunta por detrás, es una obviedad que se antoja fundamental para salir del atolladero. Además, el rendimiento de Drogba en los minutos de juego es sobresaliente, su calidad no es comparable a la recién descubierta efectividad goleadora de Anelka y su trabajo aporta al equipo las soluciones que necesita. Este es el primer paso que se debe dar. Si en enero el equipo se puede mejorar, mejor. ¿O es que el Chelsea piensa vivir toda la temporada con la esperanza de que todos sus rivales sean tan irregulares como ellos?

Las cruces del Inter

2008-12-09T19:58:00.000+02:00

Cómo cambian tantas cosas en tan poco tiempo... Ambos llegaron al Inter con la vitola de estrellas; uno costó 13 millones de euros (aunque trajo consigo una gran debilitación para un rival directo), el otro 24 (que podrían convertirse en 32 si se cumplen ciertos objetivos). Uno fue el primer fichaje de Mourinho, el otro, el último y por expreseo deseo del entrenador portugués. Amantino Mancini y Ricardo Quaresma tienen muchas cosas en común, pero sobre todo una: la confianza que había depositado Mourinho en ellos para hacer funcionar su otrora sagrado 4-3-3 y sin embargo, hasta hoy, sólo han jugado juntos en cinco ocasiones (contra Panthinaikos en Atenas, en el derbi, contra el Bologna, frente a la Reggina y en Chipre en la visita al Anorthosis) antes de que Mourinho haya vuelto al pasado para jugar con el esquema sin bandas de Mancini y los dos extremos hayan terminado por desaparecer de los planes interistas.

Hasta ahora, Quaresma ha jugado en quince partidos, Amantino Mancini en uno menos, pero a diferencia del portugués ha sido relativamente más importante para el equipo con dos asistencias y un gol en su casillero particular. El brasileño empezó muy bien, con un debut a lo grande contra el Bayern en un amistoso, pero su rendimiento ha ido en caída continua y Mancini ha tenido que contentarse con un puñado de minutos en el partido contra el Palermo reciclado como mediapunta a los que le siguieron una ausencia de la convocatoria para el derbi de Italia contra la Juve y tres partidos sin jugar contra Panathinaikos, Nápoles y Lazio. Además, ha sido sustituido en diez de las once veces en que fue titular.

Dicen en Italia que todos los problemas que causó su fichaje por las indecisiones suyas y del Oporto no le gustaron a Mourinho. Además, hay que sumarle su carácter difícil, su individualismo para divertir al público (que en Milan no ha sido agradecido) y que no parece haber sabido adaptarse en su primera gran aventura seria fuera de casa tras su fugaz prueba en un Barcelona en semi-destrucción. El tema de Mancini es distinto: Mourinho nunca estuvo de acuerdo con su contratación y así lo hizo constar. Sus peculiaridades técnico-tácticas, hacen que no encaje en la manera de jugar del portugués y Mourinho ha cortado por lo sano: en donde no hay, es imposible obtener. Y es que las cualidades del brasileño, un contragolpeador neto, que necesita del dribling y la velocidad para vivir, no se adaptan al fútbol-control que pretende su entrenador. A esto, le tenemos que sumar la eterna suplencia (casi una condena) de Hernán Crespo, que sólo ha jugado 159 minutos repartidos en cinco partidos de Serie A y que fue excluido de la lista de la Champions sin comunicársele y a pocas horas de la clausura del mercado de fichajes. 50 millones de euros en problemas que esperan su resolución en el próximo mes de enero.

Stankovic rules

2008-12-05T04:05:00.000+02:00

El partido Lazio - Inter de mañana será muy especial para muchos: enfrenta a dos de los grandes de Italia, será una prueba más al Inter revolucionario de Mourinho y para la Lazio supondrá la última llamada al grupo de los grandes. Además, será más significativo para tres jugadores interistas que anteriormente vistieron la biancoceleste de la Lazio. Ellos son Hernán Crespo, Luís Jiménez y Dejan Stankovic. Aunque para unos, eso sí, será más emocionante que para otros: Crespo, como mucho, ocupará un puesto en el banquillo (sólo ha jugado en tres partidos en toda la temporada) y la lucha por Jiménez está en lograr entrar en la convocatioria. Sin embargo, para el serbio sí será muy sentido: pasó cuatro temporadas y media en el lado celeste de Roma, de la 1998/99 a enero de 2004, cuando llegó a Milan para fichar por el Inter. Seis meses después llegó Roberto Mancini, ex compañero de Stankovic como jugador en la Lazio y como entrenador y con quien Dejan creció muchísimo y mejoró como mediapunta, su posición en el actual Inter de Mourinho.

Durante su etapa como técnico del Inter, Roberto Mancini supo como sacar todo el jugo de un crack como Stankovic. En el 4-3-1-2 de 'Mancio', el serbio actuó esencialmente como mediapunta, pero pasó por todas las demarcaciones del centro del campo, siendo ala por cualquiera de las dos bandas o incluso jugando en el vértice bajo del rombo, por delante de la defensa. Y Stankovic no sólo nunca ha defraudado, sino que fue fundamental para su colega Mancini y vital dentro de todos los éxitos del Inter.

Pero este verano, con el desembarco de Mourinho en San Siro, parecía que Stankovic, un afín a Mancini, podría abandonar el equipo al no encontrar sintonía con el nuevo entrenador. El jugador estuvo a un paso de la Juventus, pero finalmente las presiones hicieron que permaneciese a la sombra de la Madonnina. En una reciente rueda de prensa declaro que había sido "culpa de los periodistas", que le subieron "en el mismo tren que Mancini y Mihajlovic". Stankovic hablaba sobre su resurrección en el Inter, después de ganarse la confianza y la estima de Mourinho, que ha vuelto a hacer de él el jugador de los viejos tiempos, el jugador fundamental dentro del engranaje del equipo y el verdadero artífice de la mejora interista. Cuando llegó el portugués, tenía serias dudas sobre él, pero ningunca concernía a su calidad, fuera de cualquier discusión. Pero el excesivo proteccionismo del centro del campo, la falta de confianza en una defensa muy dañada sin Cordoba y Samuel y el 4-3-3 no ayudaron al serbio.

Sin embargo, con el castigo por la inadaptación de Quaresma y la incompatibilidad de Mancini con jugar en un equipo con iniciativa, hicieron cambiar de opinión a Mourinho, que optó por el 4-3-1-2 que le dio resultados a Mancini y le otorgó a Stankovic los mandos del bicampeón de Italia. Fue el mejor el día del debut del nuevo sistema contra el Palermo, clave en la victoria contra la Juve, el más activo contra el Panathinaikos y estuvo inconmensurable en el buen partido que hizo el Inter contra el Nápoles. De él se pueden destacar muchísimas cosas: su entrega, su lucha incansable, su capacidad para elaborar el juego, la calidad de sus pases, su visión privilegiada... Pero si por algo ha asombrado esta temporada fue por el golazo que marcó en su derbi particular conta la Roma en el que el Inter demostró que puede ganarlo todo y que los partidos durarán lo que quiera Mourinho: saque de esquina, balón atrás y chutazo de Stankovic que sorprende a Doni. Uno de los mejores goles de toda la temporada.

El Inter es lider en la clasificación con seis puntos de ventaja sobre Juventus y Milan. Ha costado, el equipo ha tenido que superar muchas dificultades y momentos complicados hasta la situación estable en que se encuentra actualmente. El cambio de piel del Inter no esconde ningún secreto: sólo hay que mirar las estadísticas. Hay dos equipos: uno antes y otro después de la entrada de Stankovic.

Incertidumbre en el distrito de Fulham

2008-11-28T05:36:00.000+02:00

La Premier este año es curiosa. Hablamos hace un tiempo de los equipos que osan, del cambio en el status quo y de los delanteros resucitados. Hoy vamos a hablar de esos valles en el rendimiento que casi todos los equipos tienen a lo largo de la temporada y que en Inglaterra se pasan de unos a otros con cierta facilidad y todo el asombro del mundo. Como si el estado de crisis fuese voluntario. Empezó la temporada en estado de sitio en 'Madcastle', pero pronto le recogió el guante el Tottenham de Juande, que de crisis sabe un rato y parece haberse convertido en ese amigo tonto al que recurrir en caso de necesidad. Pero la llegada de Harry Redknapp consiguió desviar la atención a escasas millas al sur de White Hart Lane, donde el Arsenal afrancesado se parte por la mitad, con peleas en el vestuario y con un manager al que ya debe caérsele la cara de vergüenza después de prometer otro año más que su equipo ganará la Premier o la Champions y después pierde en el campo del Stoke. Después están los de siempre, los ya habituados, el Blackburn, el Sunderland o el West Ham, terriblemente golpeado por otro tipo de crisis: la económica y que, echando un ojo a su calendario y a su rendimiento, vamos a ver si logra ganar algún partido en lo que queda de 2008.

Este camino, el de los baches, el de los altibajos, el de la crisis, es menos frecuentado por los ricos, que viven comodamente asentados en las alturas de la tabla. Como el Chelsea, por ejemplo. El equipo de Scolari empezó la temporada realmente bien, haciendo olvidar el mal trago que supuso una temporada en la que se perdieron los títulos de manera increible (la Premier con un gol de Heskey para el Wigan en el último minuto de la antepenúltima joranda y la Champions en la tanda de penaltis de la final). Pero de un tiempo a esta parte, la película es diferente: el Chelsea ha bajado el nivel de sus prestaciones y los resultados se han resentido. El domingo llega a Stamford Bridge el Arsenal, el último de los grandes que queda por girar visita al Chelsea y lo hará después de que Liverpool y Manchester hayan salido del que fue el fortín de Mourinho con el saco lleno, con una victoria y un empate respectivamente. No ganar al Arsenal (y no digamos una derrota) seguiría dejando a Scolari huérfano de una victoria de referencia, la que tendría que juzgar sus primeros seis meses en el cargo, y dejaría muy bajo el nivel supuesto de su equipo, hábido en ganar y vapulear a equipos inferiores, pero aún incapaz de conseguir ganar a uno de los rivales de verdad.

El miércoles, el Chelsea volvió a mostrar su 'cara B' en Francia contra el Burdeos. Tras ganarles 4-0 en Londres, era el partido idóneo para sellar la clasificación y dejar bien marcada la primera plaza del grupo. Pero el Chelsea no ganó (como siempre fuera de Inglaterra) y se torció el asunto. Aunque no mucho: ganando al Cluj en Londres, el Chelsea pasará seguro, incluso puede permitirse perder si el Girondins no gana en Roma. Pero para ser primeros de grupo, el Chelsea tendrá que ganar obligatoriamente y que no lo consiga la Roma, porque en Italia los azules recibieron una soberana paliza. Con todo esto, para encontrar la última victoria convincente del Chelsea debemos remontarnos al pasado 5 de octubre, cuando los de Scolari ganaron 0-2 al Aston Villa, potenciado después al ganar al Arsenal y conseguir empatar contra el United. Después llegaron algunas victorias contra equipos menores como Hull, Blackburn y M'Boro y grandes desilusiones contra Roma y Liverpool (que significó el final de un record mágico y la caída al mundo real y saber que esta Premier no va a ser una procesión para el equipo que tanto prometió) y un partido insulso contra el Newcastle, que terminó sin goles y que le permitió al Chelsea mantenerse lider gracias a la misma impotencia que el Liverpool mostró contra el Fulham. Sin embargo, y curiosamente, una victoria el domingo contra el Arsenal redimensionaría a Scolari enormemente: Primero porque dormiría tres puntos por encima del Liverpool (que jugará el lunes contra el West Ham) y segundo, porque conllevaría la calificación de exitosa la primera experiencia de Scolari en el fútbol europeo de clubes. Y, también curiosamente, en caso de perder, podría dejar a Scolari en la cuerda floja, considerando la gran exigencia que existe en este trabajo.

Sea como fuere, el partido contra el Arsenal es muy importante, porque se trata del último miembro del 'Big five' (incluyendo al Aston Villa) que visita Stamford Bridge. A partir de ese momento, los partidos más difíciles del Chelsea serán fuera de casa: en Old Trafford (11 de enero), Anfield (1 de febrero), Villa Park (21 de febrero) y Emirates Stadium (9 de mayo). No ganar el domingo, significaría tirar el liderato de la Premier y, casi con total probabilidad, tener que ganar obligatoriamente en, al menos, dos de los campos más difíciles de Inglaterra. De momento, Scolari cuenta a su favor con que su fútbol es muy agradecido en Inglaterra. Siempre se ha dicho que Abramovich, que está en su derecho, busca divertirse viendo fútbol. Pero a la vez, pocas veces habrá disfrutado tanto como cuando vio a su equipo en la final de la Champions. Scolari tendrá que demostrar que su fútbol puede ser atractivo, pero que también puede contar con el favor de los títulos. El partido del domingo es importante, pero no vital. De momento, servirá para alejar posibles incertidumbres. El juicio se emitirá con el recuento total a final de temporada.

Regreso al futuro (y II)

2008-11-25T18:44:00.000+02:00

Bastaron 12 jornadas para comprobar que el sistema jerárquico de la Serie A ha quedado restaurado (aunque la 13ª jornada pudo arrojar alguna que otra duda en este aspecto). Sólo con echarle un vistazo a la clasificación lo podemos ver: Inter, Milan y Juventus, uno detrás de otro como en los viejos tiempos, antes de que el Calciopoli estallase, cuando la Serie A era cosa de tres (o mejor dos: Juve y Milan, porque el Inter estuvo muchos años sin el nivel necesario para disputar los títulos), con algún atrevimiento esporádico de la Roma. Este año parecían muchos dispuestos a cometer la 'herejía', a destronar a los privilegiados. Prometían, pero todo se esfumó como si fuesen uno de esos buenos propositos de año nuevo, efímeros. Y tenemos las últimas jornadas del campeonato para mostrarnos el verdadero nivel de los 'perseguidores'.

Derrotas inesperadas, como la de la Fiorentina en Cagliari hace dos semanas, o el Udinese en casa contra la Reggina y el sábado contra la propia Fiorentina. O el batacazo morrocotudo del Nápoles en Bergamo (sin ni siquiera luchar por darle la vuelta al marcador), el 'pobre' empate de esta jornada ante el Cagliari, o el único punto que la Lazio ha sumado en los últimos dos partidos, tras perder el derbi contra la Roma fallando muchísimas ocasiones y 'sólo' empatar contra un pobre Genoa, con penalti errado inclusive. Todo esto nos deja la sensación de una incapacidad de crecimiento generalizada, lo que les impide dar el último paso para que obtengan el verdadero calificativo de 'grande'. Lo que podemos oir en la misma boca de algunos entrenadores, como Delio Rossi, que tras perder el derbi dijo que "nos bloqueamos por la tensión" o Edy Reja, que ha declarado que "tantos elogios nos han perjudicado". Algo que nos puede dar una pista bastante exacta de dónde reside realmente la diferencia entre el trio de cabeza y el resto: en la mentalidad.

Porque es cierto que jugadores como Del Piero, Ibrahimovic o Kaká ayudan a marcar las diferencias. Pero si te falta la determinación, la mentalidad ganadora, no puedes resolver partidos cuando no juegas bien (Inter), ganar en los últimos minutos (Milan) o resurgir con una serie de siete victorias consecutivas tras haber tocado fondo (Juventus). Es el carácter, la unidad, lo que marca la diferencia, por muchas estrellas que se tengan o no. O pensemos si no en el Inter pre-Mancini, en el Milan post-Capello, o en la misma Juve de hace un par de meses. Entre los grandes pretende instalarse la Fiorentina, que ha perdido sus dos últimos partidos a domicilio (cotnra Siena y Reggina), el Udinese, que cuenta por derrotas sus últimos encuentros, la Lazio, que no supo dar el arreón definitivo contra la Roma y parece acusarlo, y el Nápoles, con una victoria en los últimos cuatro partidos, que encaja muchos goles en los minutos finales y se desquicia cuando las cosas no salen según lo previsto, viendo como le han expulsado jugadores claves como Maggio y Zalayeta en las últimas fechas. Algo que puede ser vital. No por el hecho de perder un jugador particular, sino por la incidencia dentro de un cuadro débil.

Regreso al futuro (I)

2008-11-21T16:33:00.000+02:00

Ladies and gentlemen, con todos ustedes, Nicolas Anelka, 'el resucitado'. El delantero francés, siempre discutido, parece haber encontrado la madurez definitiva y está viviendo, sin ninguna duda, en las filas del Chelsea, la mejor temporada de su carrera: ha marcado hasta hoy 12 goles que le han permitido a los azules de Londres reconquistar la primera plaza de la Premier League y que le alzan a la cabeza de los goleadores ingleses, con cuatro goles de ventaja sobre Zaki, del Wigan, y Cristiano Ronaldo.

Desde su etapa en el Arsenal, Anelka no protagonizaba un inicio de temporada tan positivo y productivo: en la temporada 97/98, 'la pantera' sumó 17 goles en 35 partidos. Aquella gran temporada le valió su pase millonario al Real Madrid de Lorenzo Sanz, que pagó más de cinco mil millones de pesetas para convertirlo en la figura de su proyecto. Pero el de Versailles no se pudo compenetrar con el equipo y tuvo algún problema con Vicente Del Bosque, que se vio obligado a apartarlo del equipo ante su exceso de divismo (quizá fomentado y cimentado por las expectativas que generó su fichaje, toda una cuestión de Estado). Aún así, Anelka marcó uno de los goles más importantes de aquella temporada para su equipo, anotando un gol decisivo contra el Bayern en la semifinal de la Champions League. Dos años más en el ostracismo futbolístico (primero en el Paris Saint Germain, después rescatado infructuosamente para la alta competición por Gerrard Houllier) y fichó por el Manchester City. En el segundo equipo de la ciudad estuvo tres temporadas, volviendo a mostrar un buen fútbol e igualando su record personal de goles en la 2003/04, con los mismos 17 goles, pero esta vez en 32 partidos. Pero Anelka volvió a flaquar y volvió a dejarse llevar. Seguramente fue un lapsus, pero para fomentar su conexión espiritual con el islam, se fue a jugar a Turquía, donde firmó un contrato multimillonario del Fenerbahçe. En su biografia ha reconocido que fue ahí donde se dio cuenta de lo bajo que había llegado: "Cuando me vi jugando en Turquía me di cuenta de que había tocado fondo".

Una (otra) muy mala actuación en el Fenerbahçe fue, paradojicamente, su salvación. La cotización de Anelka estaba por los suelos y eso lo aprovechó Sam Allardyce para devolverle a Inglaterra, concretamente al Bolton de las viejas glorias, junto a Jay-Jay Okocha e Iván Campo, entre otros. Allí, sin presión, Anelka volvió a ser el que una vez conocimos en el Arsenal y el Chelsea, harto de esperar a Shevchenko, se lanzó a por él. Parecía que la historia se repetía. Pocos goles en Stamford Bridge y un fallo, que pareció indoloro, en la tanda de penaltis de la final de la Champions. Esta temporada se preveía cruda, pero Nicolas puede pulverizar todos sus registros: 12 goles en 13 partidos (12 de ellos como titular) nos dan una media de casi un gol por partido y viene a indicar que si el punta francés es titular, asegura un tanto. Una noticia inmejorable e inesperada para Scolari, que no ha tenido que lamentarse por la larga lesión y ahora la suspensión de Didier Drogba. Cuando Drogba se recuperó, el preparador brasileño afirmó: "Anelka es mi nueve". Con un Anelka de este nivel, Drobga (de momento) parece haber pasado al papel de comparsa.

Pero Anelka no es el único que se ha revelado para conseguir salir de la tumba a la que cayó en vida. Otro de los casos más sonados es el de Darren Bent, delantero del Tottenham. En verano de 2007 fue uno de los traspasos más caros (los Spurs pagaron 25 millones al Charlton) y su primera temporada en White Hart Lane fue un absoluto desastre: 6 goles en 27 partidos. Cifra ya superada esta temporada, en la que ha conseguido 7 en 12 partidos. Quizá en su mejoría ha tenido un papel importante la destitución de Juande, que este verano intentó venderlo, no pudo, y se vio condenado a hacer jugar a un jugador con el que no contaba.

¿Y qué decir de Mido, el egipcio trotamundos? Aunque su caso no termina de estar claro y quizá entre en esta 'clasificación' para rellenar, el africano, tras los desencantos de Marsella, Celta, Roma y Tottenham, parece ver la luz al final del túnel en el Middlesbrough. Decíamos que no se puede sacar ninguna conclusión todavía sobre él porque, a pesar de haber doblado ya sus cifras goleadoras de la pasada campaña, no termina de cuajar dentro del 'once' de Southgate. Y porque doblar una estadística de dos goles en toda una temporada no es la mejor historia de superación. ¿Podemos decir que en el aire de la perfide Albion está el secreto del renacimiento goleador?

Medio siglo de Ferguson

2008-11-18T03:24:00.000+02:00

Sus padres, un humilde ex futbolista del Glentoran y una jornalera le bautizaron y le registraron como Alexander Chapman Ferguson; la Reina Elizabeth II de Inglaterra le restituyó para la historia con el título de Sir Alex Ferguson. Ganado a pulso gracias a los 40 títulos conquistado con el Manchester United durante las 23 temporadas que lo ha entrenado, casi la mitad de una carrera de cuenta años en el mundo del fútbol.

Primero como un discreto futbolista, ahora como uno de los mejores entrenadores de la historia del fútbol. Su debut como futbolista, el 15 de noviembre de 1958, fue con el equipo reserva del Queen's Park Rangers. "Mi partido de debut contra el Stranraer lo recuerdo con vergüenza -dice Sir Alex en uno de los reportajes especiales que le ha dedicado la prensa inglesa estos días-. Jugué como interior derecho y ellos tenían una locomotora en la izquierda. Tras un encontronazo terminamos en el suelo ¡y ese bastardo -textual- me dio un mordisco! En el descanso se lo dije al entrenador y me dijo que saliese al campo e intentase morderle yo. Ese fue mi debut en el fútbol..." Finalizada su estancia sin demasiado éxito en el QPR, Ferguson pasó al Saint Johnstone, antes de jugar con el Dunfermline, Rangers, Falkrik y Ayr United.

Pero si hoy el escocés ostenta el título y el honor de Sir no es por su carrera como futbolista, sino por lo que después ha hecho como entrenador. Habiendo entrenado al East Stirlingshire, Ferguson se pasó al Saint Mirren y posteriormente al Aberdeen, donde empezó a hacerse grande. Allí ganó la liga escocesa, la copa (derrotando 4-1 al Rangers en la final) y se llevó la Supercopa de Europa ganando, ni más ni menos, al Real Madrid en la final. Los triunfos con el Aberdeen le abrieron la puerta de la selección escocesa, a la que dirigió en el desafortunado Mundial de México '86. Escocia quedó encuadrada en el temible grupo D junto a Dinamarca, Alemania Federal y Uruguay, siendo eliminada en la primera ronda.

Fue esa mala suerte del destino fue la misma que propició su fichaje por el Manchester United pocos meses más tarde y la que después le concedió el título de Sir. Alex Ferguson aterrizaba en un Old Trafford en peligro de derribo, con el equipo en la penúltima posición de la tabla y la sombra del descenso acechando. El United llevaba 20 años sin ganar la liga y muchos vagando por los bajos fondos de, eso sí, la máxima categoría del fútbol británico, pero tras cinco años bajo la batuta de Sir Alex, el equipo reconquistó la liga inglesa. A ese título le siguieron otros nueve ligueros, dos copas de la liha seis Comunity Shield, dos Champions Leagues (entre ellas la mágica contra el Bayern en Barcelona), la única Copa Intercontinental del club y también obtuvo por primera vez en la historia de los diablos rojos la Recopa de Europa y la Supercopa de Europa. Amén de crear varios equipos que marcaron una época y la mejor generación de jugadores de la cantera de Old Trafford y cuyas habilidades aún deparan tardes de gloria por los campos del fútbol tras muchos, muchísimos años jugando y ganando. Algo que viene a demostrar que ninguna otra unión futbolística ha sido tan prolífica en la historia del fútbol.

Un derbi al revés

2008-11-15T18:48:00.000+02:00

Era difícil (casi imposible) imaginar antes del inicio de la temporada, que la Lazio se iba a presentar en la stracittadina (más aún en la de la ida) con catorce puntos más que la Roma (22 por 8, aunque los giallorossi tienen que jugar aún el partido suspendido contra la Samp) y siendo el equipo más goleador del campeonato (21 goles para ellos, 10 para la Roma). Parece que han pasado años desde que los de Spalletti acabaron la Serie A con 36 puntos más que sus vecinos; pero en realidad han pasado sólo once jornadas. Aunque han sido suficientes para cambiar de ánimos, sensaciones, resultados y favoritismos.

De la Roma lo hemos dicho todo o casi. Está en una crisis propiciada por las actuaciones negativas durante el mercado estival que le llevaron a perder a sus extremos (Mancini y Giuly). Spalletti aún no le ha encontrado sitio a sus sustitutos, que de cualquier manera no son hombres de banda (Ménez y Baptista) y los otros dos refuerzos, Loria y Riise tampoco se han adaptado al equipo y además han mostrado lagunas técnicas y tácticas repetidamente. Después, una pretemporada que en el apartado físico dejó muchísimas dudas. Si a esto le añadimos las múltiples lesiones, que demuestran que el trabajo físico no ha sido correcto, y las dificultades en la recuperación de Totti, podemos explicar en parte el momento tan comprometido por el que está pasando la Roma. En la otra parte tenemos una Lazio que venía de un año horrible, marcado por las peleas internas entre jugadores y por un equipo insuficiente para las exigencias que suponían jugar la Champions y la Serie A. Pero el presidente Lotito siguió confiando en Dellio Rossi y su proyecto pudo seguir adelante. Los fichajes que llegaron a Formelo no fueron como los romanistas y han ayudado, y mucho, a la evolución de los biancocelesti. Zárate ha sido la verdadera revolución de esta temporada en Italia: siete goles, regates increíbles, carreras frenéticas, piruetas... El argentino nos ha impresionado a todos y ha devuelto el entusiasmo a la parte más clara del Olimpico romano. Pero qué decir de Lichsteiner, que llegó sin avisar y ha sido capaz de relegar al banquillo a uno de los jugadores italianos más prometedores como De Silvestri. O de Brocchi, el encargado de darle el equilibrio al equipo, y que rápidamente le ha ganado el puesto a Dabo. Paradojicamente, los fichajes más ilusionantes, Carrizo y Matuzalem, han sido que han pasado más desapercibidos.

Además, estos resultados han cambiado también la situación interna de la directiva de ambos clubes. Lotito, criticado el año pasado por su mala elección en los fichajes, ha podido sanar gran parte de la herida. No se puede decir que las cosas sean de color de rosas para el presidente laziale, pero su acierto en el fichaje de Zárate, su apuesta personal, le ha devuelto el prestigio entre la afición. Para Rossella Sensi la situación ha cambiado a peor en los últimos meses. Tras el final de la Serie A decidido con fotofinish, la victoria de la Coppa y la dolorosa perdida de su padre, las dificultades patentes del equipo, únidas a la caída sin frenos de su empresa Italpetroli (que está obligada a sanear la deuda de 360 millones de euros de sus cuentas, de los cuales, 130 tendrán que ser repuestos antes del 31 de diciembre) han creado un fuerte desazón hacia su persona entre la tifoseria. A todo esto hay que sumarle el hecho de que el club ya ha anunciado que los refuerzos del próximo verano irán en consonancia de los resultados que el equipo obtenga esta temporada, aumentando así el enfado de los hinchas considerablemente. El autofinanciamiento de la Roma pasa por entrar en la Champions, y sólo once jornadas después de debutar en Serie A, es algo ya imposible.

Mañana se juega el derbi romano. La lógica invita a dar el papel de favorito a la Lazio por rendimiento, resultados y el estado de ánimo en el que llega al partido. El único problema de Rossi es la abundancia de jugadores entre los que escoger con la recuperación de Rocchi. Enfrente estará la Roma, que entre buenas intenciones y mil dudas, presentes y futuras, sólo tiene una cosa clara: mañana no puede fallar.

El status quo y la mano en el hielo

2008-11-13T19:17:00.000+02:00

La Premier siempre ha tenido un stablishment recio, recto (no en vano, es la liga de 'los cuatro grandes', que abren una brecha en la calidad con respecto a los demás). Los dos últimos años han sido del Manchester, mientras que 2005 y 2006 pertenecieron al Chelsea de Mourinho. En 2003 y 2004 dominó el Arsenal, que estuvo más de un año sin perder. Pero este año ha desaparecido ese dominio casi preestablecido y las cosas están muy igualadas. Y no lo decimos porque equipos como Chelsea o Liverpool hayan quedado fuera de la Carling a las primeras de cambio (que también). Las casas de apuesta pagan la victoria de los blues como la más barata, seguido, de cerca, por el United. Tras la vicoria del Arsenal el domingo contra los de Ferguson, los cañoneros han subido tímidamente en su cotización. Y últimos (cuartos) quedan los chicos del Liverpool, en quien ya han perdido la confianza los apostantes, algo que podría jugar a su favor.

Pero si por arriba el ambiente está enrarecido, qué decir en el resto de la tabla. Tras la disputa de doce partidos, tres puntos separan al décimo, el Bolton, del último, el West Bromwich. Para los equipos de mitad de tabla, ahora mismo, un partido marca la diferencia entre luchar por el descenso o meterse entre los diez primeros. Algo a lo que han ayudado, involuntariamente, los irregulares inicios de temporada de Tottenham (ya con nuevo entrenador) y Manchester City (pensando en el sustituto de Hughes). El Hull City y sus tres derrotas consecutivas nos ha demostrado que seguramente esto no dure y todo volverá a la 'normalidad' cuando lleguen los Alpes de la Premier. En las fechas navideñas, cuando los equipos jueguen tres o cuatro partidos entre Navidad y año nuevo, empezarán a quedarse los rezagados y se formará con cierta claridad el pelotón de cabeza (los cinco o seis primeros, no más). Además, otro condicionante, totalmente imprevisible, será la apertura del mercado de fichajes de enero. Ya en agosto el City, gracias al pozo sin fondo del petróleo de Abu Dhabi, nos dejó a todos estupefactos con el fichaje de Robinho. Los rumores son de que podría volver a sorprender para enriquecer una plantilla, ya bien nutrida de por sí con gente como Hart, Richards, Kompany, Elano, Ireland, Phillips, Robinho, Jo, Benjani...

Los próximos dos meses serán el indicativo para saber como llegan los equipos a la recta final y cual puede ser el orden en la línea de meta. Ahora, por lo pronto, lo único que podemos asegurar es el aire de constante incertidumbre que rodea a esta Premier, como no pasaba en años. Hacer un pronóstico esta temporada está revestido del riesgo máximo de hacer el ridículo. El Arsenal ha demostrado que puede ganar al Manchester. Y eso está bien y tiene mucho mérito, pero el problema del Arsenal no radica en ganar al Chelsea o al Liverpool también, sino hacer frente a la dificultad que supone un calendario tan largo con una plantilla tan corta. Algo que ya le pasó factura la pasada campaña. Por su parte, el Liverpool busca conquistar su primer título desde que la Premier es Premier, ya que toda su legión de ligas corresponden a la extinta First Division. Rafa Benítez tiene plantilla (en calidad y cantidad) para luchar hasta el final y ha demostrado que a carácter no les ganará nadie, pero su sistema de rotaciones continuas y su falta de competitividad en la parte alta en los últimos años pueden ser un handicap para los reds. Probablemente, los favoritos (y los más sólidos) siguen siendo Chelsea y Man United, que, en ocasiones, hacen ver al rival como de categoría inferior. Aunque el Chelsea calló eliminado por el Burnley de la Carling. Pero en enero recuperará a Essien... No estaría mal un cambio de status quo en Inglaterra. La mano en el hielo, que ya llevamos varios quemazos.

Tévez se pierde

2008-11-11T03:42:00.000+02:00

Si lo queremos especificar: Ferguson está perdiendo a Tévez. Con su futuro en el equipo en el aire, el crack argentino está pasando por uno de los peores momentos desde que aterrizó en la Premier. Y la culpa, precisamente, no la tiene él. El caso es que Tévez ha perdido su puesto en el equipo (y no sólo en el 'once' titular) desde la llegada de Berbatov, a pesar de ser uno de los mejores del campeón de Premier y Champions el ejercicio pasado y destacar muy por encima del resto en la pretemporada.

El pasado sábado, como de costumbre (sólo suma cuatro titularidades en Premier), empezó en el banquillo del Emirates, viendo como la delantera formada por Ronaldo, Park, Rooney y el recién llegado Berbatov no podía superar la inteligencia de Cesc, Nasri, Anderson y compañía. Lo más 'molesto' del tema (incluso para la óptica externa) fue que Ferguson no le dio salida hasta el minuto 30 de la segunda parte, con el partido ya perdido y en un movimiento que tuvo más pinta de querer preservar a Rooney que de cambiar el rumbo del choque con la electricidad del argentino. La situación de Tévez, que a estas alturas puede afirmar no saber en qué equipo jugará la próxima temporada (parece que no será en Old Trafford), es grave, y lo que empezó siendo anecdótico va por el camino der ser definitivo: el 'apache' ni siquiera es el primer relevo.

La explicación a esta situación sólo la tiene Alex Ferguson, por lo que es imposible saberla. Podríamos pensar en descanso, pero parece excesivo. Puede que Sir Alex haya visto algo raro en los entrenamientos; extraño si atendemos a la profesionalidad intachable que le dedicó al equipo la pasada temporada. O puede, y esta es la opción más plausible, que Ferguson simplemente prefiera a Berbatov hasta el punto de llegar a olvidarse del jugador que tanto quiso hace dos veranos. Ya en los últimos días del pasado mercado, Ferguson pagó unos 35 millones de euros para hacerse con Dimitar Berbatov, por lo que Tévez quedó relegado ante lo magnánimo de una contratación que por sus cifras obliga a la titularidad. En los 12 partidos que ha jugado en lo que va de temporada (la mitad como titular, tres de las cuales fue sustituido), Tévez sólo ha marcado un gol y la sonrisa se le ha caído del rostro. El gesto serio de combatiente siempre concentrado le ha cambiado a uno de abatido, desenfocado. La pasada temporada, el 'apache' fue el segundo máximo goleador del equipo con 14 goles, muchos de ellos cruciales, marcados en los últimos minutos, vitales para el campeonato. Además, las veces que ha jugado, lo ha hecho siempre fuera de sitio, bien detrás de un delantero, bien en la banda izquierda; por lo que Tévez no puede explotar sus cualidades de delantero centro moderno: forcejeando contra los centrales, driblando, encarando, buscando el uno contra uno, aprovechando los espacios y matando a la contra. Ya no. No puede.

Cuando llegó a Inglaterra procedente del Corinthias junto a Mascherano, el técnico del West Ham, Alan Pardew, se empecinó en poner a Tévez por la banda izquierda, totalmente fuera de lugar. Pardew, tras varias derrotas, terminó mandando al argentino al banquillo y fue destituido por la mala racha del equipo y el talento desaprovechado. Su sustituto, Alan Curbishley, le revitalizó, le dio libertad en la delantera y Tévez respondió, siendo la clave de la salvación de los hammers con el gol marcado en el último partido al propio United. Después llegó el pase a Old Trafford en una extraña operación de agencias de representación. Con ello la gloria, una Premier y una Champions. Ahora la crisis: 32 millones quizá sean excesivos. Aunque Tévez ha demostrado que por él no

La nueva versión de la Roma

2008-11-08T02:38:00.001+02:00

Roma no se hizo en un día. De la AS Roma podemos decir que sí se ha re-hecho en una noche: la del pasado martes. Los tres goles al Chelsea acabaron de un plumazo con las polémicas y los problemas de este inicio de temporada, transformaron a Vucinic de delanterucho difuso a killer del área y le permiten a Spalletti tomar aliento. Las protestas de los aficionados, las agresiones, el apedreamiento del autobús del equipo y las pancartas ofensivas en Trigoria son agua pasada. El pasado jueves, en su vuelta a los entrenamientos, un gran cartel decía "Gracias, chicos. Volvemos a empezar".

Y volverán a empezar sabiendo que esta Roma es otra: la victoria contra el todopoderoso Chelsea llegó gracias a un cambio de sistema de juego. Spalletti se la jugó con un cambio drástico, arriesgándose demasiado contra el rival, a priori, menos propicio, y salió ganando. El técnico toscano volvió a jugar con el 4-3-1-2 que tantos éxitos le ha dado a él y a la Roma, con cuatro centrocampistas, nadie en la posición natural de las bandas y Totti y Vucinic arriba, más juntos. Hay veces que, casi con los mismo jugadores, cambiar las piezas de sitio sirve para solucionar un problema. Con este nuevo sistema, Spalletti parece haber resuelto los problemas que se le habían planteado esta temporada. Con un centrocampista más (Brighi), la defensa y el sistema defensivo del equipo están mejor cubiertos, y al mismo tiempo le da a Pizarro la libertad de descolgarse más. El pasado lunes, aquí mismo destacábamos, que para cubir las carencias de la defensa a la hora de salir con el balón, el chileno tenía que retrasar su posición para iniciar la jugada, perdiendo así su aporte a la conclusión de la ofensiva. El que más ha notado este cambio y ha obtenido mayor beneficio ha sido, sin duda, Mirko Vucinic, que disipó las dudas que pudiese tener su técnico con dos goles.

Tres temporadas después de la 'imposición' del 4-2-3-1 con Totti como único punta y Perrotta por detrás, Spalletti cambia de fórmula para conseguir el mismo éxito. Ya sin Giuly ni Mancini, con Taddei que parece haber vendido su alma al mayor enemigo del fútbol brasileño y Menez en el famoso proceso de aclimatación, Spalletti ha dejado de crear el juego por los extremos y los ha sustituido por volantes, como Pizarro, Brighi, Perrotta y De Rossi. Un cambio táctico que le ha dado mayor equilibrio al equipo y la posibilidad de manejar mejor los partidos, además de expolear a unos jugadores habituados a jugar con bandas. Motivarles, con innovaciones, con nuevos retos personales, ha sido un decisión acertada y demuestra, una vez más, la gran valía de Spalletti como entrenador.

Además de todo, el jugar con cuatro centrocampistas sin bandas, podría darle un nuevo valor a los fichajes que hijo la Roma este verano. Con este nuevo esquema de juego, la Roma podría aprovechar más a Baptista, siendo uno de los dos hombres más adelantado, sin tener que jugar sólo en la punta (algo que no sabe hacer por sus características) o volcado en la banda derecha. Otra de las ventajas que puede otorgar este cambio es la improvisación. A parte de los volantes Brighi, De Rossi, Perrotta, Pizarro y Aquilani, en la plantilla están Taddei y Menez, que están en condiciones de ser una variante sorpresiva en ciertos partidos. No es que en Roma estén entusiasmados, pero sí algo más tranquilos y, por qué no, ilusionados. La Roma, en otra versión, ha vuelto.

Cuatro años después

2008-11-03T15:04:00.001+02:00

El Milan vuelve a comandar en solitario la clasificación de la Serie A, algo que no pasaba desde mayo de 2004, cuando aprovechó un bache de la Juve de Capello para arrebatar, provisionalmente, la plaza que acabó siendo para la Vecchia Signora. Ayer los hombres de Ancelotti consiguieron doblegar a un Nápoles peleón, que no se rindió en inferioridad numérica desde la primera parte, ni después de que el juez de línea señalase un penalti extremadamente riguroso que Iezzo paró a Kaká. Pero la heroica napolitana se terminó cuando Denis, desgraciadamente, intentaba despajar un disparo de Ronaldinho y terminó por desviarlo hacia su propia portería. El Nápoles perdió de la manera más dolorosa posible, pero cayó ante un Milan que deja unas sensaciones muy distintas a las de hace un par de meses: su defensa sigue siendo débil, pero arriba tiene pura dinamita, con Gattuso aguantando las maravillas de los que están más arriba. Ayer, acabó con Inzaghi, Pato, Ronaldinho y Kaká jugando juntos. Con un buen entrenador como es Ancelotti, no nos extraña este primer puesto tan extraño.

Detrás de ellos, aunque llegaron a aventajarle en seis puntos, está ya el Inter, que en nada se parece a lo que quiere Mourinho. El sábado le ganó a la Reggina en el descuento (2-3), después de haber podido ganar por goleada y correr el riesgo de perder. La Reggina jugó un gran partido, no dándolo nunca por perdido, ni siquiera con el 0-2 en el marcador, pero fallando en la que es siempre su mejor virtud: la defensa cometió errores que un equipo con la calidad del Inter no perdona. Pero el Inter del sábado ni jugó bien, ni bonito, ni fue el equipo fuerte que se le presupone: sin el gol de Córdoba en el descuento, posiblemente hoy estaríamos hablando de Mancini y del futuro de Mourinho. El portugués sigue describiendo a los suyos como el mejor equipo, que juega bien. Suponemos que lo hace para motivar al grupo, no lo puede pensar en serio. Justo está haciendo la trayectoria inversa (de abajo hacia arriba) la Juventus, que dejó herida de muerte a la Roma. Hace menos de dos semanas ( y parece un siglo), la Juventus no quería ni ver en pintura al Real Madrid y por la red circulaban encuestas (obviamente innceserias) sobre si el equipo de Ranieri corría riesgo real de descenso. Ahora la Juventus ha conseguido cuatro victorias consecutivas. Y qué victorias: Real Madrid, Torino, Bologna y Roma. Todo gracias al espíritu, al carácter, a la garra, a la unidad del grupo. Un grupo revitalizado por Ranieri, al que la afición le aplaudió el sábado en el Olimpico. Ranieri ha cometido errores, claro, pero la afición parece comprender ahora que Ranieri ha exprimido todo lo que este equipo puede dar, haciendo frente a la plaga de lesiones que afecta a su equipo y recuperando a Tiago para la causa. El renacimiento de la Juve es su victoria personal.

El contrapunto está en la Roma, que se vio aliviada, quién lo diría, por las derrotas de Bologna y Chievo. Si se hubiesen dado otros resultados, los de Spalletti hubiesen podido acabar penúltimos, empatados con la Reggina, último clasificado. Algo que nos es difícil de comprender cuando hace pocos meses, este equipo estuvo luchando hasta el último minuto de la última jornada por llevarse le Scudetto. Hay quien intenta echarle la culpa a una erronea gestión del equipo en cuando a los fichajes se refiere: este verano la Roma ha perdido a Mancini, Giuly y Ferrari; sus fichajes han sido Ménez, Baptista, Riise y Loria (más la adquisición definitiva de Vucinic). Algo que no explica una variación de dieciocho puestos en la clasificación. Ni eso, ni las lesiones. Sí, son muchas, pero un equipo con la calidad de la Roma debería saber sobreponerse. Mañana reciben al Chelsea: la última prueba para este equipo. Que la alegría va por barrios es algo que ejemplifica ahora mismo la Lazio, quinto en la clasificación después de dos victorias consecutivas. Un puesto que es el mejor reflejo del trabajo bien hecho por la Lazio, con un muy buen grupo en la ofensiva, pero sabedor de sus limitaciones en otras líneas. El efecto Zárate le ha dado un nuevo aire al equipo, que sueña con volver a ser grande.

Algo que también quiere hacer el Genoa, que ayer consiguió poner en apuros al Udinese en el Friuli y finalmente consiguieron arrebatarle un punto al equipo que empezaba la jornada como líder. También tuvimos, cómo no, polémicas. En el derbi toscano, Giampaolo dio otra muestra de genial entrenador que es. Su Siena es el equipo menos goleado de la Serie A y juega como nadie: consiguió doblegar a una Fiore huerfana de Gilardino que sólo pudo reclamar un penalti no señalado sobre Donadel en el derbi. También se enfadó muchísimo el Torino, que vio como el árbitro le anulaba un gol completamente legal con el empate a cero en el marcador. Volvió a ganar y a jugar como sabe el Palermo, que vuelve a la nobleza de la clasificación tras fulminar al Chievo. En estas días asistimos también al 'renacimiento' de la mejor manera posible, al son de los goles, del Cagliari, que ayer consiguió meterle cinco al Bologna. Una derrota que acaba con el puesto de Arrigoni, que no ha sabido conectar con el equipo en la vuelta a la Serie A. Le sustituirá en su primera aventura en solitario Sinisa Mihajlovic, una leyenda viva de la Lazio que debutará en el banquillo contra una Roma en crisis. Los caprichos del fútbol.

Fábrica de delanteros

2008-11-01T15:53:00.000+02:00

Líderes em la clasificación y en las estadísticas goleadoras: el segundo dato incide plenamente en el primero. Aunque hay muchos otros aspectos que justifican el actual momento del Udinese: la madurez y la compenetración del grupo, las alternativas que este año sí hay, el excelente trabajo táctico de Pasquale Marino y un ambiente sin presión. Todos datos importantes y dignos de reconocimiento, pero ninguno tan determinante como la productividad anotadora, fruto de una delantera como pocas en la Serie A. Como ninguna si atendemos a la 'italianidad'.

Diecisiete goles marcados hasta ahora; catorce de los hombres que, alternativamente, componen el tridente ofensivo. Un porcentaje increíble, que sólo podría igualar la Juventus, pero con ocho goles menos anotados. De hecho, no es casualidad que los tres delanteros más habituales del Udinese estén siempre en la selección italiana. Di Natale ha mantenido con Lippi la confianza que le dio Donadoni; Quagliarella fue llamado tras la lesión de Toni y Simone Pepe es la apuesta de Lippi, haciéndose un hueco incluso en el 'once inicial'. Tres grandes goleadores, que se complementan perfectamente por sus carecterísticas: Di Natale y Pepe juegan desde las bandas, y muchas veces se convierten en dos centrocampistas más y ofrecen una ayuda (y superioridad) impagable en el centro del campo. Quagliarella, que en el Friuli ha mejorado sus cualidades goleadores, jugando siempre como '9', y siempre bien colocado en el área.

Pero en el Udinese hay más delanteros. La mayor mejoría de Marino ha sido aprender a dosificar esfuerzos y manejar mejor la plantilla. Respetando siempre las jerarquías y sin hacer invenciones tácticas de las que tanto gustan a los entrenadores: Alex Sánchez es extremo, y juega siempre en la banda; Floro Flores, más 'ductil', ha jugado como punta o volcado un poco a la derecha. Las rotaciones en la delantera le han dado un resultado excelente al Udinese: el que juega, marca. Floro Flores debutó como titular contra el Bologna y marcó su primer gol (después marcó también a la Reggina). Sánchez debutó por primera vez en el 'once' en Uefa contra el Borussia en Dortmund y los alemanes fueron víctimas de las maravillas del chileno en dos ocasiones. Algo que se repitió el miércoles pasado, titular otra vez dos jornadas después: a Sánchez le bastaron 13 minutos para abrir el marcador y en los 67 restantes estuvo amargando la existencia del Catania.

Una riqueza en esa línea que le permite a Marino dar los descansos oportunos y utilizar las piezas que mejor se adaptan a uno u otro rival. Y que al mismo tiempo le aseguran un gran futuro al equipo. Obviando a Antonio Di Natale, el resto de delanteros tiene una carrera prometedora delante de sí: Quagliarella, Floro Flores y Pepe tienen 25 años; Alexis Sánchez cumplirá 20 el mes que viene. Pero aún hay más: por detrás de ellos se encuentra el delantero nigeriano de 19 años Odion Ighalo, fichado el pasado verano del Lyn noruego por unos dos millones de euros. Un delantero espigado, 70 kilos repartidos en 188 centímetros. En África le comparan, ni más ni menos, con Samuel Eto'o por la inteligencia de sus movimientos. El Udinese es el equipo que más barato y mejor ficha: Ighalo puede ser un crack más de la lista que conforman Zapata, Felipe, Handanovic, D'Agostino, Inler, Muntari, Iaquinta, Gyan... Ighalo tendrá que ir metiéndose en el equipo poco a poco. Pero en Udine la paciencia es la mejor virtud.

Un duelo (im)posible

2008-10-29T17:42:00.000+02:00

Los polos opuestos de la Premier League chocarán esta noche en Stamford Bridge. Y de igual a igual. El calendario inglés fijó el encuentro en un anónimo miércoles de otoño, donde se juegan los partidos menos importantes. Y nadie pudo imaginar entonces que podría tratarse de un partido vital para la decisión del título. El Hull gastó cinco millones de libras en hacer fichajes este verano (35 el Chelsea), y la amplia mayoría de su plantilla debuta este año en Premier League, por lo que, atendiendo a las cifras, el portaaviones de Abramovich se verá las caras con el equipo más humilde de la Premier, y no sólo porque el propio club debute este año en la máxima categoría del fútbol inglés.

Este verano, el Hull tuvo dudas, no supo que hacer con su billetera de nuevo rico. El equipo tenía que mejorarse, y mucho, para evitar el ridículo, pero el exceso de fichajes podría no ser positivo por las famosas dificultades de adaptación. La directiva del Hull sólo estaba dispuesta a hacer un sacrificio: ofrecer siete millones de libras al Manchester por Frazier Campbell, que la temporada pasada les llevó al ascenso, marcando 15 goles de enero a mayo, el tiempo en que estuvo cedido en el equipo. Pero Ferguson prefirió sacarle otro partido al joven delantero, y lo incluyó en la operación que llevó a Berbatov del Tottenham al United. Finalmente, el Hull se quedó sin su objetivo, y la inversión se redujo únicamente a cinco millones de euros, fichando algunos jugadores más experimentados. Por su parte, el Chelsea gastó 35 millones de euros para hacerle algún retoque a la plantilla de Scolari, con las incorporaciones de Bosingwa (25 millones), Deco (10 millones) y Mineiro (libre), lo que evidencia las diferencias entre estos dos equipos, también retratada en la nacionalidad de sus jugadores, ya que el Hull cuenta con sólo cuenta con tres extranjeros en su once habitual (8 en toda la plantilla), el mismo número que ingleses lo hacen en el Chelsea normalmente.

Sin embargo, es un partido delicado sobre todo para el Chelsea. Porque el equipo que está sólo un puesto por detrás de él, con los mismos puntos y con un presupuesto insultantemente inferior, no tiene nada que perder, mientras Scolari empieza a sentir las primeras presiones. Su proyecto prometía ser maravilloso y en una sola tacada, ha perdido el primer puesto contra el Liverpool y el record de imbatibilidad de 1.079 días que en Stamford Bridge se empezó a forjar bajo la batuta de Ranieri, se mantuvo bajo la guía de Mourinho y que incluso Avram Grant supo conservar. Y debe volver a ganar ya. Y realmente son favoritos, porque el 'increible Hull', precisamente jugó su peor partido de la Premier en casa, perdiendo 0-5 contra el Wigan. Señal de que su defensa no es la mejor y puede sufrir si pierde el balón, más aún cuando enfrente está el Chelsea. Phil Brown, que ya ha ganado dos veces el premio de manager del mes, recupera al experto Dawson, para liderar su defensa; mientras que Scolari volverá a poder contar con Joe Cole, ya con el alta médica, aunque siguen fuera de curso Drogba, Essien y Ballack. Pero el peligro para el Chelsea puede ser un exceso de confianza por su parte y la motivación extra de sus rivales y de una afición que ruge al ver a su equipo en lo más alto de la Premier. De hecho, los fieles aficionados del Hull irán con los Tigers el próximo sábado a Old Trafford, para medirse con el Manchester United: En cuatro días, dos enfrentamientos directos contra los últimos finalistas de la Champions League. Algo sobre lo que darle vueltas a la cabeza. O de darselas al stablishment del fútbol inglés. Depende de los resultados.

Un líder distinto

2008-10-27T12:52:00.003+02:00

Nápoles y Udinese han alcanzado al Inter en los puntos y los bianconeri de Friuli se han puesto líderes en un domingo muy emocionante en Italia. Si la Serie A terminase hoy, el Udinese sería campeón, algo a lo que ya han confirmado no renunciarán en mayo. El Udinese recoge ahora el premio de años trabajando sobre la misma base: poco presupuesto y mucha cabeza para hacer fichajes muy inteligentes, con su componente obvio de riesgo, pero siempre acertados. Con un presupuesto diez veces menor que el del Inter, este año ficharon a los chilenos Alexis Sánchez y Mauricio Isla como estrellas. Y los resultados están a la vista: el martes fulminaron al Tottenham, ayer a la Roma, que ha perdido los cuatro últimos partidos que ha jugado. Podemos decir que están oficialmente en crisis. Una de las causas del bajón del equipo puede ser, como han dicho muchos, que en verano el equipo no se reforzó adecuadamente. Seguramente sea eso, ¿pero el mismo equipo (sin Mancini y Giuly, pero con Baptista y Ménez), puede permitirse el lujo de perder 7 partidos de 11 oficiales disputados? Ayer, la presidenta Rossella Sensi criticó otra temporada de arbitrajes desastrosos para la Roma. Están en un momento delicadísimo y cualquier fallo del árbitro puede tener un efecto demoledor. Ayer, fue un espectáculo dantesco el de Saccani y Cía: penalti inexistente concedido al Udinese y uno clamoroso negado a Vucinic. Y recordemos que la Roma viene de ver como le anulan un gol legal en Génova. Echan de menos a Mexès, justamente expulsado en Siena: expulsado y sancionado por una reacción desmedida tras señalarle una falta que no era.

El Nápoles sigue ahí, ha hundido a la Lazio (un punto de los últimos nueve) y parece dispuesto a culminar este año el proyecto que empezó en Serie C y que tendría que devolverles a la gloria. Lo ha hecho, con fichajes muy acertados, dejando las decisiones a quien sabe de fútbol y dando confianza a un entrenador muy inteligente, mantenido incluso cuando la situación no ha sido la deseada. Él ha sido el encargado de darle forma a la creación de Pierpaolo Marino. El Nápoles no está arriba por casualidad y, aunque si nadie piensa en poder ganar el Scudetto este año, todos tienen (tenemos) que saber que, no sólo el presente, sino el futuro, es de este equipo. Distintas sensaciones para el Inter, incapaz de marcar un gol al Genoa, con 10 jugadores durante la mayor parte del partido, pero muy bien armado por Gasperini. Tras el partido, Mourinho en toda su esencia, despertando la curiosidad de todos los aficionados al fútbol. "Alguno de mis jugadores todavía no me conoce. El martes cuando dé la lista para la Fiorentina lo harán". Mañana sabremos quien desconoce a Mourinho. Aunque dejó entrever que los que habían hecho caso omiso de sus instrucciones: los extremos. Balotelli, particularmente.

Posiblemente le inquiete a Mourinho sentir en el cuello el aliento de Milan y Fiorentina, a un solo punto. El Milan ganó en Bergamo a la Atalanta y después del partido, también fue protagonista Ancelotti, admitiendo que la Atalanta mereció la victoria. El gol de la victoria lo marcó otra vez Kaká, el mejor del equipo, a pase de Borriello en una jugada al revés, con el delantero de área asistiendo al asistente habitual para quitarse la etiqueta de individualista. Después, iba a llegar la polémica más grande de lo que llevamos de temporada: Gilardino marcaba clarísimamente con la mano el gol que ponía por delante a la Fiorentina en Palermo. Dolió más la celebración desmedida que el gol en sí. La gente del Palermo lo tomó como una burla, una muestra desagradable de lo bien que se ha saltado la regla y lo fácil y exitoso que ha sido todo. Como han dicho en Italia, no sólo marcó un gol ilegal por el que esta tarde le sancionarán con dos jornadas de suspensión, sino que perdió la oportunidad de rectificar y auto-anularse un gol que no debió subir al marcador. Pierde la ocasión de reforzar la imagen de la Fiorentina, que ha hecho de la deportividad su bandera.

Otro hecho que le pueda quitar el sueño a Mourinho puede ser la reacción de la Juventus. Hace a penas siete días, la Juve era un equipo asediado por las dudas, mortificada por las presiones y herida de muerte por las críticas. Pero ha reaccionado como el grande (el más) equipo que es, convirtiendo dos partidos que se preveían fatales en el punto de partida. Gracias a un grupo unido y capaz de compensar con carácter la plaga de lesiones que le afecta desde el principio de temporada. En cualquier momento difícil se busca siempre un símbolo, una referencia. Encontrarlo en la Juve suele ser demasiado fácil: Alessandro Del Piero. Pero ahora nos vamos a quedar con Amauri, autor de tres goles en tres partidos en la misma semana: uno inútil en Nápoles, otro de oro contra el Real Madrid y el decisivo en el derbi. Ayer, en una entrevista al Corriere dello Sport, Dunga, seleccionador brasileño volvió a aleccionarnos sobre qué no se debe hacer en el fútbol y le cerró en la cara las puertas de la Seleçao. Una buena noticia para el fútbol italiano y europeo. Sin duda.

También tenemos que destacar el otro partido del sábado que enfrentaba a Siena y Catania. Grandísimo partido del Siena, perfecto desde cualquier punto de vista. Su único fallo estuvo en tener en frente a Bizarri, el portero más en forma de la Serie A y que le permitió al Catania sumar por sexta semana consecutiva merced a un gol postrero de Mascara. También importantísimas y merecidas las victorias de Reggina, Cagliari y Sampdoria. Los tres por 2-0 y convenciendo. Después de un mal inicio, enderezan la marcha, gracias, entre otras cosas, a la paciencia. Esta Serie A promete. Y mucho.

Una solución dolorosa, pero inevitable

2008-10-25T16:37:00.000+02:00

Cuántas veces hemos oído en lo que va de temporada eso de "Cuando Juande llegó al Tottenham, lo hizo para ganar títulos, pero..." Después, una cantidad de razones esgrimidad que iban aumentando con el paso de las jornadas. El Tottenham lleva 2 puntos de 24 posibles, el peor arranque de la historia de la Premier League. Pero los problemas del equipo no se quedan en una simple estadística. Las sensaciones que deja en cada partido son las de un equipo roto, desangelado, incapaz.

La fractura entre una plantilla que adolece de profesionalidad, el entrenador y el presidente, con el petate preparada para salir con destino a unas vacaciones sin crisis con la llegada del verano, es total. Como demuestran las múltiples filtraciones de la plantilla a la prensa. Las últimas: los jugadores pasan hambre y preferían perder contra el Stoke City para colmar la paciencia de la directiva y cesar al entrenador que les llevó a rozar la gloria. ¿Resultado final? 2-1. Para el Stoke, obviamente. El ambiente se ha hecho irrespirable y la situación no da, no puede dar, más de sí.

Una victoria mañana ante el Bolton sería algo puramente anecdótico. Los problemas del Tottenham van más allá de ganar o no un par de partidos. La solución, por dolorosa que sea, es inevitable y pasa, en primer lugar, obligatoriamente, por la marcha de Juande, al que el vestuario, lleno de divas, le hizo la cruz desde que Juande sustituyó el 'fish and chips' por el puré de verduras y perdió las referencias morales con la marcha de Keane y Berbatov. Un hecho con una incidencia demoledora para el equipo y que convendría analizar. Pero, ojo, la magnitud de la situación es tal, que cuando hablamos de solución, nos referimos a evitar el descenso. Que es a lo máximo que puede aspirar este equipo. La alternativa, mucho más arriesgada, pasa por confiar ciegamente en Juande, sabedores todos que la situación de aquí a enero sólo puede empeorar, y darle la garantía de hacer y deshacer a su antojo en el mercado invernal. Pero el riesgo es amplio, la reacción del equipo, a partir de enero, podría ya llegar tartde. Y el futuro incierto y la falta de implicación del presidente dejan entrever que no es una solución muy plausible.

Obviamente, Juande también tiene su parcela de culpa en todo esto. Si alguna vez hubo sintonía con la plantilla, tras la perdida de estrellas, el manchego se ha negado a reconocer que ha desaparecido, que los jugadores, incluso los que él mismo fichó, ya no le aguantan y da la espalda a la solución que podría dar él, como buen profesional: "La confianza con la plantilla es irrecuperable, dimito". Intenta mantener viva la llama de no se sabe qué esperanza lanzando cerillas. Está erroneamente empeñado en reavivar, con autoengaños y confusiones, su propio cadáver. De la crisis se sale por un sólo camino, y Juande ni siquiera podrá iniciarlo. Pero que nadie se quede con eso sólo. No hay más ciego que el que no quiere ver. Y en los despachos de White Hart Lane hay muchas cosas que ver.

Escalada sin fin

2008-10-23T15:10:00.000+02:00

El Nápoles está ahora mismo en la gloria, pero hace tan sólo cuatro años... El 1 de septiembre de 2004 el Nápoles iba a parar a la Serie C italiana, desdibujando en los infiernos del calcio dos Scudetti, muchas copas y miles (o millones) de aficionados que nunca le dieron la espalda. La historia del Nápoles había sido derrumbada, y de ahí, entre un amasijo de hierros, reducido a cenizas, estaba el equipo, sin futuro aparente.

El juez Castelcapuano, del tribunal económico italiano, dictó la quiebra del club y el descenso. Acababa una historia, pero otra estaba empezando. Cuatro años para volver a coger la medida del fútbol, dejar atrás las vergüenzas y lamentos de aquel agosto terrible, para reconstruir desde los cimientos, para limpiar el entorno dañino que rodeaba el equipo: de ahí sale el Napoli Soccer, hijo legítimo de la Società Sportiva Calcio Napoli, que el 5 de septiembre de 2004 heredaba títulos y responsabilidades de un club desauciado por las deudas y derrumbada dentro de las jerarquías de un fútbol en el que, de repento, se quedó sin su derecho de ciudadanía. Del Napoli, del gran equipo que fue con Maradona, quedaban los recuerdos inolvidables, algunas fotos, miserias y, como no, una gran pasión. Las ganas de salir del infierno todos juntos, pero con el temor de haberlo perdido todo. Pero no, las leyendas nunca mueren. Y al Nápoles no le dejaron: en el primer partido de Serie C (3-3 contra el Cittadella), habían 45.770 espectadores en el San Paolo (a duras penas la Juventus llega a la mitad en cualquier partido de Serie A). 45.770 espectadores que quedaron perplejos, anonadados, incrédulos con las declaraciones de Aurelio De Laurentiis, que acabab de inyectar 40 millones de euros en el equipo: "Volveremos a Serie A en cinco años". Cualquier promesa corre el riesgo de transformarse en deuda, pero a De Laurentiis, en sociedad perfecta con Pierpaolo Marino y Eddy Reja (que llegó al equipo en enero de 2005), le bastaron tres años para hacer desaparecer a aquel equipo humillado en el verano de 2004 y devolver allí donde siempre estuvo el corazón de su afición. En el pasado, para el recuerdo, queda el desempato que perdió en junio de 2005 para volver a la Serie B, una remontada espectacular que en 2006 le abrió las puertas de plata, la hombrada de un equipo que, con muchas dificultades consiguió volver a la Serie A y una temporada sencillamente espectacular el año pasado. Y lo que está por venir en esta y próximas.

El Nápoles de De Laurentiis ha sido un equipo que ha fichado muchísimo, pero, si vemos un fichaje tras otro, vemos que era todo totalmente necesario: Calaiò por tres millones de euros para marcar diferencias en Serie C; fichar una defensa nueva con cuatro centrales para poder afrontar la super Serie B dominada por la Juventus y finalmente una serie de golpes de efecto como Hamsik y Gargano, Lavezzi y Zalayeta, Santacroce y Blasi, Rinaudo y Denis, Maggio y Mannini. El Nápoles del tercer milenio ha protagonizado una escalada sin fin hasta llegar a tocar el cielo, demostrándose mejor que la Juve y volver a jugar en Europa en agosto de 2008, mil doscientos días después del descenso al infierno, gracias a una inversión total de cien millones de euros (40 sólo para evitar la desaparición definitiva del club). Un Nápoles que ha recuperado su lugar y la credibilidad de una entidad histórica gracias a una gestión técnica y administrativa espléndida, que ha dado grandísimos resultados como fruto inequívoco del gran trabajo.

Hace cuatro años, del Nápoles quedaban recuerdos gloriosos, la tristeza de una ciudad que vive con más pasión que nadie el fútbol y privada de ello. Hoy es un equipo capaz de ganar al más grande de Italia, con jugadores de gran valor y calidad en cualquier zona del campo y un horizonte glorioso al que acceder por la puerta más grande. Primero el Inter, después el Nápoles. Hace sólo cuatro años era el 47º equipo de Italia. El fútbol tiene algo especial.

Líder incontestable

2008-10-20T16:48:00.000+02:00

El Inter ganó ayer merecidamente el que, durante los últimos años, fue el derbi de Italia, con un Ibrahimovic en plan estrella que fulminó a la Roma al filo del fuera de juego en el inicio del partido y que prácticamente cerró el partido a los dos minutos de la reanudación. Después llegó una obra de arte de Dejan Stankovic, rescatado del ostracismo al que previamente Mourinho le condenó y otro muy buen gol de la apuesta para este partido: Victor Obinna. Mientras, la Roma intentaba devolver el equilibrio a base de casta, pero al final del partido, no podrá hacer otra cosa que reconocer la superioridad aplastante del Inter. Superioridad en el juego, en la finalización, en cualquier individual, y, sobretodo, superioridad física. Para dar un sentido objetivo a la superioridad interista, basta con ver que a Ibra y Quaresma les sustituyeron Cruz y Mancini y que Adriano, Balotelli y Crespo se quedaron viendo plácidamente el partido. A la Roma, que ya ha perdido los mismos cuatro partidos que perdió durante toda la pasada temporada, le queda el consuelo de volver a poder contar con Totti (será importantísimo el miércoles en Stamford Bridge) y de tenter un público que, quizá animado por la vuelta del capitán, intenta despertarse de la pesadilla y no dejó ayer de animar durante todo el partido.

Por detrás del Inter, con su papel de anti-inter ganado a base de esfuerzo y calidad, está el Milan, que consiguió llevarse un partido difícil contra una Samp muy bien plantada hasta la expulsión de Lucchini. Lejos quedan ya los tiempos de crisis, de pedir responsabilidades. Hoy todo son sonrisas y felicidades. Así va el mundo y así va el fútbol. En realidad no debía ser muy difícil saber que el Milan se iba a reponer. Nos dejamos llevar por los forofismos y los milanistas... a saber por qué. Menos fácil era imaginar que Ronaldinho iba a recuperar su gran nivel, después de que muchos calificásemos como escándalo su fichaje y su posterior titularidad. Ayer, sin embargo, hizo un buen partido, marcó un penalti y un auténtico golazo en una combinación preciosa con Kaká, otro que estuvo en entredicho hace unas semanas y del que decían que no podría compatabilizarse con Ronaldinho. Pero sí, han demostrado que pueden y han devuelto al Milan a lo más alto. Además, hay que tener en cuenta que próximamente reincorporarán a Pirlo y Nesta.

Por delante del Milan están Catania, Udinese y Nápoles. Lo del Catania merece un a parte: es la mejor temporada de su historia, en la que han ganado todos sus partidos en casa. Zenga tiene la mejor defensa de Italia y un grupo compacto, que se mueve muy bien y sabe aprovechar las ocasiones que crea con un tridente ofensivo muy efectivo. El Palermo ayer no tiró la toalla, ni con la expulsión de Carrozzieri, pero se encontró con un rival que no se concedió ni un respiro. El Udinese sigue su buena racha después de remontar un 2-0 en quince minutos. El Nápoles, por su parte, volvió a demostrar que su juego no tiene nada que envidiar a nadie y que su plantilla es capaz de derribar a la todopoderosa Juventus del rico norte. La era de Ranieri en la Juventus pareció llegar ayer a su fin tras el cambio de Del Piero por De Ceglie. Cierto, no se puede juzgar un partido por un cambio. Y menos tras ver un partido que la Juve jugó con abnegación, sin la famosa 'grinta', incapaz de corregir las órdenes que llegaban desde el banquillo. También hay que destacar la calidad del adversario y los muchos lesionados de la Juventus, pero para el recuerdo este será el partido en que Ranieri cometió un error clamoroso, desde el punto de vista psicológico, táctico y, cómo no, técnico: si un equipo tiene tantísimas bajas, es mejor apostar por la calidad de los que están disponibles. La situación es agobiante, ganar mañana al Madrid se antoja fundamental para una Juve que quiere invertir, ya, la situación.

También ganó la Fiorentina, con dos goles de Gilardino, que apareció en la reanudación para cerrar un partido que parecía imposible después del gol de Pazzini, ante una Reggina encorajida a pesar de estar en inferioridad. Gracias a la confianza de Lippi y, sobretodo, Prandelli, Italia ha recuperado un delantero de primerísimo nivel mundial. Y con hambre. También ganó el Bologna a la Lazio con un contundente 3-0 (dos de Di Vaio, muy inspirado), que sirven para darle un ulterior empujón al equipo de Arrigoni, que quiere confirmarse en la Serie A. Importantísima y muy trabajada también la victoria del Genoa al Siena con un auténtico show de la pareja Palladino - Milito que tiene a los rossoblu cerca de Europa. Fundamental también el triunfo del Cagliari contra el Torino, que queda seriamente tocado. La parte alta está muy igualada y emocionante, pero el equilibrio reina aún más cuanto más abajo miramos. Esta Serie A tiene mucho que decir. Decía ayer Zenga que quería que acabase ya el campeonato. Esperemos que no y que siga así.

La crisis sube el último escalón

2008-10-16T03:54:00.000+02:00

Roman Abramovich se está construyendo el yate más grande del mundo en los astilleros navales de Hamburgo (el Eclipse, 167 metros de eslora, 2 helipuertos, un cine, varias piscinas y una tripulación de 50 personas). Mejor dicho, se estaba construyendo el yate más grande del mundo. Porque ha tenido que paralizar las obras, al menos por un tiempo. El propietario del Chelsea, uno de los hombres más poderosos del planeta, ha sido duramente golpeado por la crisis que está sacudiendo los mercados internacionales y parece que en las últimas semanas ha podido perder unos 15.000 millones en la bolsa de Moscú: las acciones de dos de sus empresas, Evraz (siderúrgica) y Higland Gold (extracción de oro) han caído literalmente en picado.

No creemos que Abramovich tenga que acabar durmiendo bajo los puentes del Tamesis, pero esta caída estratosférica puede tener repercusiones directas sobre su gestión del Chelsea, sobre todo si la actual crisis financiera continuase alargándose, y más si tenemos en cuenta que el Chelsea tiene un balance negativo de casi mil millones de euros. Y en estas situaciones, es cuando la cabeza da vueltas y Roman ha empezado a pensar de qué manera puede intentar 'paliar' la crisis: Para dar una pelota de tenis de óxigeno al Chelsea, los abogados del ruso se han puesto manos a la obra para cerrar un par de frentes que pueden reportal algún beneficio a Stamford Bridge. Tras pedir 17 millones de euros a Adrian Mutu por la rescisión del contrato por su positivo por cocaína, el Chelsea ha reclamado otros 20 al Lyn de Oslo por el traspaso de John Obi Mikel. Ni más ni menos que le han pedido a los noruegos que devuelvan el dinero que pagaron hace dos años por el centrocampista nigeriano. Esta 'reclamación' de Abramovich se basa en acusaciones al ex director general del Lyn, Morgan Andersen, ya procesado en Noruega, que utilizó un contrato falso del jugador con el United para presionar al Chelsea, obligando incluso la intervención de la Uefa y encareciendo el traspaso (por condena del organismo internacional) hasta los citados 20 millones.

Mientras, Abramovich ha obtenido el 96'99% de los votos a la Duma rusa (parlamento) de la provincia de Ciutotka, en el extremo oriental del país. Una región, que ya gobernó él durante ocho años, que antes de su mandato, era una de las más pobres del país, pero que ha adquirido un cierto nivel gracias a las ingentes inversiones de Abramovich en su día. Y vista la situación actual, quizá la noticia, pese a la confianza innegable depositada en su persona, no sea del todo bien recibida por el dueño del Chelsea.

Pero la crisis va más allá del Chelsea. También le ha afectado a Beckham, que ha tenido que infravalorar en un 20% su mansión de La Moraleja con tal de venderla. Y, sobretodo, ha golpeado, posiblemente con más dureza que al Chelsea, al Liverpool. Aunque quizá no del todo a su afición, tan mística. Explicamos: el club inglés hizo oficial el pasado lunes en un comunicado que se han aplazado las obras de la construcción del estadio de Stanley Park, que iba a sustituir al mítico Anfield "a causa de las condiciones adversas del mercado global". En cualquier caso, el comunicado reza que es un "aplazamiento" y que la voluntad del Liverpool "es seguir adelante con el proyecto", que, en todo caso, sigue en mente. Sin embargo, el club se afanó a desmentir unas informaciones que salieron a la luz en la prensa inglesa sobre que el Liverpool podría haberse puesto en contacto con un grupo de arquitectos para estudiar un proyecto, bastante menos costoso, de ampliación de Anfield. Dicen que habrá nuevo estadio, aunque las obras se han aplazado sin una fecha para retomarlas. Quién sabe, quizá para eso se necesite la desmonoración total y absoluta del sistema. Que los pobres sigan siendo más pobres y los ricos, por un tiempo, menos ricos. Dicen que la crisis es por desconfianza. ¿Pero cómo fiarse de un sistema tan pueril, arriesgado y memo que ha permitido que todos sus estamentos se hayan visto infectados con inversiones milagro/basura que han demostrado no valer ni el papel en el que estaban retratadas?

Cuando un hombre representa un equipo

2008-10-14T16:59:00.003+02:00

Seguimos con el tema que comenzamos el pasado domingo hablando de Raúl. Cuando dices Raúl, dices Real Madrid. Igual que si dices Del Piero, dices Juventus; Beckenbauer, Bayern y así hasta casi el infinito. Hemos buscado los jugadores que más han marcado la historia de los equipos que han ayudado a escribir la del fútbol. Desde el Honved de Puskas, que no ganó una Copa de Europa por llegar demasiado pronto, que revolucionó el fútbol de la época con su esplendor, de la misma manera que el socialismo soviético revolucionó también el fútbol con la marcha de tanques rusos sobre Budapest, provocando el éxodo del talento hacia occidente; Hasta la Juventus de Alessandro Del Piero, que bajo la batuta de Lippi se consagró como el mejor equipo del mundo en 1996. Quizá algunos los pasemos por alto, pero a continuación tenemos una especie de top ten (sin ningún orden) que intenta sintetizar la historia, el estilo, las victorias de los clubes más grandes del mundo, con la excepción de Argentina, que en su naturaleza auna la virtud y el defecto. A penas asoma un crack, ya lo ha vendido a algún grande europeo. El poder del dinero...

Empezamos por Del Piero, un jugador que ha vivido, a kilómetros de distancia, un destino sorprendentemente paralelo al de Raúl González, inspiración de este tema. Raúl y Del Piero, mitos vivientes de dos de los equipos más legendarios de la historia; Real Madrid y Juventus. Los dos delanteros han conducido sus carreras como hermanos gemelos. En la 94/95, Alex ganaba su primer Scudetto con la Juve, mientras Raúl se convertía en el jugador más joven (y con más talento) de la historia del Madrid. El año después, con Capello en Madrid, Raúl iba a ganar la Liga mientras Del Piero confirmaría a su Juve, junto a Vialli y Ravanelli, como el mejor equipo del mundo levantando la Champions. En cuartos de final, se cruzó el Madrid de Raúl en su camino, pero en esa ocasión fue Del Piero quien sonrió. Dos años después, en esta ocasión en la final de Amsterdam, se volvieron a encontrar. Raúl ganaba la partida con un gol de Mijatovic; Del Piero estaba lesionado. Así han sido sus carreras, Del Piero tiene el record de goles y partidos con la Juventus y le devolvió la Champions once años después; Raúl batirá en breve ambos records (Di Stefano y Santillana) y también llevó a su equipo a la reconquista continental tras 32 años de sequía.

Pero su parecido va mucho más allá de los números. Casi idénticos por naturaleza, por estilo, por elegancia, por como están y como se mueven en el campo, por educación. Por su orgullo, por su voluntad inquebrantable de ir siempre contra la corriente. Lesiones, malas relaciones con alguno de sus entrenadores y momentos menos lúcidos: ellos afrontan todo, conviven con todo, superan todo. Respetados allá donde vayan, más allá de sus colores, son símbolos de dos equipos que representan el poder y la tradición ganadora: la Juve y Del Piero en Italia; el Real Madrid y Raúl en España.

Repasamos ahora otros nueve cracks que, con sus equipos, han escrito la historia del fútbol:

Ferenk Puskas (1927 - 2006)
Ferenk Puskas nació el 2 de abril de 1927 en Budapest (Hungría), donde moriría el 17 de noviembre de 2006. Sin un gran físico, pero con una técnica divina, era el faro del Honved y de la selección húngara que asombró al mundo en la primera mitad de los años '50. Tras la invasión soviética a Hungría en 1956 intentará refugiarse primero en Italia y después en España, donde jugará y ganará todo con el Real Madrid.
Con el Honved: seis ligas húngaras.

Eusebio da Silva Ferreira, 66 años
El mejor delantero de la historia de Portugal, y uno de los más grandes del mundo por potencia y agilidad. Nacido en Mozambique (cuando era colonia portuguesa) el 5 de enero de 1942, el Benfica lo llevará a Lisboa con 16 años. Marcó, ni más ni menos, 715 goles en 727 partidos. Con la selección portuguesa fue tercera del Mundial de 1966 con polémica incluida. En la actualidad es embajador del Benfica.
Con el Benfica: 11 ligas portuguesas, 5 copas portuguesas y 1 Copa de Europa.

Edson Arantes do Nascimento (Pelé), 67 años
El rey del fútbol, el más grande junto a Maradona (para unos, mejor por ser más completo con la cabeza y tener mejor definición; para otros, por debajo de Diego por no haber triunfado en Europa). Nacio en Tres Coraçoes (Brasil) el 23 de octubre de 1940, escribirá la historia de este deporte con el Santos (que consiguió dominar a Europa) y con la Seleçao, con la que ganará tres Mundiales. Su leyenda es infinita; en su carrera, marcó 1279 goles jugando 1400 partidos.
Con el Santos: 11 campeonatos paulistas, 6 copas brasileñas, 2 Libertadores y 2 Intercontinentales.

Robert Bobby Charlton, 71 años
El carismático 'eje' de la selección inglesa campeona del mundo en 1966 y, sobretodo, el carismático (y mucho menos istriónico que Best) capitán del Manchester United que ganó todo en la segunda mitad de los años sesenta. Nacido en Ashington el 11 de octubre de 1977, pasó 20 años como un Red Devil, veinte años de lucha en el campo y fuera de él, ya que fue uno de los supervivientes del accidente aéreo de Munich, ganándose el respeto de un fútbol y el título de Sir del Reino Unido.
Con el Manchester United: 3 ligas inglesas, 1 FA Cup y 1 Copa de Europa.

Franz Beckenbauer, 63 años
El kaiser del fútbol alemán y, posiblemente, mundial. De Giesing (11 de septiembre de 1945), a la conquista del mundo. Empezó como centrocampista de grandísimo nivel y acabó como defensa libre de nivel inigualable. Luchador incansable, ambicioso infinitamente, siempre consiguió aquello que se propuso (como muestra, su final en cabestrillo). Del Munich 1860 se fue al Bayern de reservas tras una discusión con su entrenador. Ganó todo con el Bayern y con Alemania, siendo el único que gana un Mundial como capitán primero y como seleccionador después.
Con el Bayern: 5 ligas alemanas, 5 copas alemanas, 3 Copas de Europa, 1 Recopa y 1 Intercontinental.

Oleg Blokhin, 55 años
Primer Balón de Oro de la historia de Ucrania (después le igualará Shevchenko). Nacido en Kiev el 5 de noviembre de 1952, era un chico destinado al atletismo (dicen que hubiese marcado un hito en los cien metros), muy técnico y rapidísimo. Goleador o fabricante de goles, talento puro, encontrará en Levandovsky su guía técnica y táctica con la que triunfó en el Dinamo. Hoy es entrenador, ex seleccionador de Ucrania.
Con el Dinamo Kiev: 8 ligas (URSS), 5 copas (URSS), 2 Recopas y 1 Supercopa Europea.

Johan Cruyff, 61 años
Antes de su irrupción en el panorama futbolístico, nadie había visto un futbolista tan rápido y tan técnico con el balón en los pies. Futbolista total de verdad, ocupaba todo el campo. En el Ajax, solía empezar las jugadas dede la izquierda para culminarlas en la portería del rival. De él podríamos decir que fue el auténtico creador del Ajax que sentó cátedra en Europa, al menos su mejor jugador. Campeón de absolutamente todo, sólo le faltó el Mundial que perdió en 1974 (decidió no acudir al de Argentina en 1978 por cuestiones políticas)
Con el Ajax: 8 ligas holandesas, 5 copas holandesas, 3 Copas de Europa, 2 Supercopas europeas y 1 Intercontinental.

Kenny Dalglish, 57 años
Delantero escocés rápido, ágil, guerrero, super orgulloso. Hizo una carrera en el Celtic (nació en Glasgow el 4 de marzo de 1951), donde se convirtió en ídolo ya en el día de su debut marcando seis goles, y otra, aún más triunfal, en el Liverpool, donde llegó como sustituto del no menos mítico Kevin Keegan. Reconquistó la Champions un año después e hizo que la ausencia de Keegan fuese una mera anécdota. Tras la final de Heysel, se convirtió en entrenador-jugador del 'pool, papel que abandonó cinco años después para acabar siendo sólo entrenador. Un año después, ficharía por el Blackburn Rovers, a quien hizo campeón en 1995. Con Escocia disputó cuatro Mundiales.
Con el Liverpool: 8 ligas inglesas, 2 FA Cup, 4 copas de la liga, 8 supercopas inglesas, 3 Copas de Europa y 1 Supercopa de Europa.

Andoni Zubizarreta, 46 años.
Uno de los mejores porteros españoles, después de Zamora y antes de Casillas. Hijo de la tierra vasca (Vitoria, 23 de octubre de 1961) y de la cantera del Athletic, pronto ligará su nombre a la historia del Barcelona. Con el club blaugrana jugará, sólo en Liga, más de 300 partidos y ganará todo lo posible, en España y en Europa, en 10 años en la ciudad condal.
Con el Barcelona: 4 Ligas, 2 Copas del Rey, 2 Supercopas españolas, 1 Champions League, 1 Recopa y 1 Supercopa europea.

Una leyenda 'Real'

2008-10-12T16:35:00.000+02:00

Clase, instinto, carácter, garra, pasión, elegancia. Raúl. El hombre que desde hace quince años encarna el espíritu del Real Madrid. El hombre que, 40 años después de Di Stefano y 20 más tarde que Santillana, batirá todos los records con la camisa blanca. Raúl es, le pese a quien le pese, el Real Madrid. El pasado domingo marcó los dos goles de su equipo ante el Espanyol, con los que suma 209 en Liga (el máximo goleador es Di Stefano con 216). En total, con el Real Madrid, Raúl ha marcado ni más ni menos que 296 goles, sólo 11 menos que Alfredo, que anotó 307 con el Real, por lo que Raúl podría convertirse en el rey de los goleadores madridistas esta misma temporada, si no antes de Navidad. Raúl ha jugado 664 partidos con el Madrid, un record que actualmente posee Santillana con 702. También le batirá.

Como en las novelas de caballería, donde el 'elegido' es el hijo de un pobre sirviente, el destino se 'divirtió' escogiendo como leyenda del club más legendario de la historia a un jugador crecido en la otra parte del Manzanares; en el Atlético, en el 'hermano pobre'. Raúl González Blanco tenía 15 años cuando Jesús Gil decidió dar por terminada la política de cantera del Atleti, alegando que todos esos chavales sólo le costaban dinero. El día después de aquella polémica decisión, el Atlético de Madrid ya no tenía cantera, pero Raúl ya estaba en su nuevo equipo, el Real Madrid: el presidente Ramón Mendoza lo había mandado fichar de manera fulminante. Desde ese día, Raúl iba a reescribir la historia del Real Madrid y del fútbol español. Se convertiría en el debutante más joven en Primera División (17 años y 4 meses), ganador de 16 títulos, entre los que destacaron la Champions League de 1998, que volvía al Bernabéu tras 42 años de historia.

Pero Raúl no ha podido resistir inmune al paso del tiempo. Con 30 años se convirtió en el mayor debate de la historia moderna española en lo que al fútbol se refiere. Hay quien piensa que ya está acabado y otros que aún le tienen en el pedestal de los más grandes. El pasado verano se quedó fuera de la Eurocopa que España ganó sin él y ahora quiere callar con el sonido que provocan sus goles a sus detractores. Raúl aprendió a rodearse de estrellas cuando era aún un 'crio', aprendió a 'ser' el Real Madrid a los 20 años, aprendió a luchar y ganar con estilo y elegancia (nunca ha sido expulsado) y lo más importante, Raúl aprendió a caerse y volver a levantarse. Hay quien piensa, para su desgracia, que Raúl está acabado, que ya no tiene nada que ofrecer. Dos goles de excelsa calidad técnica el pasado domingo. Con fina ironía, ha pasado de ser "el que nunca hace nada" a "el muerto". Un mensaje sarcástico: ojo, las leyendas tienen un inicio; pero nunca un fin.

Era una pulga, era

2008-10-09T02:01:00.001+02:00

Irá siendo hora de dejar de llamarle 'la pulga'. Leo Messi no tendrá un gran físico, pero fútbolisticamente se ha convertido en un gigante. Por si alguien dudaba de sus múltiples cualidades tras un final de temporada pasada algo titubeante, Leo Messi se colocó de manera inequívoca en el podio de los más grandes del mundo el pasado sábado, cuando protagonizó la goleada histórica de 'su' Barça sobre el Atlético de su 'colega' Agüero.

Ya en las dos últimas temporadas empezamos a darnos cuenta: no hay Barça sin Leo Messi. En la 2006/07, a las órdenes de Frank Rijkaard, el crack argentino fue uno de los jugadores más determinantes del equipo: catorce goles en veintiséis partidos. El año pasado, aunque bastante golpeado por las lesiones, Messi logró calcar la actuación anterior, marcando 10 goles en 27 encuentros. Podrán cambiar de entrenador en Barcelona, pero Messi siempre es el salvador azulgrana. Este año, encima, el crack de Santa Fé parece dispuesto a fulminar sus propios registros: ya lleva cinco goles en seis partidos. Una muestra de la importancia de Messi en este Barça la tenemos en el último partido de Champions que el equipo de Guardiola (y Messi) jugó en Donestk contra el Shaktar: Con el argentino en el banquillo, el Barça perdía 1-0 en el minuto 60 y parecía que podía llevarse algún golito más. Pero con el crack en el campo la música cambió radicalmente: de una lenta balada blaugrana pasamos al rock en toda su esencia. Y, obviamente, giró el sentido del partido: dos goles en tres minutos (de especial belleza el segundo) y victoria del Barça en la fría Ucrania.

Y pensar que, tras la victoria de Argentina en los Juegos Olímpicos, había quien aseguraba que esta temporada iba a ser un fiasco para Messi... Esta afirmación la justificaban diciendo que el crack argentino no había tenido tiempo para descansar este verano por lo que no tendría la frescura necesaria, que unida a su técnica super refinada, sirven para inclinar cualquier balanza a su favor. Pero el espectacular inicio de temporada debe haber hecho desaparecer por completo el escepticismo: Messi está al 100%, maravilla como antes, juega como antes y marca más que antes. ¿El secreto? Simple para cualquier aficionado al fútbol: Messi ha mejorado en un porcentaje muy importante su físico, como en su día hizo Alessandro Del Piero, Kaká o están haciendo ahora David Silva, el propio Kun Agüero, Alexandre Pato o Sebastian Giovinco. Eso, unido a su calidad innata con el balón ha conseguido crear una máquina casi perfecta que logra turbar el sueño de cualquier adversario que vaya a enfrentarse con él próximamente.

De continuar así, obrando milagros por los campos de medio mundo (como contra el Shaktar), Messi entrará en breve en el palco de los Balones de Oro. Parece que será pronto, aunque no este año, ya que el balón francés parece estar ya en las manos de Cristiano Ronaldo (o, al menos, así debería serlo), ganador de la Premier y la Champions. La pasada temporada, Messi estuvo lesionado varios meses, y 'sólo' pudo presumir de conseguir el oro olímpico. Pero si sigue así, el Barça puede estar seguro de luchar hasta el final por cualquier título, y con una vitrina un poco más llena, Messi podría ser, sin problemas, Balón de Oro dentro de un par de años. Sea como sea, gane el Balón de Oro o no (porque injusticias siempre las ha habido), el futuro están en las manos (o en los pies) de Leo Messi. Lo dijo Maradona, el futbolista más espectacular de todos los tiempos, aunque ahora se desdiga: "Él es mi auténtico heredero".

Contra la lógica inicial

2008-10-06T10:46:00.002+02:00

tras haber sumado una serie de alarmantes empates. Antes de nada, hay que felicitar al La igualdad domina la Serie A, con los equipos grandes que no logran dar continuidad a sus resultados y los demás, que poco a poco, con mucho trabajo, igualan el nivel futbolístico dejando a un lado diferencias presupuestarias. Así el Milan, tras la victoria en el derbi contra el Inter, no pasó del empate a cero en Cagliari, un justo premio para los sardos. Aunque el partido acabó 0-0 fue emocionante y divertida: el Milan jugó bien y el Cagliari defendió mejor. Y si Allegri puede celebrar su primer punto en la Serie A este año, Ancelotti no debe lamentarse demasiado: el Milan ha superado con éxito la crisis inicial y la sensación es de que el Sant'Elia de Cagliari puede ser un fortín esta temporada. La Juve, por su parte, tocó fondo en Turín al caer ante el PalermoPalermo, regenerado por Ballardini, que ha rediseñado el equipo, recuperado a varios jugadores importantes y devuelto la moral al grupo.

Ayer su equipo asaltó Turín asestando la primera derrota de la temporada a la Juve y a Ranieri. Todo el equipo de la Juventus (entrenador, jugadores y presidente) han asegurado después del partido que trabajan por la misma causa, por lo que, considerando el alto nivel de profesionalidad, nadie debería permitirse el lujo de dudar de ciertos objetivos encubiertos de ciertas personas. Pero no es menos cierto que la Juve ahora es una entera incertidumbre. Hace tres jornadas la única duda que había parecía que era en qué jornada los de Turín iban a reconquistar el Scudetto. Y ahora, la juventinità se topa de bruces con la realidad. La Juve es un equipo más que bueno, pero que tiene limitaciones clarísimas y que, posiblemente, se hayan acrecentado con unas decisiones en los fichajes que, con el tiempo y los resultados, se han revelado erróneas. Más que los cambios o el sistema de juego, ese ha sido el principal problema de Ranieri: haber realizado unos fichajes que no han terminado por dar el resultado esperado o, atención, no saber sacar el mejor partido a algunos de esos jugadores. La Juve se reforzó muy bien en ataque con el fichaje de Amauri, consiguiendo una de las mejores delanteras del continente. Pero otras líneas no tuvieron la misma suerte. Por ejemplo, la defensa es totalmente insuficiente para jugar Serie A y Champions. Sin ir más lejos, en un partido ya decisivo como el de ayer, los centrales terminaron siendo Mellberg y Knezevic. Una defensa de calidad impropia para la Juve, una defensa contra la lógica turinesa y quizá por eso una defensa que tenga que ser protegida por una avanzadilla en el centro del campo. Demasiado músculo y una escasa cualidad de la que no se extrae ni lo mínimo. El fichaje de Poulsen sembró dudas durante el verano, pero parecían marchitas tras ver su rendimiento en la Juve. Pero ahora vuelven: sin la calidad necesaria en el centro del campo, se necesita una defensa a la altura y con alguien en disposición de jugar: y eso no está en la Juventus. Dicho todo esto, la Juventus ni es el martillo de hace tres semanas ni un equipo al que se le pueda menospreciar. Es un equipo en problemas con un desajuste estructural que empieza a hacerse evidente. Ahora la directiva tendrá que saber cómo gestionar la crisis y, sin renunciar a nada, empezar a mirar al futuro. No para fichar a Cassano, como muchos han reclamado. Sino para hacerse (quizá ya en enero) con dos centrales de calidad: uno para la defensa y otro para el medio.

Paralelamente a la crisis juventina hay que hablar del enésimo ridículo de la Roma. Ayer volvió a perder en un partido nefasto del equipo capitalino. Aunque tampoco estuvo demasiado bien el árbitro, que decidió expulsar a Mexès tras protestar una falta marcada que no existió (y que no sirve como excusa del francés) y no señaló un penalti en el último minuto, cunado la Roma se encontraba con nueve jugadores, que hubiese podido significar el 1-1. Dicho esto, hay que destacar que ciertos jugadores de la Roma tendrían que saber responder mejor ante las situaciones difíciles. Sin olvidarnos de las lesiones, que ya pueden haber arruinado la temporada romana: ayer faltaban Cassetti, Tonetto, prácticamente Juan, Pizarro y la delantera titular, Totti y Vucinic. Las repetidas lesiones han obligado a Spalletti a hacer jugar a futbolistas recién dados de alta y sin ritmo ni físico. La Roma está pagando un elevadísimo precio por cada lesión, que además le imposibilita al técnico elegir quién juega o cualquier intento de rotación. Los quince días de parón a la Roma le tendrán que servir para poder ajustar definitivamente el equipo. A la vuelta ya no se podrán cometer más fallos. Inter (sin Panucci y Mexès) y Chelsea nos mostrarán cual es el margen de mejora de la Roma. Mejorar mucho en poco tiempo: difícil.

En la otra cara de la moneda encontramos a los equipos a los que las cosas les van bien, juegan bien, ganan bien, nos divierten y, en definitiva, más nos gustan: Un toque de magia de Ibrahimovic le sirvió al Inter para encarrilar el partido contra el Bologna. Una taconazo increíble, de auténtico crack de primerísimo nivel mundial. Después, Adriano (de penalti dudoso) puso el 2-0 y, aunque Moras intentó que el Bolgna sacase algo positivo, el sábado en San Siro no hubo sorpresas. Con esos tres puntos, el Inter iguala a la Lazio, que no pudo ganar en Roma al Lecce. Y le hubiese superado de no ser por otro toque mágico. El último resquicio de la gran Lazio que ganó el Scudetto en el 2000 le dio ayer el empate a la Lazio en el último suspiro del partido. Nos gusta Simone Inzaghi. Y más aún que haya vuelto a marcar cuatro años después. Pero aún hay algo que está gustando más. Que está levantando más elogios: el Udinese de Pasquale Marino. De Quagliarella, de Di Natale, de Pepe, de D'Agostino, de Inler. Y de Mauricio Isla. Con el juego más serio y atractivo de toda la competición comandan ahora la clasificación. Un justo premio al gran trabajo que realizan cada verano en el Friuli, capaces de reponerse a marchas tan importantes como las de Iaquinta o Muntari y seguir creciendo cada año sin metas a la vista; capaces de reponerse a lesiones tan importantes como las de Zapata o Felipe. Capaces de hacer a la gente desear porque sea domingo para poder volver a disfrutar como su equipo. De momento lucha de igual a igual con el Inter. La desventaja es obvia: Marino no tiene la profundidad del equipo de Mou. Ese fue su lastre la pasada temporada. Pero el año pasado tampoco tenían a Fabio Quagliarella en racha. De la misma manera, resaltamos el gran trabajo de la Fiorentina; capaz de salir de situaciones muy difíciles al son de los goles, la Atalanta; que no se cansa de frecuentar las posiciones altas de la tabla y el Catania de Walter Zenga; la auténtica revelación de esta Serie A tan apasionante.

Tres atrás no suman

2008-10-04T12:28:00.000+02:00

El fútbol (y sus tácticas), como nada en el mundo, puede permanecer inmune a los cambios de las modas. Y algo que ha seguido el mismo camino que el VHS o los pantalones de campana ha sido la defensa de tres. Entre las grandes ligas de todo el continente, se pueden contar con los dedos de una mano los equipos que juegan con tres centrales. De hecho, el Bayern Munich es el único equipo que juega la Champions con tres atrás. Algo que puede (o no) explicar por qué, tras seis jornadas de la Bundesliga, el gigante bávaro se encuentra en mitad de tabla con ocho puntos. Bastante menos de lo que se esperaba del equipo en su temporada de vuelta al primer nivel continental.

Jürgen Klinsmann cogió las riendas del equipo este verano tras la marcha de Ottmar Hizfield y optó por jugar con un 3-5-2, después de jugar con un 4-4-2 mucho más ortodoxo hace dos años, cuando llevó a la selección alemana a las semifinales del Mundial. Pero quizá por inexperiencia o por quién sabe qué (recordemos que esta es la primera experiencia de Klinsmann en el banquillo de algún club), Klinsmann decidió renunciar a su propia fórmula y cambiar el sistema. Su lógica era bastante simple. Klinsmann quería tener un hombre más en el centro, basándose en la creencia de que es ahí donde se deciden los partidos (y a juzgar por la proliferación de sistemas de juego con un único delantero podemos deducir que muchos piensan como él). Sin embargo, quitar un delantero era un problema para Klinsmann, habida cuenta de que entre Klose y Toni marcaron sesenta goles la temporada pasada. Y así, en lugar de restar hacia arriba, Klinmann quitó de atrás (o puso), adelantando los lateral al medio e insertando un tercer central. De ahí salió su 3-5-2. Klinsmann sabía que no era una solución a largo plazo, que era algo coyuntural, y que en cuanto volviese Ribéry, lesionado en la Eurocopa, todo tendría que volver a ser como antes. Ahora Klinsmann se ha dado cuenta que algo así no puede ser momentáneo y que ni a corto plazo da resultados.

Sí, porque con ese sistema, el Bayern no jugó ni un sólo buen partido. Perdió la copa antes de comenzar la Bundesliga y ahora tiene ocho puntos de dieciocho. Un fracaso total. Hasta el punto que el pasado sábado frente al Hannover, Klinsmann volvió al 4-4-2 de siempre (aunque no se notó mucho la diferencia y el Bayern perdió 1-0). Lo interesante de este tema, más allá de la crisis del Bayern, y lo poco que miraron el mercado este verano, es saber por qué el 3-5-2 no funciona y por qué los esquemas con tres centrales están prácticamente extinguidos.

Hay dos razones fundamentales: La primera es que el famoso hombre de ventaja que 'da' el 3-5-2 en el centro del campo, desaparece en el momento que el equipo rival descuelga uno de sus dos delanteros o juega con un mediapunta. Ahí la situación queda en un cinco contra cinco, con los cinco defensas del equipo defendiendo a los cinco centrocampistas del rival y dejando sólo al delantero. Además, si el rival ataca por el lateral, el carrilero del equipo que juega con tres centrales siempre estará en desventaja, puesto que por su banda puede subir el lateral del equipo contrario, su interior y un centrocampista que apoye la jugada. Mientras, uno de los tres centrales tendría que dejar un gran zona desprotegida para ayudar a su compañero. La otra razón es que en un sistema de tres defensas, se necesita un jugador que sepa manejar el balón, darle salida, sumarse al ataque con criterio en un momento dado y con un bien disparo lejano. Matthias Sammer o Lottar Matthäus hacían eso en Alemania en los años '90. Pero, con todos los respetos, ni Van Buyten, ni Demichelis, ni Lucio (por mucha falsa fama que tenga), están en condiciones de ofrecerle ese servicio al Bayern y de que les comparen con el maestro de ese puesto, Franz Beckenbauer. Que debe asistir atónito a cómo alguien ha fagotizado el sistema que a él le recubrió de glorias.

¿Ha muerto el sistema de tres centrales? No necesariamente, pero sí tiene que ser replanteado. El sistema es totalmente incompatible con dos delanteros arriba. Por lo que el 3-5-2 de Klinsmann podríamos darlo por muerto al poco tiempo de nacer. En el fútbol actual, lo mejor (o lo único factible), si se apuesta por jugar con tres atrás, es un 3-4-3. Con sólo tres centrales, uno que sepa jugar con la pelota, cuatro centrocampistas no necesariamente defensivos todos ellos y arriba, acompañando al 'nueve' dos extremos trabajadores. ¿Quién sabe? Quizá sea la próxima gran revolución del fútbol. Pero no será Klinsmann el que se revolucione a sí mismo. Él ya ha tenido bastantes emociones con sus tres defensas y sus dos delanteros...

Gioco pulito, fair play, juego limpio

2008-10-01T02:17:00.003+02:00

Sí. Juego limpio en su máxima expresión, con letras mayúsculas. Lo pudimos ver el pasado domingo en el Renzo Barbera de Palermo. Y es una pena que, fuera de Italia, nadie le haya dedicado el espacio que merece, en el fútbol actual, un hecho de las carácterísticas del que protagonizó Franco Brienza, ex jugador del Palermo y ahora en la Reggina. Quizá a algún aficionado de la Reggina le cueste entenderlo (más en un país tan visceral como Italia), pero no parece que tener que explicarlo sea un problema para Franco Brienza, un jugador magnífico, y no sólo desde el punto de vista técnico.

Mínuto dos de la reanudación en Palermo: Franco Brienza se cuela como un misil entre la defensa rosanera y se planta cara a cara contra Amelia. Por el rabillo del ojo ha visto una imagen que le ha quedado clavada en la cabeza: Corradi y Balzaretti han chocado cabeza con cabeza en el centro del campo y han caído al suelo. Mientras toda Reggio aguantaba la respiración, se inclinaba en las sillas, flexionaba los brazos haciendo un ademán de celebración, Brienza se quedaba quieto. No había sido el gran gol que hubiese podido ser. Por su cabeza nunca pasó marcarlo. Amelia se giró hacia las gradas reclamando una ovación para su rival. Y llegó con un aplauso atronador. Farina corrió hacia el jugador, le felicitó y le dio la mano.

Me gustaría que los aficionados de la Reggina, sin ser hipócritas, se den cuenta del gesto y aplaudan. Como todo el mundo. Para ellos, un equipo que necesita luchar cada uno de los puntos del campeonato, puede ser especialmente duro. Que nadie sea injusto e intente polemizar. Brienza lo hubiese hecho contra el Palermo o contra el Inter. No lo hizo por evitar marcar contra su ex equipo. Él es un gran profesional que ya salvó a la Reggina del descenso la temporada pasada. Y es un gran deportista, porque cuando hay puntos en juego, la nobleza y la deportividad suele verse superpuesta. Por eso, aunque la Reggina esté en descenso y le duela, tiene tanto mérito.

El sur, más arriba que nunca

2008-09-29T16:36:00.001+02:00

El Milan ganó merecidamente el derbi lombardo de ayer, con un golazo de Ronaldinho y una posterior sonrisa que creíamos había perdido, demostrando a muchos que estábamos equivocados, que están preparados para luchar por el Scudetto y que, por si quedaba alguna duda después de tantos años y tantos títulos, Ancelotti es un gran entrenador, el mejor para este Milan. La derrota del Inter ha revolucionado la clasificación. Seis años después está en el primer puesto una maravillosa Lazio, que ha ganado cuatro partidos de cinco, gracias a una pareja de delanteros realmente demoledora. Pandev ya es una estrella de primer nivel por su capacidad de inventar y marcar con la misma facilidad. Zárate es la sorpresa más grata que el fútbol nos ha dejado este inicio de temporada en Europa: seis goles en cinco partidos y una aportación constante al juego del equipo.

Rebuscando entre las estadísticas de la Serie A, tenemos que remontarnos hasta la temporada 92/93 para encontrar un delantero laziale que marcase tantos goles en las cinco primeras jornadas: el gran Beppe Signori, que anotó siete veces en las cinco primeras jornadas. Pero el entusiasmo que ha generado Zárate entre la afición biancoceleste va mucho más allá. Me dicen desde Italia que allí ya le comparan, ni más ni menos, con Bruno Giordano. Un lujo que hasta la fecha ningún jugador de la Lazio se ha merecido ganar. Y menos un extranjero. Los que no tuvimos la suerte de poder verle en directo, suponemos que lo comparan por su regate seco y elegante, por su capacidad para defender el balón, por la rapidez de sus movimientos, por su toque de cabeza perfectamente coordinado y por su golpeo de pelota fuerte y preciso, por su seguridad en sí mismo y las ganas de jugar siempre dándolo todo. Todo para que su Lazio siga sumando puntos. La de ayer fue la cuarta victoria (1-3 al Torino) en cinco partidos con dos goles de Zárate y un entusiasmo y una ilusión que crece en la Roma celeste jornada tras jornada. El mismo entusiasmo que ahora acompaña a la afición del Nápoles, segundo clasificado, que ha conseguido once puntos con un calendario complicadísimo. Hace doce años que el Nápoles no empezaba tan bien la competición. Incluso haciendo rotaciones en vista del partido de Uefa del jueves contra el Benfica, el Nápoles sigue siendo un equipo, y de mucha calidad. Gran parte del mérito de este equipo le pertenece al director deportivo, Pasquale Marino, que ha vuelto ha fichar los jugadores adecuados en las posiciones adecuadas. Ayer le tocó lucirse a Germán Denis, que salió desde el banquillo para batir al Bologna, mandarle al pozo y dejar a Arrigoni en una cuerda más que floja.

Justo por detrás del Nápoles está el Inter, que ayer no jugó bien, con 10 puntos y seguido a un punto de Milan y Juventus. Ancelotti ha dicho "ciao, crisi" con tres victorias consecutivas que han revalorizado su equipo y, quien sabe si sólo por el momento, han alejado todas las críticas que surgieron con unos fichajes cuya utilidad aún no ha quedado del todo demostrada. Ancelotti, como gran entrenador que es, decidió ayer, en un ejercicio de responsabilidad, aunque corriendo un riesgo en los futbolístico, alinear a Ronaldinho de inicio. Darle la titularidad, seguridad, responsabilidad e intentar recuperarle para el fútbol de una vez por todas. El Gaúcho le retribuyó con un gol y buen juego. Un partido no sentencia nada, pero parece que el Milan se mete en la pela por el título. Más viendo cuando aún tiene que recuperar a gente como Nesta, Pirlo o Inzaghi. Con los mismos puntos, pero ya sin euforia y con los ánimos un poco frios y las ilusiones desquebrajadas, está la Juventus, que volvió a empatar, sin jugar bien y, además, sin marcar. Paradojicamente, está Juventus, con Del Piero, Iaquinta, Amauri y Trezeguet tiene los peores registros goleadores de la historia bianconera. El gol de Ronaldinho les vale para no verse alejados de la cabeza, pero también para complicar más aún el Scudetto. El miércoles contra el BATE y el domingo contra el Palermo a Ranieri sólo le vale ganar. Y marcar.

Mientras tanto, asistimos al momento mágico de los equipos sicilianos. Con la victoria ante el Chievo, Zenga ha entrado ya en la historia del Catania, que nunca había empezado tan bien la Serie A y que, encima, juega bien. Ballardini, por su parte, ha arreglado las cosas en el Palermo. Tras la derrota de la primera jornada, parecía todo perdido, que todo el trabajo del verano había sido en vano, que el equipo no podía superar la marcha de Amauri. Pero, con los mismos jugadores, eso sí, dados la vuelta, el Palermo ha salido del atolladero, con nueve puntos y un Miccoli espectacular que llama a la puerta de Lippi. A la zona noble llegan ya quienes se esperaba: Udinese, Fiorentina y Roma. Partido complicado para todos, que no llegaban en el mejor momento. Quagliarella y Gilardino, nadie sabe por qué, pero siempre discutidos, le dieron a sus equipos los tres puntos. La Roma, por su parte, tenía un partido mucho más complicado y, aunque sin demasiado brillo, consiguió sacarlo adelante. Aunque el verdadero momento clave para ello será el miércoles ante el Girondins. Pero era fundamental ganar ayer y llegar a un partido clave para el futuro del club con la moral reforzada, más relajados y en una posición más cómoda. Ayer volvió Mexès, una de las ausencias que tanto ha acusado la Roma y que tanto le han lastrado en este principio de temporada y la defensa se mostró mucho más seguro, haciendo una labor mucho más práctica e inteligente. Sólo hace falta mirar a la enfermería (con Totti, Baptista o Pizarro) para saber cual es el potencial real de esta Roma.

Il principe ha vuelto

2008-09-27T02:15:00.000+02:00

Il principe ha vuelto a Italia. Y para que a nadie le quede alguna duda, ha ido repartiendo su tarjeta de presentación por el país: goles. Con sus goles, Diego Alberto Milito ha conseguido derrotar a Milan y Roma y ha devuelto la ilusión a la Genova rossoblú, que ya sueña con Europa. Con presumir de una estrella de calibre continental. Así los atestiguan sus números: 33 goles en un año y medio en Serie B con el Genoa, 53 en tres años en Primera con el Zaragoza y ya cuatro en tres partidos de Serie A en su segunda etapa en el Genoa, que le convierten en capocannoniere junto a su compatriota Mauro Zárate. El Genoa está en una nube gracias a él, mientras otros se tiran de los pelos por no haber confiado, quizá por su falta de nombre, en uno de los goleadores más efectivos del fútbol mundial.

En estos momentos, con cuatro jornadas de Serie A disputadas, el Genoa se encuentra con seis puntos en la clasificación. Realmente algo que sorprende; más bien inesperado, tras la derrota en Palermo, donde parecía que el buen Genoa que ganó al Milan se había desvanecido y los objetivos tendrían que ser reajustados. Pero el equipo demostró todo lo bueno que tiene y pudo (no sin ayuda del árbitro) ganar a la Roma con dos goles de Milito, que puede explotar sus mejores cualidades gracias al sistema de juego de Gasperini, que le protege y le libera con 5 defensores. Y aunque aún no se encuentra al 100% físicamente, después de no haber realizado apenas pretemporada con el Zaragoza, es algo más que un ídolo entre la afición del Genoa, que ve en él el símbolo del renacimiento del equipo, al que dejó en 2005 después del descenso administrativo del club a la Serie C1 y que vuelve ahora, para luchar por Europa.

Todo el mérito de la vuelta de Milito al Genoa es del presidente Enrico Preziosi. Tras tener que venderlo dolorosamente hace tres años al Zaragoza, el presidente del Genoa, fichó en el último día del plazo de fichajes, al delantero argentino, con sobresalto de última hora incluido. Por el calor, porque el aire acondicionado de la sede de la Lega Calcio estaba estropeado o a saber por qué. En Italia, el plazo de inscripción finaliza siempre a las siete de la tarde y el contrato debe ser depositado en mano. El representante de Milito llegó con algún retraso y se encontró la Lega cerrada, por lo que, en un arranque de arte en sus recepciones y agudeza mental, decidió lanzar un sobre con el contrato del jugador y colarlo por una ventana.

Así, por las mañas de un representante, Diego Milito fichó por el Genoa. Y así pudo marcarle dos goles a la Roma el pasado miércoles. Justamente a la Roma, que por momentos pareció el destino de Milito este verano. Finalmente se decidió por Jeremy Ménez y Julio Baptista, grandes jugadores, sin duda, pero no más prolificos que el argentino. Y así, por una ventana abierta, también castigó al Milan, que se decantó por Shevchenko en su lugar, marcándole en su debut en la Serie A. Pero no sólo en Italia se estarán arrepintiendo por no haber fichado a il Principe: aquí en España, el Barça por indecisión y el Madrid por relajación, por ejemplo. En un fútbol en el que más que nunca premia la imagen que se proyecta, Diego Milito seguramente sea demasiado poco 'atractivo' para los grandes de Europa. Pero, como dice el refrán, las apariencias engañan, y detrás se esconde una calidad enorme. Y el Genoa y todos sus aficionados pueden disfrutar de ella plenamente y en exclusiva.

El Inter ya manda, el Milan ya respira y el domingo ya hay derbi

2008-09-25T15:19:00.000+02:00

Un gol (volvemos a lo mismo esta temporada) de Cruz deja al Inter, ya sin compañía, en el primer puesto de la clasificación de la Serie A. Ayer, Mourinho exhibió una de las mejores cualidades de su plantilla: la plantilla. Salieron de partida Ibrahimovich y Adriano, desde el banquillo Balotelli y Cruz, no contó con, ni más ni menos que con Crespo, y tuvo en el campo también a Mancini y Quaresma, de los que siempre puede salir la jugada que resuelva el partido. El Lecce puso toda la fuerza posible para no perder, pero ayer fue imposible y ya hay quien piensa que el equipo de Mourinho puede ser imparable para casi cualquiera. Al Inter le costó encontrar el gol, pero la corta ventaja no es sinónimo de mal juego. No, Ibrahimovich, que cada día sigue sorprendiendo, subiendo un peldaño más en el nivel de las calidades, volvió a ser el hombre del partido para el Inter. Ahora, además, parece haber dado el último paso: se está especializando en las faltas y ayer estrelló una en el larguero desde más de 35 metros de distancia. Mourinho no podía pensar llegar mejor, líder y en solitario, al derbi del domingo, al que el Milan también llega con la moral reforzada, con una clasificación no tan agobiante y con alguna conclusión extraida en los cuatro últimos días: Pato. Tras haber cerrado el partido del pasado domingo contra la Lazio con un golazo de cabeza, el brasileño le dio los tres puntos a su equipo (y suponemos que se ganó la titularidad) con un disparo seco y colocado a la base del palo. Si todo discurre dentro de los parámetros de la normalidad, el domingo que viene por la noche nos divertiremos.

La Juve, que empezó el turno infrasettimanale como co-lider y estuvo comandando la clasificación durante buena parte de la noche, se queda algo rezagada ( a dos del Inter, siendo, junto al equipo de Mou, el único que aún no conoce la derrota). El Catania neutralizó con un gol de Plasmati (que antes del verano jugaba en torneos semi-amateurs y ya sabe lo que es marcar en San Siro y en el Olimpico de Turín) el gol que al cuarto de hora había marcado Amauri (tres en cuatro jornadas). Tras recibir el 1 a 1, la Juve lo intentó por todos los modos posibles, construyendo infinidad de ocasiones, pero sin poder finalizar. Culpa de la mala suerte encarnada en el portero Bizarri y los palos de su porteria. Así las cosas, la Juve ha perdido su segundo puesto en beneficio de Atalanta y Lazio, que aún no han empatado, y consiguieron ayer su tercera victoria. Si ganar al Cagliari, como hizo la Atalanta, hoy por hoy, entra dentro de los previsible; hacerlo contra la Fiorentina requiere una preparación especial. Contra un rival muy respetable, aunque Prandelli tiene muchas actitudes que reprovar en su vesturio (sin ir más lejos ha dicho que es la peor derrota que ha encajado su equipo en tres años), la Lazio confirmó todo lo que dijimos tras perder en San Siro: que aguantó en el partido más de una hora y que sólo cayó derrotado por la calidad individual de algunos jugadores milanistas. Contra la Fiore, desde el primer minuto, volvimos a ver una Lazio reencontrada consigo misma, atacando sin parar y con peligro. El peligro que aporta un Pandev muy participativo y que, posiblemente, sea uno de los delanteros en mejor forma del campeonato.

Espectacular también el inicio de temporada del Nápoles, empatado con la Juventus con ocho puntazos (mucho más importantes para ellos que para los turineses). Se había hablado mucho del arranque tan díficil que tenía el Nápoles y desde el club se pidió calma y transformar en energia positiva las posibles dificultades iniciales. Ocho puntos están muy bien, más si tenemos en cuenta que han llegado después de dos partidos fuera de casa (Udinese y Roma) y dos difíciles en el San Paolo contra Fiorentina y Palermo. Volvió a marcar Hamsik, que cada día sorprende más por su capacidad continua de atacar sin descuidar, para nada, la defensa.

No se pudo subir al tren de cabeza la Roma, que perdió contra el gran Genoa del aún mejor Diego Milito y contra el trio arbitral. El asistente decidió anular el 2-2 totalmente legal que había conseguido Panucci. Seguramente tendrá, mejor dicho, tiene problemas la Roma, pero el error arbitral de ayer es tan evidente, tan grave, tan inaceptable que no lo podemos dejar pasar por alto. En el estado actual en que se encuentra la Roma, llena de problemas, un error como el de ayer es como un mazazo. Como dijo después del partido Spalletti, la anulación del empate terminó por derrumbar a la Roma, que hasta entonces llevaba el peso del partido, incluso con un jugador menos. Anular un gol por un fuera de juego que no era por ¡tres metros! es tan grave que no hace falta ni siquiera hablar del designador de los arbitros o del presidente del comité. ¿Para qué? Con errores así, suponemos que automáticamente sabrán cual es el impacto que puede tener para la Roma. Para todo el colectivo arbitral. Y sabrán también qué decisión tomar.

Pato necesita ayuda

2008-09-24T18:39:00.002+02:00

Pato necesita ayuda. Entre Dunga y el Milan han hecho todo para destruir a esta joven estrella del panorama futbolístico. Hace pocas fechas cumplió 19 añitos, es un talento puro y el Milan pagó por él 18 millones de euros hace un año. Pero aún así, este verano Berlusconi ha seguido fichando delanteros y el joven brasileño se ha quedado como el quinto delantero del equipo (a pesar de que para el entrenador posiblemente sea el primero). La temporada pasada, desde enero, disputó 18 partidos, en algunos sólamente los minutos de la basura, y consiguió nueve goles, no dos o tres. Y aún así, ¿Berlusconi qué ha hecho? Pues lo más lógico, seguir llevando delanteros a San Siro. Este verano, Ronaldinho y Shevchenko, más el retorno de Borriello del Genoa (seguramente el único de análogo valor al brasileño). Ancelotti no puede hacer magia ni milagros, y ya no debe saber qué hacer. En este Milan los titulares están impuestos y Kaká, Shevchenko y Ronaldinho lo son. Así que Pato está por detrás de esos tres y de Inzaghi o Borriello. A pesar de la rebelión de Ancelotti el pasado domingo y de los efectos que provocó (la primera victoria del Milan en Serie A), Berlusconi ha vuelto a 'alinear' con indirectas a su apadriando Shevchenko y, todas las noticias apuntan a que esta noche Pato empezará desde el banquillo. Otra vez.

Lo mismo que le pasó este verano en Pekín. Pato empezó bien, marcando, debía ser la estrella del equipo olímpico brasileño, pero de repente, Dunga lo confinó en el banquillo, acompañando la injustificable suplencia del delantero milanista de continuas críticas, casi humillaciones. Pato no hizo ningún tipo de pretemporada con el Milan; tras unas cortas vacaciones, se fue a China para las olimpiadas. Volvió a Milan mal, desilusionado, con la moral por los suelos y encima sin oportunidades para jugar. Debutó esta temporada ante el Lugano, un equipo de la segunda suiza, dando la sensación de ser un vagabundo del fútbol, sin motivaciones. Entró después contra el Zurich en Uefa. Marcó. Fue titular el domingo ante la Lazio para intentar solventar la crisis. Volvió a marcar. Hoy, por orden ministerial, parece que volverá a quedarse fuera (si no le tocará a Borriello). Si el Milan no le ayuda a crecer, no le da confianza, no le motiva, el mundo entero podría perderse el talento de Pato. Sin embargo, como vimos la temporada pasada, cuando es titular su rendimiento es espectacular. Si no juega o entra al final, con el partido sin importancia, nunca entra en juego, está sin ganas. Probablemente sea un problema de cabeza, de mentalidad; comprensible si tenemos en cuenta su edad. Es un 'niño', juega bien cuando se divierte, no tiene la coraza que otorga la experiencia. Pero justamente por eso, necesita ayuda, no que le encajonen en un banquillo. Si no juega, que nadie juegue con él. El Milan no está sabiendo gestionar la crisis. Ni al equipo. El Inter, por ejemplo, lo está haciendo mucho mejor con Balotelli.

Ancelotti triunfa con 'su' Milan

2008-09-22T13:30:00.003+02:00

No es casualidad que el Milan haya conseguido su primera victoria con Shevchenko y Ronaldinho en el banquillo y, por extensión, con Pato y Borriello en el campo. Nadie duda de la calidad del brasileño y del ucraniano, así como nadie debería hacerlo de su forma: ambos están mal. Uno porque no quiere y otro que ya no puede (aunque posiblemente el primero tampoco pueda). Shevchenko, Ronaldinho y Flamini en el banquillo, Zambrotta el único fichaje sobre el césped junto a la vieja guardia (Seedorf y Ambrosini) y el glorioso futuro (Pato y Borriello). Así, alejado de ciertos caprichos presidencialistas, Ancelotti decidió salir a jugarse el futuro, con la sensación de que si caía, lo iba a hacer con sus hombres y que eso era difícil. Cuatro goles a la crisis y cuatro goles a una campaña de fichajes realmente pavorosa y decepcionante. Y lo mejor, goles marcados a la Lazio, un equipo que se había revelado como uno de los mejores de la temporada y que ayer mantuvo el tipo durante algo más de una hora, hasta que Zambrotta fusiló sus ilusiones. Marcaron Seedorf, Pato y Kaká también, dándole a Ancelotti motivos de sobra para sonreir y sentirse más confiado que nunca en sí mismo. El gesto del final del partido, abrazándose a Ambrosini y Seedorf era una manera de agradecer su gran labor a los jugadores que más le han apoyado y defendido durante su larga y gloriosa aventura en Milan que ayer corría el riesgo de finalizar y que, por el camino que empezaron en San Siro, puede seguir. No debe venirse abajo la Lazio, que más allá de la goleada, demostró tener muy buenas cualidades (entre ellas, el delantero Zárate, que volvió a dar una lección de como se debe marcar un auténtico golazo) y que aún así está a sólo un punto de la cabeza. Aunque a estas alturas sea sólamente un simbolismo.

En esa cabeza se encuentran, empatados, Inter y Juventus, cinco años después. Tras empatar contra Sampdoria y Fiorentina en la primera jornada, ambas escuadras han enlazado dos victorias consecutivas y en los dos casos, ayer fue con sabor brasileño. En casa del Torino 'bailaron' Maicon y Mancini y en Cagliari fue Amauri (aunque pronto será italiano) quien improvisó algunos pasos de samba brasileña.

Sorprende la transformación de algunos jugadores que, a las órdenes de Mourinho, parecen haber recuperado algo más que la forma. El ex romanista Mancini juega y se divierte como hace tiempo que no le pasaba; marca y lo celebra con sus compañeros, algo que no pudo hacer en su última etapa en la Roma. Adriano, que vuelve a ser futbolista, quiere jugar, le pone ganas, trabaja y en el momento de ser sustituido no pone mala cara ni masculla algún insulto: abraza al entrenador y le agradece la oportunidad. También puede estar contento Mourinho con Ibrahimovich, cada día más espectacular, un nivel más de superioridad, una garantía de éxito. Más allá del aspecto técnico/táctico, que también ha mejorado, Mourinho ha conseguido reestablecer el buen ambiente en el vestuario del Inter. Y eso es, posiblemente, lo más importante.

De la mano del Inter va la nueva Juve, alejada definitivamente de fantasmas del pasado sin los que ha demostrado poder seguir ganando. Gusta esta Juve de Ranieri, de Del Piero, de Camoranesi y, cada día más, de Amauri. Dos partidos, dos goles. Una gran media para él y para el equipo; un ejemplo de profesionalidad, de potencia, de calidad. Mal partido de la Juve, pero considerando las ausencias de Trezeguet, Del Piero, Camoranesi, Poulsen, Grygera y Legrottaglie (a las que hubo que unir la de Buffon en el descanso), lo único que le importaba a Ranieri eran los puntos, y los pudo conseguir con una gran parada de Manninger en el descuento. También ganó la Roma, tercera favorita al título, a costa de una Reggina excesivamente básica. Al descanso quisieron sonar los pitos, pero un gol de Panucci (siempre salvador) sobre la bocina los anuló. Después una obra de arte de Aquilani y la vuelta de Totti. Mucho más importante que los tres puntos.

Con seis puntos, están los dos equipos sicilianos. Al Catania, que el sábado derrotó a la Atalana, le respondió el Palermo, literalmente, otro equipo desde que está Ballardini, el único entrenador que ha sumado todos los puntos posibles, habiendo ganado los dos partidos que ha disputado. Sin entrar a valorar las condiciones como entrenador de Calantuono, que evidentemente no son malas, no podemos negar que el Palermo, aunque la decisión del presidente fuese precipitada, ha salido ganando, volviendo a tener aspiraciones europeas. Cinco puntos, uno menos, tiene ya el Napoli de Reja. Y pueden estar contentos por el empate que ayer consiguieron sacar con uno hombre menos y con uñas y dientes de Udine. Es el octavo partido oficial consecutivo sin perder y no contra rivales modestos. En la Uefa le ganó al Benfica, y los cinco puntos de la liga los ha conseguido ante contra Roma y Udinese (fuera) y en casa contra la Fiorentina. Una Fiorentina que también cerró ayer una semana positiva tras empatar en Champions en Lyon y ganar al Bologna. Otra vez gracias a Gilardino, que ya ha marcado cinco goles en lo que llevamos de temporada: dos en Serie A y tres en Champions. Posiblemente, también sea la mejor noticia para la Fiorentina: ha rescatado a un grandísimo delantero que destroza porterías a cambio de muy poco: confianza. Como decíamos; lo más importante

¿El ocaso del Manchester? Me pregunto

2008-09-20T13:28:00.002+02:00

Parece que haya pasado un siglo, pero en realidad sólo han sido cuatro meses. Y el Manchester United estridente y arrollador, capaz de ganar la Premier y la Champions, parece sólo un pariente lejano del que en este principio de temporada está sufriendo un poco en cada partido. Tanto que en Inglaterra algunos empiezan a hablar del ocaso de un imperio. La última muestra del posible fin de ciclo de los Red Devils nos llegó el pasado miércoles, cuando los de Fergson no fueron capaces de doblegar a un Villarreal con bastantes suplentes en Old Trafford, sin pasar del 0-0 inicial. No precisamente lo que se esperaba del poderoso equipo que el pasado 21 de mayo levantó 'la orejona' al cielo de Moscú. Pero la decepción del miércoles, en parte mitigada por la vuelta de Cristiano Ronaldo después de la lesión y el largo romance televisivo veraniego con el Real Madrid, ha sido sólo el último de una larga lista de partidos desilusionantes del equipo de Ferguson. A finales de agosto llegó la derrota (realmente humillante) contra el Zenit en la Supercopa de Europa y en la última jornada de la Premier la derrota en el partido del año contra el Liverpool, viéndose remontar en Anfield y alejándose a seis puntos de la cabeza de la tabla. Y como demostración de que las desgracias nunca vienen solas, para ayudar a relajar un poco el ambiente, ha llegado la crisis de AIG, el principal patrocinador del United: la compañia aseguradora estadounidense ha evitado la quiebra gracias a la intervención de la banca central americana, que le ha garantizado una inversión de 85 mil millones de euros.

Mañana, cuando se cumplen 4 meses exactos de la final del Luzhniki, Ronaldo y compañía se enfrentarán al Chelsea en Stamford Bridge. Los papeles han cambiado con respecto a aquel partido del resbalón de Terry, y ahora son los blues claros favoritos, porque juegan mejor (simplemente bien) y son líderes de la clasificación. Las apuestas pagan a cuatro libras la victoria del United. Los ingleses apuestan por el lider de la Premier. Por el equipo que mejor juega en todo el continente. Por la fiabilidad. Por diez puntos de doce. Apuestan contra cuatro puntos sobre nueve posibles. Apuestan por Cole y Lampard y contra Ronaldo y Rooney. Prefieren a Deco antes que a Berbatov. Y a todo esto ¿Ronaldo & Cía habrán conseguido autodestruirse con su acomodamiento y malinterpretada superioridad? ¿Los rivales han descubierto los trucos del juego de Ferguson? ¿Estamos ante el ocaso del Manchester? Me pregunto.

El mejor Chelsea de la historia; el mejor de la actualidad

2008-09-18T00:46:00.000+02:00

El Chelsea que el martes vimos debutar en la Champions merece una reflexión a parte. Decir que su actuación fue sorprendente no sólo no sería cierto, si no que sería una falacia. Desde el alejamiento del acomodamiento y el practicismo de Mourinho, el Chelsea es otro. La inseguridad de un israelí desacostumbrado le impidió completar la metamorfosis a tiempo para encumbrarse en Europa. Obviamente, el fútbol es algo que hay que morder y en cada boca deja un sabor, pero el tiempo ha descubierto que el experto degustador había perdido su arma de trabajo. Tras cinco años de un aumento exponencial del orgullo de vestir el color blue de Stamford Bridge, dos ligas consecutivas, una FA Cup, dos Carlings, dos semifinales de Champions, un subcampeonato europeo y un crecimiento futbolístico sin parangón en Europa (y que ningún jeque podrá igualar con sus caprichos), los métodos de Mourinho se volvieron contra él y contra el equipo. Resumidamente, podríamos decir que el Chelsea había perdido los fundamentos tácticos y técnicos básicos y se había olvidado de competir por la facilidad de su juego.

Ahora el Chelsea es completamente otro. Evidentemente, la afición del Chelsea sólo puede tener palabras de agradecimiento para Mourinho, el personaje más importante hasta el momento en la historia del club. El único capaz de sacar al equipo del atolladero y ponerlo en la primer línea mundial. El relevo que ha tomado Scolari, que habla el mismo idioma (dentro y fuera del campo), porta implícitas todas las rectificaciones a los errores de Mourinho. Desde el primer partido, Scolari le pidió el todo a sus jugadores. No relajarse nunca. No perder nunca la tensión. Ni la concentración. Buscar siempre el balón y hacer siempre algo con él. Algo plausible y lógico cuando entrenas a gente como Lampard, Deco, Ballack o Joe Cole. Ellos, que llevan el fútbol en el ADN lo entendieron y aceptaron el reto.

Así el Chelsea se ha convertido en una máquina imparable. En un rayo azul. Tods defienden, todos atacan. El Chelsea de Scolari es el mejor exponente del fútbol total desde la Holanda de Michels. Han sabido sobreponerse a la importantísima ausencia de Essien, descubriendo la espectacularidad de Mikel, que aterrizó en Londres como goleador y se ha convertido en un ancla espectacular. Contra el Girondins se sacaron jugadas de la manga capaz de hacer aparecer lágrimas en los ojos de algún que otro aficionado. De erizar los vellos de casi todos. Especialmente una combinación entre Deco, Anelka y Malouda, que el extremo estrelló en el poste. Fue la encarnación del olvida de la final de Moscú. Los fantasmas han desaparecido y todos han sabido empezar de cero. En 2003 nadie podía imaginar que el Chelsea hoy estaría en la posición que ocupa. Que en 2009 vemos al mejor Chelsea de la historia. Y que posiblemente sea el mejor equipo de la actualidad.

Lazio y Juve recogen sus rentas (el Milan las suyas)

2008-09-15T12:39:00.005+02:00

Esta Serie A se anuncia igualada y emocionante, como hacía muchos años que no pasaba, y parece dispuesta a premiar el trabajo y las buenas ídeas antes que las inversiones millonarias. En las primeras posiciones de la tabla encontramos cosas nuevas. En el primer puesto está la Lazio de Dellio Rossi, que tras varios años deambulando ha vuelto ha encontrar la capacidad de ser un equipo y, encima, de la mano de Zárate, jugar bien. Está también la Atalanta de Luigi Del Neri, que en Bergamo busca repetir la epopeya del Chievo. La Lazio, profundamente renovada en verano, también busca reverdecer viejos laureles. Busca entusiasmar a un público que está entregado a su nueva estrella. Porque esta es la Lazio de Dellio Rossi, de Pandev, de Carrizo (que ya puede jugar), es un grupo compacto y que sabe qué hace, pero, sobretodo es un equipo que lleva el sello de Mauro Matías Zárate.

Tras superar la cascada de emociones que supuso para Zárate el debut en Cagliari, asumiendo la responsabilidad de un penalti decisivo y después marcando un espléndido gol, el argentino consiguió volver a fascinar en su segundo partido, en su debut en el Olimpico. Espectacular el gol que abrió el camino de la victoria ante la Samp: perfecto en la creación como en la finalización. No fue un disparo fortuito o de casualidad, Zárate levantó la cabeza, observó y eligió el ángulo por el que iba a batir a Castellazzi. Después llegaría otra obra de arte, en esta ocasión de Pandev, que sólamente sirvió para confirmar una victoria palpable sobre el terreno de juego y un primer puesto en la clasificación.

Así, Zárate se ha convertido en una de las mayores sorpreses de este inicio de Serie A. También hay que reconocer el mérito que tiene en todo esto al presidente de la Lazio, que apostó por el argentino cuando Europa entera parecía empezar a resignarse y ya le miraba como otro talento perdido. Y así la Lazio comanda la clasificación, una clasificación sorprendente por como se alinea, y el próximo sábado visitará al Milan, ahora colista con cero puntos. Tras perder en casa ante el Bologna hace dos semanas, volvió a caer contra un Genoa de calidad, cimentado en Gasbarroni y convertido en fantasía por el que fuese estrella de nuestra liga, Diego Milito. Ancelotti ha sido llamado a filas, y nada parece haber salido de la reunión que han mantenido él y Galliani. 'Que no cunda el pánico' es el mensaje que ha mandado el Milan, el idóneo y probablemente el único posible dos semanas después de empezar el campeonato. Galliani, justo después del partido, confirmó a Ancelotti en el cargo, confirmó la confianza del Milan en él y aprovechó, en un gesto de caballerosidad, para asumir, a sottovoce, su parte de culpa, asumiendo su responsabilidad (única) en todos los fichajes que ha hecho el Milan este verano. Desde Zambrotta a Shevchenko, pasando por Ronaldinho, ninguno de ellos (salvo el italiano) del agrado del entrenador. Un Ancelotti que ha tenido que soportar verse ninguneado por Berlusconi. Dos semanas, desde que acabó la primera jornada reclamando el Milan de los balones de oro. Los vimos en Genoa, vimos que son capaces de hacer dos balones de oro fuera de forma y otro lesionado. 2-0.

Entre los más grandes también ganó la Juve, merecidamente, encerrando al Udinese en su campo hasta el gol de Amauri. Estuvo genial el brasileño (por poco), tras una internada al área de Sissoko, encontrando el único hueco posible por donde cabía el balón para que superase a Handanovic y entrase en la portería. Que la Juventus tiene la mejor delantera de Italia y una de las mejores del mundo es algo que ya no se puede esconder. Ayer vimos como titulares a Iaquinta y Amauri y después a Del Piero y Trezeguet en un mismo partido y con la misma camiseta, todo un espectáculo y un orgullo. Compacta, sabedora de sus cualidades (y también de sus limitaciones) y a tope físicamente, la Juve de Ranieri ha superado ya Florencia y ha ganado a uno de los mejores equipos del, por decirlo de alguna manera, 'segundo grupo' de la Serie A. Un inicio de temporada más que positivo. Y esperanzador. No lo es así para Mourinho. Obviamente, el Inter es lo que es, y es el máximo favorito para ganar el campeonato, pero por lo que tiene, no por lo que hace ni por cómo lo hace. En dos partidos de Serie A no ha dado ni una razón que justifique su favoritismo, con un juego plano y acomodado, el partido contra el Catania ganó con un gol en propia puerta que no entró y el árbitro sí concedió.

Importantísima también la victoria del Nápoles, que tras dos semanas llenas de distracciones y desmoralizaciones fuera del campo, ha sacado fuerzas de donde no las había para remontar el partido contra la Fiorentina. Otro equipo, con menos carácter y calidad, se hubiese dado por vencido tras el gol de Mutu. El Nápoles no. Se levantó, volvió a meterse en el partido, lo dominó, consiguió el empate con Hamsik y la victoria con Maggio. Dos jugadores de esos que ficha el Nápoles, que cada verano deja su sello con alguna contratación sorprendente. Los suyos no son sólo cuatro puntos en dos jornadas (Roma y Fiorentina), sino la demostración de que es un gran proyecto y que por tradición, afición y ganas, está obligado a crecer.

Los predadores de oriente, próximos

2008-09-13T02:01:00.000+02:00

Un águila no puede echar a volar a ras de tierra. Debe saltar con mucha fuerza desde una roca o el tronco de un árbol, pero de ahí, podría llegar casi hasta las estrellas. Para dejar la metáfora y entrar ya en el tema que nos ocupa, en el fútbol mundial se ha liberado un águila imperial, y pronto será una bandada.

Tras haber desmantelado los pozos de oro negro, en los que hace algún tiempo (no mucho) habían pastores, los jeques árabes que ahora los pueblan preparan su 'invasión' al planeta fútbol. Hace un par de semanas saltaba la noticia: el último día de agosto, Sulaiman Al-Fahim compraba, en cuestión de minutos, el Manchester City por la módica cifra, al parecer, de 100 millones de euros. Maniobra de consumados especuladores, pues supieron aprovechar las desgracias financieras del anterior propietario, Takshin Shinawatra. Algo que deja a las claras en lo que puede convertirse el fútbol en los próximos años. Porque de la misma manera que compraron el club, en algún minuto menos, pagaron, al contado, 42 millones de euros por un futbolista peleado con su club.

Para hacernos una idea de en lo que se puede convertir el fútbol, sólo hay que mirar un dato: si el barril de crudo aumenta un euro, Al-Fahim ganaría 350 millones. Si tanto da tanto... Aunque quizá sea poco, si consideramos la enormidad de su fortuna, dispuesta a ser reinvertida en el fútbol. Si en la vida (a su nivel) hay algo que no engaña, son las apariencias: los jeques árabes, de la mano de Al-Fahim han salido a la luz y ahora tendremos que habituarnos a las túnicas en los palcos, las prominentes barbas y las cabezas cubiertas. Cuanto más alta sea la pinta, más alto será el interés que tengan en hacerse con el oro ajeno. Ahora ha sido el City, después un indio llegó al Newcastle, y mañana... ¿quién sabe? Están dispuestos a darse todos los caprichos que se les antojen y ya se habla de un dream team para el City valorado en más de 700 millones de euros. En su libro de los sueños figuran gente como Kaká o Buffon. 130 y 70 millones respectivamente. Una tentación para cualquiera. El Manchester ha dicho que negociaría con ellos por Cristiano Ronaldo. Hablaban de 170 millones. Van muy en serio. Al menos el Manchester City. ¿Como podrá resistir el fútbol europeo al asedio de los principes del oro negro?

Ha caído una estrella (roja)

2008-09-10T00:15:00.000+02:00

Zdenek Zeman es uno de esos personajes que desde los banquillos ha ayudado a engrandecer el fútbol. Un tipo curioso, misterioso. Quizá raro. Llevan años preguntándole por el riesgo que corria al perder su fútbol el misterio que lo convertía en práctico a la vez que agradable. Su respuesta siempre era la misma: gesto serio, calificar la pregunta de estúpida y decir que sus colegas no sabían nada de los métodos de Zeman. Siempre en tercera persona. Anteayer, el Estrella Roja de Belgrado decidió destituirle en el cargo, por séptima vez en su carrera y por sexta vez en los últimos doce años. Con lo que, una de dos: o los demás entrenadores conocen mucho de sus tácticas o él conoce bien poco de las tácticas de los demás entrenadores.

Su etapa en Serbia ha sido la más corta de su dilatada carrera; a penas tres partidos. La directiva de Belgrado decidió que ocho puntos de diferencia con respecto del rival (además rival de la ciudad), el Partizan, eran demasiados cuando sólo se han disputado nueve. Tampoco debió hacerles mucha gracia la eliminación en la primera ronda de la Uefa contra los chipriotas del Hapoel Nicosia por culpa del viejo vicio de los equipos de Zeman de encajar muchos goles (decisivo el rocambolesco 3-3 de Belgrado). Tres meses y diecisiete días ha durado al cargo del Estrella Roja y parecen ya perdido en el tiempo su imágen fotografiándose con la bufanda del club, como siempre, sin conceder apenas una sonrisa. La palabra de un hombre que creaba expectación por todo lo que decía, por lo que denunciaba, por como lo decía y por lo que callaba parece haber perdido, desde el punto de vista deportivo, todo su valor. El fútbol le ha hecho pagar sus acusaciones desmesuradas sobre el uso de fármacos en los grandes clubes y él no ha sabido responder con aquellas modernidades que en los años ochenta y en la primera mitad de los noventa le convirtieron en el 'profeta' del nuevo fútbol, admirado y respetado por auténticos maestros del fútbol como Arrigo Sacchi.

Tres partidos: dos derrotas y un empate. Puede que en Belgrado no hayan tenido ni el mínimo recomendable de paciencia, aunque tampoco él ha podido convencerles de que "no es ningún deshonor ser últimos, mejor últimos que sin dignidad" (como dijo en 2006, cuando entrenaba al Lecce, en referencia a la Juventus). Los jefes del Estrella Roja pensarán que en el fútbol lo que cuenta es ganar y las historias éticas se quedan en otros campos. Ahora vuelve a casa. A Italia, su patria adoptiva, como un perdedor. Como ha hecho tantas otras veces. Como cuando le despidió el Fenerbahçe en 1999 tras jugar diez partidos de liga.

En una ocasión, cuando pasó a la Lazio, su primer grande, le preguntaron sobre la presión que suponía cambiar Messina o Salernitana por la capital del viejo imperio. "El fútbol es siempre el mismo, ya sea en una ciudad pequeña o grande, el campo tiene las mismas medidas". Cierto, las dimensiones de los terrenos de juego no se han inmutado, pero el fútbol sí ha cambiado y parece que él no ha podido seguirle el ritmo. Sólo así se pueden explicar tantas cesiones en tan poco tiempo: la Lazio en 1997, después la Roma, el Fenerbahçe, el Napoli (estuvo seis partidos), la Salernitana y finalmente el Lecce antes de llegar al Estrella Roja. Allá a donde ha ido siempre ha generado mucha expectación, esperando que confirmase la calidad del equipo de turno como hizo a finales de los '80 con el Parma: una grandísima pretemporada, un espléndida victoria contra el Madrid de Butragueño y después una temporada insoportable que se acabó a los siete partidos para él.

Así ha transcurrido su carrera, entre despidos y nuevas esperanzas que siempre quedaron sin confirmar. Porque él consiguió el milagro con el Foggia (de la Serie B a la Uefa en dos temporadas), porque descubrió a Totò Schillaci en la Messina, porque revolucionó la manera de ver el fútbol en Italia con su peculiar 4-3-3. Pero de todo esto ya no queda nada más que un último puesto en la liga serbia y un adiós antes de tiempo. En Belgrado ha caído, definitivamente, una estrella.

Motivos para creer

2008-09-08T02:30:00.004+02:00

La Real Sociedad es así. El sábado se enfrentaban en la Romareda el Zaragoza y la Real en un duelo muy atractivo y seguido por sus aires de Primera. Desde hacía algún tiempo, gran parte de San Sebastían pensábamos que la Real Sociedad había dejado de ser un equipo de fútbol para acabar reduciéndose al orgullo de ser de la Real. Pero no, de un tiempo a esta parte, el equipo de Donosti vuelve a dar coletazos de fútbol. Aunque muy a su manera. El sábado, en el minuto 10 todos estábamos maldiciendo a cada uno de los jugadores, a sus respectivas familias y, cómo no, en el entrenador. La Real se había dejado meter dos goles (sí, errores propios y no mérito del rival) y perdía 2-0 en un campo clave en la lucha por el ascenso. Pero 70 minutos después, la Real había marcado dos goles, remontado un 2-o dos años y medio después, y todos estabamos pensando (más de uno estaba seguro) en ganar el partido. Seguramente, la Real no es tan mala como en los primeros minutos de partido, ni tan buena como en la segunda parte. Pero el punto que sacó el sábado la Real tiene mérito. Y mucho. Principalmente por el once que fugaba enfrente: Ayala, Jorge López, Arizmendi, Ewerthon, Oliveira... En la Real, la fórmula que históricamente se ha buscado implantar y que ahora puede dar resultados: Zubikarai, Carlos Martínez, Labaka, González, Castillo, Elustondo, Xabi Prieto y De Cerio con Gerardo, Marquitos y Sergio de fuera.

Sobre el papel, la victoria se decantaría por el Zaragoza de Marcelino. Pero, al menos para mí, la Real fue mucho mejor. Su único error estuvo en no saber contrarrestar la salida en tromba de los maños y ponerse nerviosos por la ficticia vuelta a Primera. Pero la Real se dio cuenta que el Zaragoza está en su misma categoría (que posiblemente no pertenece a ninguno de los dos) y, analizando el global del partido, fue superior. Jugaron mejor el balón, la tocaron más, controlaron el tiempo y tuvieron ocasiones más claras. Por eso, a pesar de lo inusual y lo taquicárdico de la remontada, entre la afición realista quedó un regusto amargo. La sensación de haber desperdiciado una oportunidad única.

Pero hay que valorar el punto (aunque ganando la Real sería líder y el Zaragoza colista), el juego y, sobretodo, el esfuerzo de unos jugadores que han sabido crecer entre dificultades y que en más de una ocasión nos han dejado ejemplos de lo que son capaces de hacer. Llegarán los días de mal juego, de no salir nada, y con ellos las derrotas, obviamente. Pero la apuesta por ellos es el camino a seguir. Y ahora, además, el único posible. El mismo con que se empezó el año pasado y que se interrumpió en enero. Así es como tiene que subir la Real. Ocho o nueve de la cantera y dos o tres de fuera ¿A que os suena? En Zaragoza vimos que es eficaz. Obviamente no es una garantía de ascenso, ¿pero quien la tiene? No la tuvo la Real de los fichajes millonarios el año pasado pese al ascenso "como sea" de Badiola. Ni tampoco el Zaragoza con sus jugadores de Champions. Esta Real tampoco. Pero hace lo que debe.

Oro sin brillo

2008-09-04T01:44:00.000+02:00

El Milan tiene tres balones de oro a los que hay que volver a sacarles brillo. Para Ronaldinho, Kaká y Shevchenko han quedado muy lejanos en el tiempo los días en los que, a la sombra de la Torre Eiffel, recibían el premio más prestigioso del mundo para un futbolista. El Milan es, a día de hoy, el equipo que más balones de oro posee: tres. Pero de momento no nos han mostrado el por qué de su baño dorado y sí que les hace falta un pulido severo. Ahora mismo, el único que tiene asegurada la titularidad es Ronaldinho. Y hay que admitirlo, porque es Ronaldinho y ha sido la inversión más importante del verano para el equipo rossonero. Llegó de Pekin con una sensación agridulce, tras haber perdido la final con la selección olímpica brasileña y de jugar ocho partidos en menos de un mes después de haber contemplado los céspeds desde lo lejos durante casi medio año, cuando aún tenía contrato (que no era jugador) del Barça.

Los JJOO han restablecido un poco la imagen de un Ronaldinho en forma, que parece haber alejado esa tripa sospechosa que se le adivinaba bajo la camiseta. Pero ni en las olimpiadas, ni en el debut en Serie A Ronaldinho ha dejado la sensación de ser otra vez ese futbolista que marcaba la diferencia. El Balón de Oro 2005 sólo marcó dos goles (a Nueva Zelanda) y nunca ha dejado su impronta en los partidos, ni ha sabido controlarlos o llevarlos a su terreno. Como pudimos ver en la semifinal contra Argentina, donde la batalla con su ex compañero de equipo, Leo Messi, fue de largo para el azulgrana. Pero ahora desde Italia llegan imágenes de Dinho entrenándose sobre el césped, fuera del gimnasio y con ganas de trabajar para recuperar la forma que pierde cualquier futbolista después de 4 meses de inactividad. Sus compañeros hablan ahora maravillas de él, y Ancelotti (siempre presionado por Berlusconi) parece confiar en él. De momento, juega al lado de Seedorf por detrás del punta, hasta la recuperación de Kaká.

El último Balón de Oro que parece sacado ya de una tienda de antigüedades, oxidado y sin brillo, que ha llegado a Milan ha sido Andriy Shevchenko, que de momento buscará acomodo en el banquillo. Los test físicos que ha hecho públicos el Milan Lab revelan que su condición física es más que aceptable, y aclaran, según ellos, que su decepcionante paso por el Chelsea fue fruto de diversos problemas físicos que le obligaron a operarse dos veces (una de ellas de una herniainguinal). Para recuperar la forma e intentar acallar algunas críticas sobre su fichaje (Costacurta dijo que él no lo hubiese fichado), Sheva trabaja con un preparador físico personal. Pero posiblemente su principal problema se encuentre en la confianza, la moral y la falta de ritmo de partidos. En esta pretemporada, Scolari, sabiendo que iba a abandonar el equipo blue, le ha dado minutos con cuentagotas esta pretemporada, haciéndole jugar sólo en tres partidos y 20 minutos consecutivos en el mejor de los casos.

Y, a día de hoy, el mejor y el que está peor es Kaká. El vigente Balón de Oro se lesionó antes de jugar el torneo del ferrocarril en Moscú (el Milan perdió contra el Sevilla y encajó cinco goles del Chelsea) y aún le quedan, al menos quince días más para poder volver a jugar. Ya vio caer a su equipo en el primer partido oficial de su ausencia (1-2 contra el Bolonia en la primera jornada de la Serie A) y parece dispuesto a volver para dla disputa de la segunda contra el Genoa. Pero, si lo hace, obviamente, será fuera de forma. Por ahora, los balones de oro ni brillan y en el peor de los casos, ni giran, pero es algo que no parece afectar a la afición milanista, que se alegra con sólo poder contemplarlos y supera ya los 41.000 abonados. Y eso que el oro no brilla como en los viejos tiempos...

Inter y Roma, todos campeones

2008-08-26T02:14:00.002+02:00

Desde hace dos temporadas es el auténtico derbi de Italia. Sólo dos equipos han podido disputar los títulos en un duelo infinito. Y el domingo realmente parecía no tener fin. Ni siquiera en el minuto 90 del partido, cuando el Inter ganaba 2-1 y a la Roma sólo le quedaba un corner para intentar igualar el resultado y forzar la prórroga: barullo en el área, gol y empate. Ni siquiera cuando, en el quinto lanzamiento de penalti, Totti, que le podía dar el título a su equipo, estrellaba el balón en el travesaño. Después empataría la cuenta Cambiasso, fallaría Juan y en el decimocuarto lanzamiento desde los once metros, el otro capitán, Javier Zanetti, conseguía el trofeo para los neroazzurri. Una prueba (el gol en el descuento y los 14 penaltis) de lo grandes que son estos equipos y de lo equilibrado que es este duelo.

Esta Supercoppa tiene muchos matices: del gol de Muntari en su debut oficial al coraje de Baptista, que también en su debut luchó durante 120 minutos sin parar y no erró desde los once metros. Pero sobretodo, debemos destacar la gran labor de Mourinho, que jugó muy bien en el primer tiempo, hizo que su equipo apretase los dientes en la reanudación y que después no usa los triunfas para provocar a los demás, si no para transmitir sensaciones positivas, también ajenas. Elogió a la Roma y al fútbol italiano, del que dijo que podía ser también muy bonito. Y después elogió a Roberto Mancini, "porque si he podido ganar esta copa es gracias a él, que ha ganado tres Scudetti".

A Franco Sensi, ex presidente de la Roma fallecido la pasada semana, donde quiera que esté, se le habrá dibujado una sonrisa de ironía con esta derrota mientras se mesaba los cabellos. E igualmente le estaría muy agradecido a sus chicos, a los que él amaba tanto, que lucharon dando hasta el último aliento para intentar dedicarle y regalarle este trofeo. Y entre todos ellos, tendrá un agradecimiento especial para Francesco Totti, el hijo que nunca tuvo, que más que nadie quería brindarle la Supercoppa y que, sin embargo, falló el penalti decisivo. El presidente seguirá muy orgullo de él, que siempre ha preferido ser un símbolo de Roma que una estrella mundial. Y por las victorias, si la Roma sigue así, que no se preocupe, que hay tiempo.

post número 261

2008-01-12T03:07:00.000+02:00

No sé como llamar a esto

Aquellos polvos trajeron estos lodos. Dos años y medio de Miguel Fuentes & Cía. y estamos en Segunda división, con una crisis económica de caballo y con unas elecciones en medio de la temporada que se han llevado, en lo deportivo, la escasa estabilidad que se vivía en el equipo desde la llegada de Coleman. Ahora, cuando estabamos más o menos tranquilos, vuelven los rayos de las dudas sobre Donosti, y nos encontramos con un presidente que quiere fichar sin contar con el técnico; un entrenador al que le importa todo tres pepinos y quiere seguir co la hoja de ruta con la que venía, aunque la dirección haya cambiado de manos; y un nuevo director deportivo (por cierto, no sabemos donde ha ido a parar Salva Iriarte) que presenta el proyecto del futuro de la Real pero que no sabe si continuará má allá del 30 de junio... En fin, una locura.

Al final resultará tener razón Toshack, que calificó la entrada de Badiola en la Real como la de un elefante en una cacharrería. Badiola prometió muchas cosas, que necesitan tiempo para ver resultados, y tiempo tendrá, pero también dio nombres y fechas que ya no ha respetado. Dijo tener atados a cuatro fútbolistas que jugaban con frecuencia entre los 10 primeros clasiicadosde España e Inglaterra; y que estarían aquí el pasado 6 de enero. Sacó a la luz el nombre de Nicola Zigic y la llegada del serbio ya no la cree ni él. Ni siquiera ha podido traer a un chico de la cantera del Barça. En San Sebastián quedó la semana pasada una sensación de que se cerraba una etapa negra en la historia del club y se habría otra gloriosa. No es así. Sólo puede ser cierta la primera parte del razonamiento: se acaba una pesadilla. Pero los problemas siguen ahí, intactos y, en otros casos, aumentados.

Iñaki Badiola está metiéndose en un berenjenal, en un reto de dimensiones gigantescas que está poniendo a prueba su capacidad y dejando, por ahora, en muy mal lugar su credibilidad. Él mismo dijo tras ser elegido presidente de la Junta que había acabado el tiempo de decir cosas y empezaba el de hacer. Prometer es fácil. Encandilar a una afición desolada, relativamente sencillo. Conseguir que toda la desesperación acumulada se entregue en brazos de un proyecto con un bonito envoltorio, también es factible. Responder a esas expectativas y de las promesas realizadas es lo difícil y es lo que cuenta. Se han acabado las palabras y los hechos no llegan. Badiola vendió días de felicidad regalada cuando la realidad es muy cruda y las expectativas pesimistas. Él mismo, solito, se puso el listón, y parece que ahora le queda alto.

Badiola ahora busca las excusas que calmen a la afición, pero se le da mejor prometer que pedir perdón. Los fichajes no eran tales. Las negociaciones no eran las que se preveían, y cuando antes hablabamos de Zigic, Soldado, Gudjohnsen o Baros, ahora lo hacemos del delantero reserva del Mallorca. Sí, la Real está en Segunda y es difícil seducir a esos jugadores, pero la Real ya estaba en Segunda cuando anunció unos acuerdos que, aunque es fuerte decirlo, eran falsos.

Por el bien de la Real quiero creer en Badiola, pero empiezo a sentirme engañado otra vez y no puedo. Badiola dijo que si la Real no conseguía el ascenso esta temporada, desaparecería en ocho meses. No sé si será cierto. Los anteriores rectores eran malos, pero no tanto como para matar a la Real con un año más en Segunda División. Pero me temo que, de nuevo le tendré que dar la razón a lo de Toshack y la cacharrería. Sí, el comienzo de este nuevo proyecto con Coleman a la cabeza fue desastroso y tras el bochorno contra el Castellón hablabamos de evitar el descenso a Segunda B. Fue duro, durísimo, pero el equipo, a pesar de los chuzos de punta que caían sobre el equipo, se unió y empezó a trabajar, haciéndonos, de buen grado, cambiar el discurso. Y pasamos a hablar de evitar el descenso y de conseguir la permanencia a escende, incluso a poder acabar alguna jornada entre los tres primeros. Y yo, lo digo sin miedo al ridículo, soñaba con ver a esa Real ascender. Con retoques, sí, pero con la misma idea, con la misma filosofía y con la comunión que hay en el vestuario.

Llamádme lo que querais. Iluso. Optimista. Romántico. Antiguo. O incluso gilipollas. Me da igual. Es lo que pienso. A mí me hacía ilusión la progresión de este equipo. Estaba encantado de ver a esta Real a un sólo partido de los puestos de ascenso. Me alegraban los goles de De Cerio, las cabalgadas por la banda de Martínez, cada recuperación de Ansotegui me dibujaba una sonrisa y me maravillaba con los pases de Elustondo. Creía en ese momento que la Real estaba haciendo lo que debía. Siempre es difícil hacer equipo compitiendo, más en Segunda, pero es lo que le queda a la Real.

Ya sé que todos los jugadores no van a salir. Que muchos se van a quedar en el camino de las ilusiones. Las cosas son así. Pero lo importante para la Real es hacer equipo, no para subir en junio 'como sea', sino para subir en junio o dentro de un año, con una base que le permita competir luego en Primera, porque subir para bajar al año siguiente es peor que no subir.

Es muy fácil decir subir 'como sea'. Pero, y luego ¿qué hacemos? Decir a la gente que subir a Primera sirve para sanear la economía no es que no sea cierto, sino que simplemente es mentira. La Real tiene un agujero reconocido de 18 millones de euros, producto no precisamente de este año en Segunda, sino de haber hecho el 'como sea' en Primera durante muchos años. Eso debe quedar claro. Es cierto que subir supone unos ingresos mucho mayores por televisión y publicidad, pero si subimos con jugadores prestados y habiendo pasado de los de casa, necesitaremos muchísimos más millones de euros que los que ingresemos para hacer un equipo competitivo en Primera. Por eso creo que no se trata de subir en junio 'como sea', sino que se debe subir como se debe subir, aunque se tarde un año en hacerlo.

Porque yo no quería a Marc Crosas. Yo no quería terminarle de construir un jugador, que hoy por hoy no es nada del otro mundo, al Barça. Pero no quería que me engañasen. Y es lo que han hecho. Y ya apenas siento confianza en Badiola y en sus cuentos chinos y en su ascenso 'como sea'. Eso funcionó hace dos semanas. Pero la realidad ha levantado las cartas de cada uno. Ojalá en junio tenga que acordarme de esto y rectificar en un post como este o más largo incluso. Decir que todo va mejor, que estamos en Primera y que tenemos un Presidente decente. Pero por ahora, esta es mi opinión, y si no la digo, reviento.

Y reviento si no lo digo porque me voy. Porque esto quería decirlo en mi casa. Y porque con esto me despido. Me voy con la imagen perdida de Mou mirando al infinito que ha marcado durante los últimos meses mi perfil. Hace poco tiempo expresé aquí todo lo que esto (y por extensión vosotros) significaba para mí. Así que no voy a soltar la chapa. Dicen que lo mejor a la hora de las despedidas es hacerlas cortas. Y es lo que pretendo hacer. A lo largo de una vida entran muchas personas en ella: unas vienen y van, otras pasan de largo, hay quien se queda una temporada y hay quien te la marca. Suena a aberración pero cada persona que ha empeñado su tiempo en pasar por aquí me ha hecho realmente feliz y costará olvidarlo. Esto tampoco es una despedida, por lo que no quiero alargarlo, lo cual me resulta bastante complicado porque no tengo palabras para expresar nada. En ocasiones piensas, reflexionas, tienes ideas y deshechas otras viejas. A mí me ha pasado. Alguien dijo que pensar demasiado es malo y ello lo comprobaré en poco tiempo. Como os decía, no me voy. Sólo me cambio de casa. Me voy a un piso más pequeño, más coqueto, que a mí me apasiona y que sé que a muchos defraudará. Algunos de vosotros conocereis mejor que yo las razones por las que dejo este espacio que me lo ha dado todo y doy un paso al vacio. Yo no sé por qué lo hago y no tengo del todo claro el querer hacerlo.

Hace algún tiempo me propusieron formar parte de un proyecto que me pareció interesante y en el que muchos de vosotros me estais acompañando, aumentando así mi felicidad. Siento que me voy en el mejor momento de 'más y + fútbol', pero creo que es lo que debo hacer si no quiero correr el peligro de caer en el aburrimiento y la dejadez. 'Más y más' se acaba aquí, pero yo sigo espero que con el apoyo de algunos de vosotros. Como Mou, veo el futuro borroso, indefinido y la incertidumbre de la convenencia de esto o no me tiene preso.

Posiblemente, esta despedida no es la que quería hacer, ni he logrado plasmar aquí lo que llevo tantos días pensando. Pero no me sale nada más. Me voy a despedir con una frase que Elia Kazan dedicó alguna vez a la Real Sociedad: "Aunque ya nada pueda devolver la hora del esplandor en la hierba, de la gloria en las flores, no hay que afligirse porque la belleza siempre subsiste en el recuerdo."

Anter de acabar definitivamente con esto, gracias. No soy una persona dada ni ha reconocer errores, ni triunfos de los rivales y me cuesta soltar palabras de cariño, pero una y mil veces más: gracias.

Gracias, Hector, porque sin tí no habría salido adelante.

Gracias a Javi por haberme enseñado y ayudado siempre.

Gracias a Yago por aguantarme tantas noches.

Gracias a Domingo por haberme dado el último empujón.

Gracias, Guille, por ser como eres y compartirlo conmigo.

Gracias a Cristobal por echarme siempre un cable y por sus diseños.

Gracias a Pablo por dejarme compartir experiencias con él.

Gracias a la gente de Fútbol life por acordarse de mí.

Gracias, Aaron, por tu confianza en mí.

Gracias a todos por todo.

El francés tiene muchos problemas

2008-01-09T20:29:00.000+02:00

Henry ya no es un crack

¿Dónde está aquel superclase abonado al podio del Balón de Oro y del Fifa World Player? ¿Qué queda de aquella estrella que consiguió marcar más goles que el mítico Platini con la camiseta de la selección francesa? Nadie lo sabe. Los aficionados del Barça ya no saben qué pensar de Thierry Henry, que llegó a la ciudad condal este pasado por el nada módico precio de 24 por un jugador que ya superaba la treintena. Acogido en el Camp Nou como una mega estrella, está a punto de convertirse en uno de los grandes fracasos de la temporada y, por qué no, de la historia del club azulgrana.

El último gol de Titi se remonta al 4 de noviembre de 2007, hace más de dos meses, en el 3-0 que el Barça le endosó al paupérrimo Betis de Héctor Cúper y que acabó con la historia del mister argentino en el Betis. El ex capitán del Arsenal está atravesando un proceso de involución profundo. De crisis de identidad, de turbamiento psíquico-físico. Me pregunto dónde estará aquel objeto de admiración incesante del Arsenal (174 goles en 246 partido de gunner), el campeón del mundo en el verano del '98 en Paris, el campeón de Europa del 2000 en Rotterdam con la selección bleu.

Junto a Ronaldinho, Eto'o y Messi, tendría que haber formado la delantera invatible de los cuatro fantásticos que, en teoria, arrasaría la Liga. Ahora, con Henry lesionado, Ronaldinho en Stand by y Eto'o en fase de recuperación, vemos al ultra plano Madrid de Schuster sacar 7 puntos de ventaja a un Barça del que sólo podemos salvar a Messi. Tras casi mes y medio desaparecido a causa de su lesión, el sábado pasado Henry volvió a saltar al Ono estadi de Mallorca, donde tuvo alguna ocasión para marcar. Todo esto ha llevado al vicepresidente del Barça, Marc Ingla (que no tiene precio), a elogiar al francés porque "es encomiable lo que Henry está haciendo por el equipo, apretándose los dientes y jugando mermado. Pero ha querido sacrificarse por el Barça".

Todo un iluminado el señor Ingla. Habrá que ver si sigue diciendo lo mismo. Si conforme avance la temporada mantiene eso de "volvería a fichar a Henry" después de que los servicios médicos del Barça hayan lanzado una noticia de esas que en ocasiones convendría reservar: la lesión que sufre Henry es crónica. Es crónica y la sufría ya cuando fichó por el Barça. Es crónica, la sufría cuando fichó por el Barça y aún así "volvería a fichar a Henry". Aunque no pueda jugar ni un partido entero por semana y nunca se recupere de su lesión. Sí. Cierto, Henry todavía podrá seguir jugando a fútbol durante algún tiempo, pero siempre con dolores, "apretándose los dientes", porque cobra 1000 millones al año y costó 4000. Gastar 48 millones de euros en un futbolista que no puede jugar dos partidos seguidos (y sabiéndolo) para quedar bien de cara a la galería, que tras un año de sufrimiento incesante necesitaba alguna ilusión que llevarse a la boca, es un ejercicio de una bajeza lamentable. Ahora se va a Eto'o, y Henry, que ya chirría en un partido completo, tendrá que finalizar varios. Corriendo el riesgo de una recaída que podría ser bastante larga. Una situación delicada, difícil, negativa, bochornosa. Por si fuera poco, Henry se está separando de su mujer, lo que seguro que no ayuda a su mejoría. Más cuando le pide 14 millones de euros como indemnización.

Dudar de la calidad del francés es un ejercicio prohibitivo. Dudar de la eficacia y de la honestidad de su fichaje es de justicia. Ya lo dije hace un par de semanas con Robben, que alguién dimita aquí también, ¿no?

Sigue vendiendo humo con su equipo

2008-01-07T12:50:00.000+02:00

Rafa, no me jodas

Desconozco con que le obsequiaron sus majestades de Oriente a Rafa Benítez ayer, pero puedo intuir que nada bueno: no le trajeron un buen partido de su equipo, la sinceridad del mister también se les olvidó lejos de Anfield y lejos de traerle algo, más bien se llevaron la poca credibilidad que restaba en él y en su proyecto en el Liverpool.

Y es que, tras empatar a rídiculos con el Wigan en Anfield y tener que soportar muchísimos momentos de tensión, el 'pool ayer volvió a defraudar. Y Rafa sigue vendiendo que el equipo es grande y que en el replay de la Cup lo mostrará y que, como no, el Liverpool puede aún ganar la Premier.

Aparecen aquí las matemáticas que me fastidian la razón, ya que ellas aún dan como posible el título para los chicos de Rafa; y si eso se da, la FA debería actuar de oficio y cesar en sus cargos a Wenger, Ferguson y Grant. Y como los tres conductores del tren de cabeza parece poco probable que cambien ahora su dirección hacia el descalabro, el que más papeletas tiene para bajarse del carro es Rafa, otrora 'The Gaffa'.

Ayer, tras otro pobre empate, esta vez ante el Luton, a Rafa le volvieron a llover críticas por las rotaciones que hace en un equipo con poca base y que a cada partido se revelan como nefastas. Es cierto que el equipo de Benítez lo ha hecho muy bien en Champions, pero los nuevos propietarios pretenden el asalto a una Premier League que se le resiste a los reds desde 1990, y todos los intentos de Rafa Benítez han acabado en rídiculo. Lo peor de todo es que este año no le salva ni la Champions, donde el Liverpool consiguió la clasificación como segundo de grupo en la última jornada.

El Liverpool es el club más laureado de Inglaterra, y por ello el orgullo nacional. Y por ello, objeto de duras críticas a la que no siempre les falta razón. Verse el pasado miércoles a 12 puntos del líder de la competición de la regularidad fue bastante traumático y soportar ayer un empate contra un equipo que en España estaría en Segunda B no ha ayudado a Rafa a salir del impás.

Sin embargo el técnico madrileño se resiste a ver la realidad y sigue intentando vendernos un adosado en su aldea de color y maravilla, queriendo mantener encendida la llama de la esperanza lanzando cerillas de cuando en cuando. Pero esa llama se ha hecho demasiado grande y a Rafa le empiezan a arder las manos. Sus continuas declaraciones absolutamente fuera de lugar donde pide tiempo (más tiempo), paciencia (más paciencia), donde insiste en que las críticas son contraproducentes para el grupo, donde intenta demostrar sin razón que sus sistema de rotaciones es válido y que la Premier está ahí, sólo hacen más daño a aquellos que defendíamos su proyecto.

Para Rafa, un "equipo con Crouch, el delantero titular de la selección (Inglaterra), Voronin, que también es internacional, Benayoun, también internacional y Kuyt es también un gran equipo". Para Rafa, a su equipo ayer le faltó "serenidad" (lo que tiene que dar un técnico). Rafa nos asegura que veremos un gran Liverpool en el vergonzante replay que ayer sacó de Luton. Rafa nos volvió a pedir tiempo para ver unos resultados que quizá cuando lleguen sean demasiado tardíos. Porque sí, Rafa, la Premier es una carrera de fondo, pero empezaste con un esguince y ya estás cojo. Deja de vender historias de mariposas y cervatillos. El Liverpool puede mejorar, sí, pero la Premier ya se te ha escapado.

Los + y los - de 2007

2008-01-03T23:36:00.000+02:00

LAS ESTRELLAS DE 2007

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Banquillo:

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Como todas las selecciones de este tipo que se hacen, es un equipo subjetivizado al máximo, donde se han tenido en cuenta las actuaciones de los futbolistas durante el pasado año solar, es decir, desde enero hasta dicembre, con lo que comprende el final y el principio de dos cursos futbolísticos distintos, pero que sabe que las verdades son muy difusas cuando entran en el campo de lo opinable. Cuando nos disponemos a crear una de estas escuadras, siempre miramos los nombres, dejándonos llevar, y obviando bastante el equilibrio táctico.

Guardando los muebles de los protagonistas de 2007 hay todo un clásico en estos equipos: Gianluigi Buffon. Ni la Serie B ha conseguido hacerle desaparecer de las clasificaciones de los mejores metas y, por contra, ha aumentado su leyenda dentro de la Juventus. Fue fundamental en la vuelta A casa, y sus actuaciones hasta este punto han confirmado que fue el mejor fichaje que pudo hacer la Juve este verano. Con él, los sueños de la Juve de reconquistar Italia, pronto pueden convertirse en realidades.

En la defensa encontramos a Rio Ferdinand, que ha cerrado un año sencillamente espectacular. Amortizdos quedan ya de sobra los casi 50 millones que el United pago por él en su momento. A su vera está Sergio Ramos. El sevillano consiguió acabar con los males que achacaban a la defensa del Real Madrid, y desde la banda se ha convertido en el líder de la defensa y uno de los motores del equipo. Los laterales defensivos son para el Inter de Milán. E brasileño Maicon ha demostrado que no fue otro fichaje más tan típicos en el club de Moratti, y en 2007 ha sido mucho más jugador que, entre otros, Dani Alves. La sanción de la UEFA por la trifulca de Mestella le pudo costar un problema, pero nada repercutió en su forma. Chivu, por su parte, forma en el '11' por sus prestaciones en la Roma, más que por su actuación en el conjunto milanés esta temporada. Se ha convertido en el jefe de la selección rumana que ha asombrado a media Europa y ahora, ya recuperado de su lesión vuelve a ofrecer su mejor versión, ya sea en el centro de la zaga, en una banda, o en medio campo.

En el centro, un rombo con con Cambiasso en el vértice inferior. El Real Madrid puede ir apuntando otro fracaso con su venta. Y es que el Cuchu empezó bien el año, pero lo ha terminado siendo la guía por la que transcurre todo el juego del campeón y actual líder de la Serie A. En la parte alta está Kaká. Balón de Oro y Fifa World Player, por lo que añadir algo más puede ser incluso peligroso. Su año ha estado marcado por la regularidad, sin dejar con la boca abierta a nadie, es aplaudido por todos. En las bandas dos malavaristas del balón. Cristiano Ronaldo y Messi, o lo que es lo mismo, Balón de Plata y Balón de Bronce. Hay una estadística demoledora: esta temporada, si no está Ronaldo, el United no gana. El año pasado fue, junto a Rooney, el artifice del título, quemando las bandas y los corazones de los aficionados de Old Trafford. Por la parte izquierda, la pulga Messi este año ha tenido que asumir el dificilísimo papel de suceder a Ronaldinho en el corazón del Barça, con todo lo que ello implica. Messi se merece un Oscar.

Como puntas de lanza de este equipazo nos encontramos con los que probablemente sean los mejores delanteros del mundo: Zlatan Ibrahimovic y Didier Drogba. Finalmente, el Inter fue el único que sacó algo de provecho al descenso de la Juve, no sólo llevándose dos Scudetti, sino con la contratación del atacante sueco. De Ibra, uno de los marginados de todas estas listas de futbolistas de talentos, podemos decir sin miedo a equivocarnos, que es uno de los futbolistas más resolutivos e importantes para su equipo. Ha conseguido, gracias a su clase, sacar al Inter de una demoladora racha perdedora. A su lado está Drogba, el año pasado su rendimiento aumentó considerablemente, puede que gracias a Shevchenko, y se convirtió en el faro del extinto Chelsea de José Mourinho.

Y, a modo simbólico, porque hay que reconocer el mérito de muchos más, hemos hecho otra selección de diez jugadores más que pasan a formar parte de un hipotético banquillo. El segundo de Buffon, como suele ocurrir en estos equipos, es Iker Casillas, aunque es difícil dejar fuera de esta selección al portero brasileño del Porto, Helton, que fue el menos goleado de Europa a finalesde la temporada 06/07. Como mejor joven del año, elegimos a Miguel Veloso, el futbolista del Sporting de Portugal. Desde la defensa, como hombre libre, en el centro del campo... Es el líder del equipo de Paulo Bento, por delante incluso del fantasista Joao Moutinho, que tanto gusta en la Superliga portuguesa. Es de justicia también reconocer la dura y gran labor de las 'escobas' de los equipos de fútbol, por lo que no puede faltar alguien como Cristian Poulsen. El danés ha sido el encargado de equilibrar el juego del campeón de la UEFA y de liberar a Navas, Renato y Adriano de sacrificarse en otras tareas que no les pertenecen tanto. Después nos encontramos a tres de los que han revivido el espiritú de la furia roja: Cesc, Iniesta y Silva. A su tempranísima edad, han tenido qu coger ya los galones de sus club. Cesc es el líder indiscutible del Arsenal que domina con mano de hierro la Premier, gracias a él en gran parte; y Silva, tras completar los primeros seis meses del año de manera espectacular, es de los pocos que se salva de la quema en el nuevo Valencia de Koeman. Y arriba ya desatamos la fantasía: Totti y Diego para crear ilusiones y Van Nistelrooy para materializarlas en goles. El brasileño fue elegido el mejor jugador de la Bundesliga, y no lo hicieron en vano. Esta temporada es el verdadero motor del Bremen. Y de Totti qué decir. Fue el Bota de Oro en junio y posiblemente merecería estar entre los once mejores, pero una tediosa lesión ha mermado en buena medida sus posibilidades.

LOS ESTRELLADOS DE 2007

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Banquillo:

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Y si tenemos el mejor equipo del año, ¿por qué no vamos a elegir al peor? A ese equipo formado por jugadores que han completado un año de fracasos con estrépito. Ese equipo que sólo imaginarlo hecho realidad da grima y un escalofrio te recorre tod el cuerpo pensando en qué podría pasar si estos lechones llegasen a reunirse en un mismo equipo. Las dimensiones de la catástrofe serían inconmensurables y tal vez no viviesemos para contarlo al día siguiente.

Para añadirle más dramatismo a la cosa, dibujaremos la figura del entrenador que concuerde con el perfil de este equipo: la candidatura de Koeman era muy seria, pero aún así hemos encontrado a alguién más adecuado. Sí, vale, mandar al traste todo el trabajo de cuatro años de Hiddink en el PSV en un año, tener una ventaja de ocho puntos y acabar ganando la Eredivisie por el average particular y hundir en la miseria al Valencia es mucho. Sí, pero el amigo Lotina no se ha quedado atrás. Este hombrecillo ha conseguido en medio año (de enero a junio) cargarse los cuarenta años de historia de la Real Sociedad en Primera, construyendo un equipo con una imposibilidad máxima para sacar un partido adelante. Con la llegada de agosto y de la nueva temporada, cogió las riendas de otro histórico en horas bajas como es el Depor, y lleva camino de repetir la misma empresa, así que creemos que se merece este puesto; aunque desconocemos cual es el rendimiento que le puede sacar a esta plantilla.

En la portería está Dida. Con él podríamos decir que también sobran las palabras. Es un futbolista fundamental para el Milan, fundamental en todas las derrotas, claro.

En la línea de defensa nos encontramos al pobre Michel Salgado. Capello dejó de contar con él y hasta un chico del filial como Miguel Torres le comió la tostada. Para Schuster es uno de los otros. En el Madrid no juega, pero el Madrid no le deja jugar tampoco: le impidió jugar con la selección gallega, no fuera cosa que se lesionase... En el centro está el gran Abel Xavier. Hay que ser muy malo para que te despidan del Middlesbrough, pues él lo consiguió. Tras varios meses cumpliendo sanción por dopaje, encontró cobijo en LA Galaxy, el equipo pijo de la MLS. Pijo como él, entendemos. A su lado el que fue uno de los mejores centrales del mundo por su depuradísima salida de balón: Rafa Márquez. Su 2007 ha sido muy regular: ha jugado mal todos sus partidos. En el latera zurdo encontramos a Grosso. Su vida se reduce a dos goles en un Mundial. A partir de ahí (que no es poco) ha iniciado una carrea cuesta abajo y sin frenos que aún sigue. Moratti le fichó para ensalzar el extinto orgullo italiano del Inter y este mismo junio lo vendió al OL, que, como podemos ver, se lució en la búsqueda de sustituto para Abidal.

En el centro del campo, haciendo como que defiende, hemos elegido a Emerson, sus paseos cada dos domingos por el césped del Bernabeú pasarán a los anales de la historia del Real Madrid. Como en el caso de Cristiano Ronaldo, hay una estadística de esta temporada que puede ser incluso más asombrosa (o no): si él juega, el Milan no gana. ¿Alguién da más? Pues puede que sí. Y es que la lucha por hacerse con el brazalete de capitán en este equipo está siendo encarnizada. En plena pugna está Michael Ballack, lesionado desde el mes de abril. No quiso operarse, el tiempo (el mucho tiempo) le ha dado la razón: ya está a disposición de Avram Grant. En las alas tenemos a dos claros ejemplos de superación personal: Freddie Ljungberg, que sí, alguna vez fue conocido por jugar en el Arsenal y ya no está, pero sigue dedicándose al (o viviendo del) fútbol. Cuanto menos se junte con Vicente, mejor, por eso el de Benicalap está en la banda contraria. Durante este año dijo haber perdido la confianza en los servicios médicos del Valencia; no notó que el mundo entero ya la habia perdido en él.

Y como encargados de fallar los goles de este equipo econtramos a Adriano y Shevchenko. Vale, el brasileño tuvo tres partidos buenos en marzo, pero fue por aquello de comprobar que una vez al año no hace daño. Lo probó y no le gustó. Cómo dueles, Adriano. El ucraniano, un paradigma del fútbol. Ha pasado de ser Balón de Oro al peor fichaje de la historia de Inglaterra. Nada más que añadir.

Se tenía la idea de no poner banquillo (sacar un equipo con toda la plantilla como titular a ver si así podían hacer algo) pero atenta contra las normas de la UEFA. Así que tenemos suplentes, que son los sustitutos de los malos, que no por ello son más buenos (en todo caso se podría decir que son menos malos). Por si Dida tiene que fingir alguna que otra agresión más, tenemos a Ballotta guardando los muebles. Ballotta, que a los 45 años sigue empeñado en mantener la llama de su carrea tirando cerillas de cuando en cuando, se conserva muy bien, y aún puede presumir de jugar en la Lazio. Que después nadie se extrañe cuando vea al equipo romano a tres puntos del descenso. Para cubrir, y de que manera, a Ballotta, hemos pensado en Fabiano Eller. El suyo es un caso curioso: ha pasado de ser el mejor defensa de brasil en 2006 a ser el peor defensor del mundo en 2007. Por cosas como estas nos apasiona este deporte. Haciéndole compañía y esperando su oportunidad está Asier Del Horno. En 2006 le echaron del Chelsea y se lesionó. Luchó duro para recuperarse, y cuando lo hizo se encontró con que le habían echado también del Valencia. Ahora, en el segundo tramo de 2007 parece haber comprendido que el problema no es de los demás, es suyo. Después integra el banquillo también José Edmilson (oveja negra del equipo), Rubén 'El Pipo' Baraja; que tras estar medio año lesionado se ha olvidado de lo que es un pase en vertical, y el payasito (por algo lo dirán) Aimar, que se ha olvidado de lo que es un pase hacia cualquier dirección. Skoubo (sí, es ese danés tan bueno que fichó la Real) y Ronaldo, (este ganó dos Balones de Oro, para que luego critiquen a los que se lo dieron a Cannavaro) esperan su oportunidad desde el banquillo. Bueno, no.

Ronaldinho

2007-12-30T22:59:00.000+02:00

¿Qué hacer con él?

Hace ya tiempo que el Gaucho no es él. No sabemos si ya es un nuevo estado permamente, si obedece a su vida desordenada o es fruto de un acomodamiento que parece tan claro como molesto.

Un crack que siempre buscaba lo bonito, que siempre quería encarar, que ansiaba adelantar la jugada, que, como han dicho muchos, gustaba de humillar a los rivales, ha desaparecido. Ahora busca el pase en corto o en lateral, no se sabe nada de sus desmarques y no queda ni rastro de sus regates. Sólo las faltas mantienen con vida, agonizando, a Ronaldinho.

Con la canarinha el espectáculo es mucho más grotesco por todo lo que significa lucir la elástica amarilla de Brasil. Lento, caminante, alejado de las jugadas, parece un ex jugador si no fuese porque lleva un 10 verde sobre un fondo amarillo y comparte cancha con futbolistas como Kaká y Robinho.

Y cuando Ronaldinho pierde el regate y se aleja de las medianías del área, se vuelve un jugador ordinario, porque desde el medio campo, ve la jugada tarde, fácil y mal.

Desde que perdió la explosividad en sus piernas, no se va de nadie, y esa frustración le fue retrasando en el césped. Lo que era un jugador de otra galaxia se convirtió en un jugador insulso, carente de toda reacción y huerfano de compromiso.

Como consecuencia de esta descomposición evidente, Ronaldinho ha ido perdiendo el tesoro más preciado para cualquier futbolista: el respeto de la gente. Cuando él tiene la pelota el estadio se llena de una mezcla de murmullos y silbidos realmente hirientes que merman aún más las posibilidades del brasileño.

Y aquí, en medio de todo, está el Barça. Con la duda trascendental y que puede marcar una época en la historia del fútbol de vender o no vender al otrora crack brasileño. Ya no les queda ni la justificación autoinflijida de la venta de camisetas (Messi y Henry venden más). Su juego ya no es ni una sombra borrosa de su pasado no tan lejano y su influencia en el vestuario (ovejas negras de por medio) parece no ser la más favorable al grupo.

El Barça debe venderlo, darle las gracias, hacer caja y limpiar el vestuario si no quiere que todo le estalle en las manos y pasarse otro año viend como el rival se pavonea ante ellos. Entregar definitivamente los galones a Leo Messi, mientras surge un crack mundial como Bojan, y escapar, ahora que está a tiempo, de la tormenta que se avecina.

No sé si Ronaldinho volverá a ser el que era. Pero sí intuyo que para que el Barça vuelva a ser el Barça, el equipo al que Ronaldinho volvió a convertir en ganador, lo mejor es venderle.

Un año juntos

Y quién me lo iba a decir a mí. Hace un año, aburrido en casa e invadido por la gripe decidí dar un paso adelante y meterme en el mundo de lo desconocido que para mí representaban los blogs. Me pudieron mis ganas de saber y querer saber más y la búsqueda de compartir mis impresiones, mis sensaciones, dar rienda suelta a mi pasión.

Más y más fútbol empezó de la más absoluta nada, sin nadie que ayudase a pilotar la nave. Han sido 365 días, 255 posts, muchos temas distintos tratados y más de 166000 palabras a las que habéis ayudado a tener sentido. Para mí ha sido un año muy especial. Fuera del qué de la bloggosfera, me quedo con el cómo. Se descubre entre la gente que gasta su tiempo en escribir una gran armonía. Uno empieza este camino con la intención de dar a conocer sus pareceres, pero tras un año me puedo dar cuenta, y no me sonrojo al reconocerlo, que he podido aprender muchísimas cosas. Fuera ya del tema futbolístico, he aprendido, aunque suene a topicazo a ser mejor persona y a pasarlo verdaderamente bien hablando de fútbol (o no). Porque las sensaciones de Piterino, Pablo o Andrés calan hondo. Porque pasar ratos, que se convierten en indescriptibles, con Javi, Guille, Yago, Domingo, Moi, Nico, Edgar, Cristian, Rubén, Angel o Juanjo, enriquecen por obligación. Porque poder saber lo que piensan Urrutia, Silvi, David, Alvaro, Wetto, Hoeman, o la tropa de Fora de joc, entre muchos otros, se ha convertido en mi pasatiempos favorito, un privilegio que divierte más cada día. Por todo esto, esta bitácora y toda la gente que alguna vez ha pasado por aquí se han convertido en prioridades de mi tiempo libre, que gracias a Diós es mucho.

Ahora, 367 días después de empezar con la aventura, de remar contracorriente en mucas ocasiones y sobretodo, después de un año de alegrías personales y alguna que otra penuria futbolística, sólo me queda dar las gracias a todos aquellos, que son muchos más de los que se reflejan ahí arriba, que alguna vez habeis empleado vuestro tiempo en compartir mi pasión en este espacio e incluso en dar vuestro punto de vista. Una año de gracias a todos.

Así está el Calcio

2007-12-24T01:27:00.000+02:00

El Inter devolvió al Milan a la tierra

El derbi de Milan, el único que cruza a dos campeones de Europa en una misma ciudad, fue para el Inter. El Scudetto, casi. El Inter ha cerrado un año 2007 casi excelente en lo deportivo con la victoria del derby. Un error garrafal cerró un partido que el los neroazzurri dominaron, dando siempre, a diferencia del Milan de poder ganar el partido. Mérito de una escuadra que, sin muchos titulares, sabe estar en el campo y aprovechar su momento. Démerito de un equipo que no tiene rumbo, ni equipo, ni idea. El Inter se queda así a +7, manteniendo invariable su diferencia con Roma y Juve. Una demostración de fuerza y potencia, de saber estar, de sentirse superior al no importar hacerle el pasillo al campeón del mundo y al fracaso de Italia. El Milan, que ya se encuentra a una distancia sideral de 25 puntos del Inter, mostró el por qué de ese desnivel que asusta en la parte roja de Milan. Por otra parte hay que destacar que en San Siro, como en casi todos los estadios de Italia, el árbitro estuvo muy mal. No pitó dos penaltis, uno a Cruz y otro a Kaká, y aplicó la regla de manera distinta para acciones iguales. A la espalda del Inter, todo sigue igual. A la Roma, que el sábado había vencido a la Samp con la importantísima vuelta de Totti, le respondió la Juventus con un 2-0 contra el Siena. Particulamente bellissimo el segundo de Trezeguet, que suma ya trece goles como trece soles. Un tio que no falla y que con Buffon, Del Piero y Nedved está confirmando el poder de la Juventus. Importante también la victoria de la Fiorentina, que ha cerrado el año con una cinquina (5 goles). El proyecto viola, comenzado con la llegada de la familia Della Valle, está respetando los plazos: pero igual que el crecimiento deportivo y técnico, cabe destacar la disponibilidad de la Fiore a la hora de mandar mensajes de deportividad y juego limpio. Fue precisamente en Florencia, donde hace algunas semanas se instauró el tercer tiempo, una medida para que el balón le marque un verdadero gol a la violencia y la intolerancia.

El 2007 se cerró en Nápoles con un empate que deja mal sabor de boca en el San Paolo. Hamsik y compañía tuvieron que nadar contracorriente tras pitar el árbitro un penalti inexstente a favor del Toro. El gol del empate puso las cosas en su sitio más o menos y permite a la afición napolitana cerrar un año d grandes satisfacciones, con la vuelta en Serie A y una primera vuelta de temporada más que aceptable: los nuevos se han integrado muy bien y 23 puntos son un momntante muy positivo a estas alturas de temporada, y se ve que el club va por el camino correcto.

Emocionante también el partido de Palermo, con los sicilianos capaces de marcar dos goles, fallar un penalti y dejarse empatar por una orgullosa Lazio que a cada jornada nos ofrece una versión distinta de sí misma. Con medio equipo fuera de combate, Dellio Rossi acertó de pleno al elegir a los mejores para revolucionar el '11'. Gracias al entrenador, pero también al equipo que, tras pasar por miles de dificultades, demostró que el carácter y el orgullo pueden hacerle frente a la falta de calidad técnica. Un aplauso también para la Reggina, que con el hat-trick de Vigiani se quedó con tres puntos importantísimos. La mejor manera de irse de vacaciones y preparar un año que se presenta muy exigente para todos.

Repaso al Annus Horribilis de la Real

2007-12-22T14:52:00.000+02:00

El peor año de nuestras vidas

La Real despide esta tarde el 2007, año en el que la sociedad ha sufrido la mayor degradación de su historia.

La Real cierra esta tarde en lo futbolístico un año 2007 que para la gran mayoría de generaciones donostiarras ha sido la peor de nuestras vidas. Un año en que la sociedad ha vivido un proceso de descomposición brutal, ya iniciado meses antes, que acabó de la peor de las maneras, el descenso a Segunda División.

Desde la depresión que da jugar en los infiernos, el año se observa como un montón de decisiones desastrosas encadenadas una tras otra para terminar dando vida a un espectáculo de jugadores y afición utilizados, de presidentes dimitidos, de entrenadores arrinconados ante su evidente falta de recursos y, sobretodo de derrotas, de muchas derrotas que han terminado por llevar a la Real a dar con sus huesos en Segunda.

El año ya empezó mal, porque en sus inicios se pusieron los cimientos del descenso, al 'reformar' al equipo de forma nefasta en el mercado invernal, lo que provocó una racha de resultados muy negativos que se convirtieron en una losa insuperable para el equipo. Pese a que la construcción de la plantilla ideada por Bakero ya resultó absolutamente desastrosa, el brillante consejo de administración no varió el sinsentido de la política de fichajes y, ya sin Bakero y con Lotina en el banquillo, contrató a Jesuli, Germán Herrera, Victor López y Savio en el mes de enero. Sólo el brasileño justificó su fichaje. Lotina perdió aún más los papeles, trató de meter a todos los fichajes en un equipo que a finales de noviembre - principios de diciembre demostró que tenía constantes vitales y empezaba a dar señales de vida y el resultado fueron dos meses de ¿fútbol? calamitoso, con siete derrotas y un empate en ocho partidos, una racha a la que fue imposible darle la vuelta. Poco antes de consumar el fracaso, Miguel Fuentes cogió el chaleco salvavidas y se tiró del barco a dos jornada del final de Liga, siendo el primero de los dos presidentes (María de la Peña ha hecho lo mismo) en hacerlo en menos de medio año. Demoledor dato que ejemplifica el fracaso de este consejo.

El descenso se consumó en el último partido del año, alargando al máximo la agonía y se llevó por delante a jugadores emblemáticos para la Real como Darko Kovacevic o Aitor López Rekarte. Lotina no expuso su prestigio a la división de plata y buscó otro moribundo hambriento. Savio tampoco quiso saber lo que era la Segundo, aunque fuese jugando en una ciudad que le convirtió en poco menos que una deidad. Otros como Garrido, Herrera o Rivas fueron abandonando el club en distintas circunstancias.

Todo ello antes de arrancar el nuevo proyecto, en Segunda, capitaneado por un Consejo absolutamente deslegitimado, con Chris Coleman al frente y con la cantera por bandera. Después de un inicio difícil en el que el equipo ha mostrado evidentes carencias, la Real llega a final de año en su mejor momento.

En poco más de una semana, la dirección del club sufrirá otro volantazo. ¿A mejor? No lo sé. Posiblemente sí, porque hacerlo peor es muy difícil.

Koeman en Valencia

2007-12-20T01:22:00.000+02:00

Las (des)aventuras de Tintín

Si creíamos que habíamos descubierto todas las carencias comprensibles dentro de un equipo encarnadas en el Valencia de Quique Sánchez Flores, estabamos equivocados. Koeman no sólo no ha encontrado el camino al frente de un equipo justito, sino que ha dado al traste con lo poco salvable del equipo.

Cuando el presidentísimo del Valencia decidió prescindir de Quique Flores al final de la novena jornada de Liga, el Valencia era cuarto en la clasificación, con los mismos puntos que el Villarreal, tercero, y a sólo cuatro del líder Real Madrid, con la posibilidad de reducirlos a un único punto en la jornada siguiente, cuando recibían al líder en casa. Hoy, con Ronald Koeman al volante y Brings y Bakero como copilotos, el de Mestalla es un equipo roto, eliminado de la Champions, idem de la UEFA, fuera de las plazas europeas, perdido enmitad de tabla y más cerca del descenso que del primer clasificado.

A todo ello hay que unir que este Valencia no sabe a que juega, ha perdido la identidad, la fortaleza defensiva, el gol y el respeto que imponía a sus rivales en los últimos años. Por perder, ha perdido hasta el apoyo de la afición, que también tiene su parte de culpa en todo lo sucedido. Koeman ha colaborado de manera importante a conseguir semejante panorama. Se ha cargado de un plumazo las cosas pocas buenas que mantenía el equipo y ha conseguido volver locos a unos jugadores que no saben a qué jugar. Las causas son muchas.

Falta de criterio. Koeman no encuentra el camino. Ha realizado excesivos cambios en las alineaciones para cada partido, muchos de ellos difíciles de comprender, lo que ha venido a demostrar, al mismo tiempo, su tremendo desconocimiento de los rivales en particular y del fútbol en general.

Sistema. A su llegada a Valencia, en lugar de confeccionar alineaciones con las que el equipo estuviera arropadito, junto, tratando de evitar fisuras,fuerte, se ha dedicado a experimentar, con el riesgo que ello conlleva. Como si estuviera en pretemporada. Los resultados lo dicen todo.

4-3-3. En los tres últimos partidos frente a Osasuna, Chelsea y Barcelona el técnico valencianista ha mantenido el sistema 4-3-3. En teoría, que no en la práctica, porque sus jugadores están desconcertados, lo que aprovechan los rivales para hacer saltar la táctica por los aires y masacrar al equipo. Koeman, sin embargo, insiste con este sistema, sin detenerse a pensar si es conveniente o no, o si dispone de los futbolistas adecuados para llevarlo a la práctica.

Osadía ante el Barça. Ronald Koeman se atrevió a retar al Barcelona con el 4-3-3, sistema que el conjunto catalán utiliza desde hace años, practica de memoria y del que obtiene excelentes resultados. Y trata de sorprenderlo con Montoro, Albelda y Silva como tridente en la medular y, por delante, el otro formado por Joaquín, Morientes y Arizmendi.

Genera desconcierto. El desconocimiento de Koeman ha hecho que sus futbolistas pierdan el norte. Unos futbolistas que en el campo transmiten sensación de lentitud, cansancio, de bajar los brazos e incluso de falta de actitud. No es el problema real, porque hasta hace bien poco corrían, hacían coberturas, se desdoblaban y llegaban a las jugadas. La incertidumbre originada con los cambios sin sentido del técnico ha hecho que algunos no sepan ni donde están.

Demasiados zurdos. Koeman no se ha cortado a la hora de analizar la plantilla, aireando muchos defectos públicamente. Tras el batacazo ante el Athletic se quejó de que hay demasiados delanteros y demasiados zurdos. Con tantos zurdos, ante el Barcelona colocó a Arizmendi en la banda izquierda y a Joaquín en la derecha. Ambos son diestros. Prescindió de Mata, Gavilán o Vicente, zurdos todos ellos.

Abuso de la cantera. El entrenador del Valencia es incapaz de morderse la lengua, ser discreto y no airear trapos sucios, faltando el respeto a sus jugadores. Uno de sus reiterados anuncios es el de contar con los jóvenes. Una decisión muy adecuada y aplaudible, pero que hay que llevar a la práctica gradualmente y cuando la ocasión es propicia. Echar mano de la juventud cuando pintan bastos es un grave error. Quienes deben sacar al equipo del pozo son los profesionales curtidos y el entrenador, no los chavales.

Balones fuera. Ronald Koeman ha criticado el trabajo del equipo técnico que le precedió. Una actitud poco elegante. Se ha quejado de la preparación física, ha manifestado que hay demasiadas lesiones y que él se encontró con un "equipo roto".

Siente presión. Por ese piquito que Dios le ha dado al holandés han salido muchas perlas en muy poco tiempo. Una de las más llamativas es que siente "excesiva presión". Una barbaridad incomprensible para alguien que ha jugado en el Barça. Debería saber que esta presión (y otras cosas que llegarán en un futuro) entran en el sueldo y que si no las puede soportar, que vaya a un nivel inferior, donde tal vez no existan tantas exigencias.

Soberbia. Ronald Koeman no acepta ni una crítica. En el poco tiempo que lleva en el Turia ya se ha encarado contra toda la prensa. Se muestra desafiante y con escasa humildad a la hora de manifestarse. Su discurso de cabecera: "El equipo estaba roto". La culpa nunca es suya. Koeman debe haberse olvidado de que cobra para arreglarlo.

En la ciudad de las fallas y las naranjas ya han entendido que el apelativo de Tintín sólo se lo tiene ganado por el parecido físico, por nada más. Con las aventuras del personaje de cómic todos nos divertimos. Con las desventuras del Valencia lo mínimo es aburrirse.

Así está el fútbol

2007-12-18T13:18:00.000+02:00

Los nuevos designios del fútbol

Hace algunos años, el fútbol era un asunto serio. Quizá no tan grande como ahora (o quizá mucho más), pero más serio. Los equipos eran reconocibles por sus colores, las alineaciones se repetían domingo sí, domingo también, y los dorsales de las camisetas iban del uno al once. La Liga la ganaban Real Madrid o Barcelona, y de vez en cuando algún club menor se crecía y daba la sorpresa osando inscribir su nombre en la historia de la Liga.

Nada de todo aquello queda hoy. Los equipos cambian de color como los aficionados de equipo. Hay camisetas moradas, verdes, fluorescentes... aunque no veamos ninguno de estos colores en los escudos de esos clubes. El portero no siempre luce el uno a la espalda, y el abanico de posibles dorsales se ha ampliado hasta cien. Antes, llevar el quince era sinónimo de suplencia. En estos días, Ronaldo porta el 99 en el Milán y nos resulta normal.

Los vicios adquiridos de la NBA y demás ligas estadounidenses han 'secuestrado' el fútbol moderno. Aquí también se compran y venden franquicias, como bien sabe Carlos Marsá. El empresario hizo fortuna suficiente con el arte para adquirir la plaza del Ciudad de Murcia en Segunda División.

Con la base de los jugadores del conjunto murciano y unos cuantos fichajes de buen nivel, ha construido un equipo que mira el ascenso con la ilusión de un niño. No tienen campo propio, ni siquiera afición, pero Motril les ha acogido y ya cuentan con 1.500 socios ansiosos por ver fútbol, aunque sea de segunda fila.

Este Granada 74 prefabricado es el ejemplo de que el deporte poco tiene que envidiar a los negocios. Con dinero, todo es posible. Se puede inventar un equipo, llevarlo a lo más alto a golpe de talonario y generar filias y fobias incluso antes de que el balón eche a rodar.

A Marsá le impidieron jugar en Los Cármenes, campo principal de Granada, pero como el 74 es un equipo portátil, no ha tenido problemas en mudarse y convertir Motril en su hogar.

'Mi' Real está lejos de ser un club de cartón y fantoche. Tuvo un nacimiento a la antigua usanza, hace ya casi cien años, y pasito a pasito ha ido labrándose un nombre y una historia. Hoy se enorgullece de su títulos, de su repercusión social en un territorio como Euskadi (quizá también en China), pero no ha sabido aclimatarse a los tiempos que corren.

Juega con desventaja, pues equipos sacados de la nada como el Granada 74 pueden desaparecer sin que su recuerdo provoque lágrima alguna. Gastarán y gastarán hasta que las arcas no den más de sí, y entonces el Marsá de turno plegará y se marchará a casa por donde había venido. En Motril se acabará el fútbol profesional y, dentro de unos lustros, los mayores del lugar contarán a sus nietos que un día tuvieron la suerte de ver ganar en directo toda una Real Sociedad, un histórico de Primera, en un estadio municipal que había donde habrá levantado un edificio de, al menos, nueve plantas

Porque ésa es la esencia del fútbol, por mucho que el mercado se empeñe en teñirlo de verde fluorescente. Desgraciadamente, de la leyenda sólo viven los difuntos.

Así está el Calcio

2007-12-17T15:58:00.000+02:00

La Roma sigue dando facilidades al Inter mientras Del Piero confirma a 'su' Juve como la mejor alternativa

La Roma sigue ralentizando su marcha y el Inter es cada día más líder. La presión de quien ha perdido la costumbre de estar en las batallas más nobles y su historia no le permite vivir de ella ha podido con la escuadra de Spalletti, que ayer no pasaron del 0-0 en el Olimpico de Turín contra el Toro, y dando las gracias... Los de Novellino suman ya dos meses sin conocer la victoria y los giallorossi se presentaban en el piamonte para machacar. Nada más lejos. Sin Totti (nuevamente lesionado), vimos a un conjunto lento, previsible y sin ídeas, como ya nos ha mostrado esta Roma en anteriores jornadas. Sólo al final el equipo de Spalletti, con el Toro ya sin Comotto y sin entrenador, la Roma reaccionó. De Rossi protestó amargamente el penalti de la impotencia. La Roma se vio superada en todo momento, siente una disolución que parece irremediable y la presión les va alejando de sus sueños. El Toro, por su parte, difuminó las diferencias en la clasificación y se mostró muy activo. Di Michelle, que estuvo soberbio, fue la personificación del ataque de un Torino que pide agonizante su vuelta. Ya son 8 jornadas sin sumar 3 puntos en un partido. El Toro se acerca al abismo de la B peligrosamente.

El sábado tuvimos el otro enfrentamiento entra la capital romana y la piamontesa. La Lazio, que estaba obligada a quitarse de encima la decepción del Bernabeú, salió muy ordenada aunque presa de sus propias limitaciones. Del Piero, tras tres banquillos consecutivos, tenía que confirmarse (vaya usted a saber por qué) ante Ranieri y ya de paso dejó a la Juventus como la candidata más seria para hacerle algo de sombra al Inter de Ibrahimovic. Con dos destelles de su calidad personal e intransferible, Alex decidió un partido bronco, feo que sólo así podía sacarse adelante. Su espectacular actuación que da (otra vez) tres puntos importantísimos a la Juve (y le devuelven a la victoria como visitante que desconocía desde la jornada 2) no sorprendió ni dejó impasible a nadie. Bueno, a casi nadie. Habrá que ver cómo lo vio mister Ranieri. Cuando Del Piero marcó el 1-3 el partidó ya había acabado, al mismo tiempo que se reabría el debate eterno, innecesario, tonto y cansino en torno a él.

Cerró la jornada el Inter, que, aún a medio gas, demostró estar ahora mismo fuera de concurso. Pese a sacar un equipo plagado de bajas, algo que ya empieza a ser habitual este año, y sin tener muchas ganas de jugar partidos que no son de su liga, los de Mancini evidenciaron la diferencia abismal existente entre el líder y el colista de la Serie A. En gran parte gracias a Julio Cruz que ayer abrió el marcador con su octavo gol en Serie A. En gran parte gracias a los arbitrajes, que deberían empezar a disimularse un poco. Si anteriormente era la Juve quien se lamentaba por arbitrajes desastrosos (como en Napoli y Parma), muy mucho puede quejarse ahora la Roma por lo que está pasando en las últimas semanas. Ya el domingo pasado le anularon en el último minuto un gol aparentemente legal a De Rossi, y ayer, también en el último minuto, no le concedieron un claro penalti sobre Vucinic que se protestó, como decíamos, muy vehementemente. Sí, la Roma está mal, físicamente al límite, pero ese es otro tema. Volviendo al Inter, el equipo de Mancini se ha convertido en un conjunto insuperable: haciendo el mínimo saca más puntos que nadie.

Del resto de la jornada destaca el empate de la Fiorentina, que después de algunas decepciones que ahora mismo le tienen fuera de puestos de Liga de Campeones, volvió a cosechar un resultado mínimamente positivo (empate a 2) en Genova, contra la Samp de Cassano, que fue protagonista para bien y para mal; pero sobretodo hay que resaltar el renacimiento del Palermo. Guidolin ha iniciado con buen pie su cuarta aventura siciliana: con un tridente de auténtico miedo formado por Amauri, Miccoli y Cavani, consiguió doblegar a la Atalanta en Bergamo, que no es poco. Y es que el equipo de Del Neri llevaba más de un año sin perder en casa y aún marcando Amauri en propia puerta, el Palermo pudo con ella.

El Udinese, con las bajas importantísimas de Quagliarella y Zapotocny, cayó en casa del Catania, que de la mano del imparable Mascara, que el sábado volvió a marcar por partida doble, y de Colucci sigue con su ascensión sorprendente a los puestos nobles de la clasificación. El Napoli consiguió un punto ciertamente valioso de Siena y continua así en su camino más que digno y lleno de esperanzas por la Serie A. Todo lo contrario que Reggina y Cagliari, que ni con el cambio de técnico han podido revertir su penosa situación. La impresión que dejan es que si en enero no llega algo nuevo y distinto, tendrán casi imposible salvarse.

Piratas del Bernabeú

2007-12-14T17:41:00.000+02:00

El holandés errante

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Si Sogecable no lo impide, pronto llegará a nuestras pantallas el nuevo film del Real Madrid, basado en una leyenda (como los fichajes de Cesc y Kaká y la confianza en Capello). Con un reparto de auténtico lujo, la película la protagonizan Arjen Robben en el papel de holandés errante, Pedja Mijatovic como primer lugarteniente, el excelentísimo doctor Alfonso del Corral como almirante y el ilustrísimo Don Ramón Calderón en el papel de primer alférez, el que no pinta nada, pero que se dedica a exponer sus obras en las galerías más prestigiosas de Europa.

La película narra cómo el primer alférez Calderón a base de mentiras y sucias artimañanas consiguió hacerse con el mando de la Perla Blanca. Su principal arma ¿electoral? fue la adhesión a la Perla de tres de los buques insignia de la armada invencible europea. Los disidentes pusieron mucha oposición, pero uno de los listos accedió a desprenderse de su buque. El holandés errante, varias veces reconstruido y parcheado para paliar las heridas de guerra, abandonaba el Tamesis para ir cerca del Manzanares. En astilleros, el almirante Del Corral le dio el visto bueno y así los sueños del alférez que se pasó al timón y de su primer lugarteniente se hacían realidad.

Hablando ya un poco más en serio (sólo un poco, lo indispensable requerido por el tema), la revisión en el astillero rozó el ridículo. O nadie se dio cuenta de que el crucero era una fueraborda (con lo que podríamos deducir que son muy tontos), o nadie quiso dar al traste con la única promesa electoral que cumplía el neonato de los despachos de alta alcurnia. Calderón prometió que ficharía a Robben y como dicen eso de que más vale tarde que nunca, se lo daremos por bueno. Ahora, Calderón no dijo nada de sacarle partido al holandés, así que, amigos, Ramoncín no engañó a nadie. Ahora parece que se ha dado cuenta de que ha sido una chapuza de promesa cumplida e intenta rescatar al holandés para el fútbol. Los servicios médicos del Real Madrid sólo curan enfermedades y/o lesiones (y sólo a veces), y lo de los milagros no entra en su jurisprudencia. Ahora Calderón tiene un dilema profundo: no sabe si dejar a Robben como está y que la naturaleza siga su curso, o parecerse más aún a un tal Florentino Pérez que hubo por ahí hace unos años y rendir otra visita de pleitesía a Su Santidad el Papa y de paso pedirle a ver si podía hacerle el favor al mundo entero de recuperar al que era el mejor extremo del mundo a milagrazo limpio. Porque sí, ostras, que Robben costó 36 kilos y sólo tiene el honor de haber disputado en Liga 252 minutos más que yo. Porque conoce mejor la enfermería de Valdebebas que los vestuarios del Bernabeú. Porque la situación es preocupante y Ramón Calderón (otra vez) va a quedar en evidencia frente al mundo. Porque Robben costó los mismo 36 millones que Torres le costó al Liverpool, lo mismo que la clausula de rescisión de Agüero, bastante más de lo que Ibrahimovic costó al Inter y Drogba al Chelsea. Y todo para saltar al campo mes y medio después de llegar y lesionarse al rato. Que alguien dimita, ¿no?

Se convertirá en manager inglés

2007-12-12T19:44:00.000+02:00

La idoneidad de 'Sir' Fabio

Sólo faltan los últimos tramites. Echar la firmita. Pero Fabio y la federación de fútbol más antigua del mundo se han dado ya el 'sí, quiero' de manera mutua.

Fabio Capello, el mayor exponente europeo del catenaccio y el resultadismo desembarca en la tierra del espectáculo y la velocidad.

Capello, sin duda, es un ganador, un apaga fuegos, lo que justamente necesita ahora Inglaterra. Siempre ha nadado contracorriente. Entrenó al Milan, se fue al Madrid, Otra vez al Milan, a la Roma, dirigió a la Juve y volvió al Madrid. Ha ganado siempre, pero no triunfado. Su fútbol, en ocasiones dañino a la vista, no encandila a nadie y se queda sin apoyos. Fabio es realista, un trabajador, un superviviente del mundillo en el que se ha convertido el fútbol. Dominado por su gran sentido táctico, nunca deja nada a la aventura, cada uno de sus ataques están minuciosamente estudiados. No acepta perdidas de tiempo inútiles. ¿Para qué arriesgar si aún hay tiempo? Una de las premisas de Fabio.

Si algo sé de los ingleses es que no son tontos (sí raros, pero no tontos). Inglaterra está absolutamente fuera de control y sin capitán que lleve el timón en medio de la tormenta. Ahí es donde aparece el general Capello, con todas sus ideas y sus respectivos inconvenientes. Con lo cual, conociendo a Capello y la filosofía inglesa, la conclusión a la que uno llega es que están desesperados. Llegó al Milan para regenerar un equipo al que Sacchi había caducado, se fue a Madrid por primera vez para cubrir ciertas vergüenzas, le fichó la Roma para quitarse de encima la presión del enemigo campeón, llegó a Turín para dar carpetazo a una era gloriosa que agonizaba y comenzar una nueva que se suponía aún mejor. 15 títulos en cuatro equipos y poco fútbol en muchos años. Ganar por lo civil si se puede, por lo criminal si no, empatar, pero nunca perder. Eso es Fabio Capello. La duda que surge en torno a él, siempre es la misma: ¿Vale la pena triunfar si ese es el precio? El Real Madrid, tras cuatro años en blanco, consideró que sí. Inglaterra, tras cuarenta años sin saber lo que es un título y después de muchos ridículos, parece que también lo consideran así. Capello tiene como misión hacer que los mininos británicos vuelvan a rugir. Por el Tamesis saben qué y quién es Capello y aún así ha emocionado a más de uno: "Creo que podremos ganar el Mundial al son del 1-0". Aceptan el reto. Wellcome to England, Fabulous Capello.

Así está el Calcio

2007-12-10T16:35:00.000+02:00

El Inter aplastó al 'Toro' y es más líder tras el pinchazo de la Roma

La Juve, in extremis, sigue en la lucha

El Inter va a más, con la calidad impresionante de su plantilla y desde hace unas fechas, con los aciertos (por lo menos en las alineaciones) del míster Roberto Mancini. Es cierto, la plantilla del Inter admite muy pocas comparaciones, pero no hay que dejar de reconocer el mérito del entrenador, que está sabiendo aprovechar el mejor momento y el potencial de todos sus jugadores. El último de esta larga lista es el chileno Jiménez, que está encontrando el gol con una regularidad impresionante y sobre el campo nos está dejando una versión de él casi nunca vista. El primer puesto demoledor del Inter es el resultado de una plantilla potentísima, que sí, tiene muchas indiviualidades (y las aprovecha), pero que también sabe comportarse como un equipo compacto. Con el 4-0 (no sin ayudita del colegiado) contra el Torino, el Inter suma ya 37 puntos, habiendo visitado ya a Roma, Juventus, Fiorentina y Palermo entre otros. Continuando esta marcha, el Inter, sin ofrecer una gran versión de sí mismo, podría superar su propia marca de 97 puntos que consiguió la temporada pasada en un campeonato, este, que se presentaba mucho más igualado y disputado.

Si a esta velocidad de crucero que lleva el equipo de Mancini, le sumamos los fallos de los rivales, nos da como resultado la mayor ventaja que ha tenido el Inter sobre el segundo clasificado en toda la temporada. Ahora la Roma está a cinco puntos: nada irreparable, como ha dicho el propio Spalletti, pero ahora la Roma, como la Juve, tiene la necesidad de dar ya siempre el máximo, la imposibilidad de fallar y esperar que el Inter baje el pistón. Ayer vimos una versión muy desmejorada de la Roma en campo del Livorno. El arbitraje fue desastroso, y la Roma vio como le anulaban un gol legal a De Rossi, pero fue otra Roma, un equipo menos brillante que de costumbre. Y en el fondo es esto, lo que se venía sospechando, que el equipo de Spalletti necesita estar siempre al máximo de la condición y de la concentración. La Roma no es un equipo que pueda jugar con el freno puesto: está casi, casi condenada ha gustar siempre, ha jugar siempre bien. Y ayer no pasó, por el cansancio físico y/o mental que, claro, puede aparecer, por el campo pesado y por un Livorno que ayer se esforzó al máximo en cerrar todos los espacios a la Roma y salir a la contra. Con Totti inevitablemente lento (sale de una larga lesión), con Mancini inexplicablemente perdido, con Aquilani, Mexès y Perrotta lesionados, la Roma pagó la factura. Ahora toca reponerse, y a seguir intentando dar caza al Inter.

Por su parte, la Juve sigue enganchada al tren de cabeza, estamos viendo en este campeonato una Juve indomita, que nunca pierde la cara al partido, siempre llevada en volandas por sus hombres claves. De Buffon es inútil decir más cosas, Trezeguet ha sido decisivo muchísimas veces, Del Piero es Del Piero... Así que ayer le tocó el turno a Pavel Nedved demostrar que los partidos contra la Juve duran 90 minutos más el alargue. Ya son 7 los puntos que ha sumado la Juve a partir del 85'. Quizá por eso nos sorprendimos algo menos al ver como el derechazo de Nedved se colaba en la portería de Coppola. Fue menos sorpresa, pero una liberación difícil de calibrar. Ayer, Ranieri se equivocó dejando (otra vez) a Del Piero en el banquillo. No fue casualidad que la Juve cambiara la cara con el ingreso de Alex al terreno de juego. Una Juve que se encuentra en una continua busca de calidad no puede seguir ignorando las cualidades técnicas de su insignia.

Además, ayer volvió a ganar el Udinese, que en los últimos 10 partidos sólo ha perdido en el Olímpico contra la Roma. Letal la dupla Di Natale-Quagliarella. Importantísima victoria también del Napoli, que inmediatamente ha conseguido olvidar la manita que encajó en Bergamo para ascender hasta el sexto puesto en la tabla. Necesitaban una reacción rápida y llegó. Zalayeta se confirmó ya como un hombre clave en el esquema de Reja. Con su gol ante el Parma, no sólo le dio tres valiosísimos puntos a su equipo, si no que suma ya siete tantos, su récord en la Serie A.

El sábado vimos que el Palermo no estaba muerto y que Guidolin les puede volver a sacar del atolladero. Miccoli, que aún marca goles para la Juve y Simplicio fueron los encargados de seguir con la cuesta abajo de los de Prandelli, pero el protagonista del partido fue Amauri, que una vez más nos dejó destellos de su clase infinita con una asistencia de tacón a lo Ronaldinho que es, sin duda, la imágen de la jornada italiana. Antes había jugado la Lazio de Rocchi, que con sus dos goles al Catania permite un desahogo a su equipo y afrontar el partido del miércoles contra el Madrid con un cierto optimismo.

Del resto de la jornada, destacar los cuatro extraordinarios goles de Pozzi, que tras marcar a la Juve entre semana, se ha enchufado y manda al Cagliari, que sólo ha sumado tres puntos en los nueve últimos partidos, al farolillo rojo. Por su parte, en otro duelo por causas poco nobles, el Siena sacó un resultado excepcional en casa del Genoa (1-3) que le permite coger un poco de aire y salir momentaneamente de los puestos de descenso. La lucha en la parte baja de la tabla se presenta como una batalla encarnizada donde serán muchos los que tengan que permanecer con los ojos bien abiertos.

16-XII-2007 ¿el último partido del gran Paolo?

2007-12-07T21:14:00.000+02:00

Maldini, por la puerta más grande

Quiere conseguir en Japón el 26º trofeo con su Milan y acabar su carrera aplaudido por el público de todo el mundo.
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Otro trofeo. El 26º en perfecta armonía con el Milan, para acabar una carrera inigualable de la mejor manera imaginable. Como ni él mismo pudo imaginar en su infancia. Paolo Maldini tiene ahora un único, el último, deseo: levantar al cielo de Japón la copa del Mundial de clubs. En algo menos de 9 días podremos quedarnos sin uno (para muchos el más) de los futbolistas más importantes de la historia del fútbol. El próximo 16 de diciembre, el capitán eterno del Milan puede dar una noticia de esas que marcan a una generación y que año tras año se conmemoran. Será, si todo coincide con sus plegarias, un noticia feliz, pero Maldini podría anunciar su retirada tras la final. La final de la ex Copa Intercontinental puede ser el último partido de su carrera. Finalizada, antes de lo previsto, porque sus rodillas ya no aguantan más. De hecho, Maldini ya había pensado en la retirada al final de la pasada campaña.

Pero la alegría, la felicidad, de Atenas había hecho llegar nuevos estímulos hasta sus piernas cansadas, ganas de seguir, de no rendirse, de seguir con lo que más le gusta Una larga época de reposo y una dosificación adecuada han contribuido a que las ganas puedan con el dolor. También una Supercopa de Europa, la quinta de la dupla Milan-Maldini y ahora las ansias de la Intercontinental. Se convirtió en asiduo a ella a finales de los '80 (fue campeón en 1989 y 1990 con Sacchi en el banquillo), pero después se le transformó en una maldición con Capello como entrenador (perdieron en el '93 y en el '94) y tampoco se les dio bien en su última participación, ya con Ancelotti, en el 2003.

Ahora, il capitano, quiere resarcirse contra Boca Juniors tras la vendetta contra el Liverpool, lo que le da fuerzas de seguir, aunque sea un poco más al veterano defensor del Milan. Récord absoluto de partidos disputados en Serie A (605), con la selección italiana (121) y de trofeos para toda una leyenda viva del fútbol. Ahora, sus únicos adversarios, lo único que le planta cara, son sus rodillas. Ahora está al límite, luchando a capa y espada contra su lesión crónica. Pero en Yokohama el capitán milanista volverá a correr, a luchar.

La última gran aventura de Paolo ya ha comenzado, ya está en Japón, y acompañado por toda su familia. En el caso de que Yokohama no regalase a Maldini el tan ansiado trofeo, il capitano podría optar por continuar jugando hasta fin de temporada (aunque como ya empezó a hacer la pasada campaña, reservándose para los partidos más importantes). Sólo para demostrar que nunca se ha rendido y que no lo va a hacer ahora.

Pero la tentación de retirarse, de dejarlo todo levantando un trofeo del prestigio de la Intercontinental, es alta. También porque, aunque Maldini sea un sacrificado y un luchador, el cansancio hace mucha (quizá demasiada) mella en él, sobretodo cuando juega en la banda, y sus rodillas cada vez chirrían más.

Los que somos más jóvenes no hemos conocido otro '3' en la camiseta del Milan que no sea el que se escribe debajo del nombre de Maldini, pero realmente transmite la sensación de haber sido eterno, de haber estado siempre ahí. Nadie recuerda a otro. Aún habiendo sido casi eterno, su ciclo, como el de todos está a punto de tocar fin. Eso puede ser el próximo domingo. Entonces, el mundo del fútbol llorará a su '3'.

Real Sociedad

2007-12-04T13:14:00.000+02:00

No sé cómo mirarla

"Seis partidos sin perder", dicen los que ven la botella de la Real medio llena.

"Sólo un triunfo en seis partidos" afirman los que ven la botella realista medio vacía.

"Estamos a seis puntos del tercer clasificado", dicen los que ven la botella medio llena.

"Estamos a seis puntos de los puestos de descenso", dicen lo que la ven medio vacía.

"La Real es el segundo equipo menos goleado de Segunda", insisten los de la botella medio llena.

"La Real sólo hizo una ocasión en 90 minutos contra un filial", sentencian los de la botella medio vacía.

"En los dos últimos partidos, la Real más joven de los últimos años ha ganado al líder (Málaga) y ha empatado con el cuarto clasificado", proclaman los de la botella medio llena.

"Cuidado, que el jugador más destacado en estos dos últimos partidos ha sido el portero Riesgo", matizan los de la botella medio vacía. Y concluyen: "la Real no sacó ni un corner, !!ni uno!!, en 90 minutos... Y para ascender a Primera se necesitan muchas más cosas".

Y por si teníamos poco los fines de semana, con la apertura de la carrera electoral tenemos ración de dudas cada día. De momento, Iñaki Badiola (el de los chinos) es el único que ha presentado su candidatura y su proyecto. Pero aquí, como suele pasar con todo por Donosti, se ha acogido su propuesta con excepticismo. Sí, volvemos a ver la misma botella desde dos perspectivas. Los que ven la botella de Badiola medio llena han aplaudido su valentía al presentarse como candidato, su puesta en escena, el que lleve meses trabajando en el proyecto, que provoque a los políticos, que presione al equipo a ascender esta misma temporada...

Pero los que ven la botella de Iñaki Badiola medio vacía dicen que su discurso es cambiante y poco consistente, que un día anuncia una cosa y otro día, otra (ayer, la compra de Anoeta por parte de la Real). Que no da a conocer los nombres de los refuerzos de "primerísima fila" porque no los tiene; que algunos técnicos con los que contaba para asesorarle, ya no están con él. Que su proyecto tiene muchas preguntas y pocas respuestas. Que difícilmente se puede reflotar a la Real con la única fuente de ingresos que anuncia: la venta anual de 5,5 millones de camisetas en Beijing y Shangai... y hasta algunos que quedaron hechizados con su discurso en el María Cristina temen que al final no haya ni chinos, ni inversiones.

Seguimos en sumergidos en esta crisis vergonzante que se hace más indigesta de lo que uno pensaba en principio. Ahora estoy peor que nunca, no sé cómo mirar a la Real.

Curioseando

2007-12-02T00:03:00.000+02:00

La ética llega al calcio

Puede que no jueguen como los ángeles, pero podrán contar con alguna ayudita externa, y no será la del árbitro, será la del Árbitro. Hablamos de la selección nacional de fútbol de El Vaticano. Ahora ya es un proyecto serio, nada de globos sondas. El Secretario de Estado Vaticano, el Cardenal Tarcisio Bertone, es el principal impulsor de esta medida. El objetivo final es establecer un contacto y crear un diálogo con otras religiones, sobre todo con el islamismo. La iglesia cree que está es la mejor manera de unir lazos, como ya hizo el ping-pong con China y Estados Unidos.

En los tiempos de la revolución china parecía imposible que un deporte a priori tan débil como el ping-pong uniera dos países tan enfrentados, igual que hoy temo que es una empresa difícil construir este puente que se pretende entre las dos civilizaciones monoteístas más grandes del planeta.
El plan ya está en marcha: parte de la ciudad de Ancona y de su equipo de fútbol. La elección (dicen que estudiada y ponderada concienzudamente) ha recaído en la ciudad típicamente ‘roja’ de Ancona, parece algo un poco ‘bizarro’, pero en el fondo creen que irrelevante (habrá que ver cómo se toma la ciudad ese honor que no deja de poderse calificar como dudoso). Lo importante es otra cosa: La Ancona, equipo revelación de la Serie C1 (y que hace 3 años si tuvo el deshonor que no admite dudas de despedirse de Serie A sin sumar ni una sola victoria), pasará a ser gestionado por el Centro Sportivo Italiano, lo que allí es una especie de federación que desde hace más de sesenta años acerca la práctica del deporte a las parroquias transalpinas.
La AC Ancona se convertirá así en el caballo de Troya con el que el CSI, desde dentro del fútbol, pretende iniciar su revolución: demostrar que se pueden hacer muchas cosas con poco, que es posible llegar al éxito sin irregularidades contables, que se puede fichar sin especular y que obviamente (en el aspecto social quieren que las familias vayan al estadio sin gastarse medio sueldo) la gente no tenga miedo de las penurias ni se sientan ridículos al tener que aplaudir al rival.
Ya nada será como antes en Ancona. El CSI, de la mano de El Vaticano dispondrá de unos tres millones de euros, que según un portavoz del proyecto garantizaría la marcha del equipo durante dos años, aún dándose el caso de no recibir ningún otro ingreso. Después, “si la cosa marcha”, se invertirán otros dos millones de euros para darle fuerza al proyecto, que pretende no basarse en el dinero (a pesar de invertir cinco millones de euros) y sí en el nuevo modelo de organización que club y equipo se auto-impondrán, “invitando a los aficionados a acompañarnos en la aventura”. Cada uno tendrá su cometido: la directiva tendrá que demostrar que se puede ‘triunfar’ (hacer las cosas bien, por lo menos) sin tener que hacer jugadas no del todo claras en los despachos ni trucos raros y que se puede fichar sin tratar a los jugadores como mercancías. Los jugadores tendrán que comportarse correctamente, de palabra y de hechos. ¿Por qué insultarse, por qué simular una falta, por qué perder la compostura en el campo si hay que evitarlo en la vida cotidiana? Sobre todo esto y sobre el código ético por el que se regirá la Ancona velará un comité ético externo. Gran parte de los beneficios se utilizarán en seguir expandiendo la obra del Centro Sportivo Italiano, que ve una carestía importante de iniciativas deportivas en las iglesias italianas.
Pero el Ancona del futuro tendrá también la misión de exportar el fútbol y sus mensajes a países menos avanzados, donde el CSI prevé hacer inversiones económicas en el futuro. Se pretenden aportaciones económicas para mantener a chavales que en un futuro tengan su oportunidad en un equipo italiano como la Ancona. Quieren crear escuelas de fútbol, pero donde también se les educará en la ética, y “nunca en la fe cristiana”. También tendrán mucho peso en este proyecto los jóvenes italianos, que con frecuencia podrán jugar con el primer equipo de la Ancona. La Ancona cambiará toda su fachada, pero no sus objetivos: regresar a ser competitivos y volver a la Serie B, que parece que se podrá dar en breve.
El abrazo mundial que hace la Ancona no está supeditado a ningún tipo de credo, ya que aseguran que el equipo acogerá jugadores y jóvenes promesas de cualquier religión, con el objetivo de expandir su mensaje y de intercambiar sensaciones. En el fondo, se trata de la antesala de lo que se espera que dentro de unos años (con los permisos pertinentes de UEFA, FIFA y demás) la selección vaticana. La Ancona es la escuela, la prueba de una nueva selección a la que no se le pedirá ganar a Brasil, Italia o España, pero que sí estará en las fases clasificatorias para los campeonatos europeos, mundiales y olímpicos. Siempre desde el respeto de su ética deportiva y con el objetivo de avecinar distintas religiones y mundos diferentes, con ese fin nace la nuevo Ancona.
No es un sueño, ni una tontería, es el abrazo al mundo que parte desde Ancona.

¿Por qué Ancona?
Por los números en orden y el estadio ‘bendito’

Desde luego no han sido cuestiones políticas las que han llevado a El Vaticano a elegir la ciudad de Ancona como punto de partida de este proyecto, ya que el alcalde comunista gobierna desde hace varias legislaturas con una mayoría aplastante. Veamos que ha hecho que la Iglesia se decida por esta ciudad ‘roja’ como trampolín de su proyecto.

CLUB: La Associazione Calcio Ancona S. p. A., refundada en el 2004 tras la desaparición del Ancona Calcio, tiene sus cuentas en orden y no se ha visto involucrada en ningún escándalo de este tipo. Pero sí que se ha visto envuelta en alguna turbulencia: en el 2004 la Ancona fue admitida en la Serie C2 por méritos deportivos y después, en 2006, en C1 tras haber sido el equipo eliminado en el play off de ascenso. Por otro lado, la Ancona tiene una historia centenaria, siendo fundada en 1905. Ha jugado en Serie A (1992-1993 y 2003-2004) y ahora mismo, en C1 se encuentra lejos de estrellas, caprichos y lujos que puedan pervertir al equipo.
JUGADORES: Todos parecen estar valorados positivamente desde el punto de vista del comportamiento y con contratos que finalizan el próximo junio en la mayoría de los casos. Este segundo será un factor muy útil por dos razones: adecuar los nuevos contratos al código ético que el CSI va a instalar en el club y favorecer la llegada al primer equipo de jóvenes de la cantera.
AFICIÓN: La afición ha recibido el visto bueno y está en línea con los nuevos valores de fair play del nuevo consejo. Incluso sus ultras han pasado el corte, ya que tienen un comportamiento “caluroso, pero cívico”.
ESTADIO: El Del Conero tiene una capacidad para 24000 espectadores, y, aún siendo de propiedad municipal, está disponible 355 días al año para el uso del club (10 días pertenecen al ayuntamiento). En Italia es un estadio muy famoso, aunque más por los acontecimientos extradeportivos que allí se celebran. Además, dos de esos acontecimientos han sido visitas del Papa Juan Pablo II (1979 y 2002), por lo que muchos aficionados lo consideran un estadio bendito.
SITUACIÓN: Ancona es una ciudad situada cerca del centro de Italia, por lo que es accesible para todo el país.

El código ético
Jugadores libres, juego limpio y sanciones en forma de trabajos sociales

El nuevo código ético por el que se regirá la Ancona contemplará todos los aspectos. Veamos cómo.

JUGADORES: Aquél que quiera dejar el equipo será liberado de su contrato y se le abonará una parte de su sueldo. Los contratos seguirán una base de equidad: habrá un tope salarial, con incentivos ligados al rendimiento y sobretodo al comportamiento (prestando especial atención al fair play). Además a los jóvenes se les ofrecerán escuelas específicas.
COMPORTAMIENTO: Los comportamientos no éticos como faltas graves, reacciones fuera de tono, agresividad, intolerancia (también verbal) serán sancionadas con horas de trabajo social. Tanto los dirigentes como los técnicos también están suscritos a este código.
INVERSIONES: Las ganancias serán reinvertidas en el proyecto de la Ancona, en la expansión de la labor del CSI y en ayudas al tercer mundo.
AFICIÓN: Las entradas tendrán un precio razonable y los aficionados que acudan al campo tendrán que cumplir las normas del código ético, sin cánticos ofensivos o agresivos y teniendo un comportamiento correcto con las aficiones rivales.